class="p1">
— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 298
— Энергия (абсолютные единицы): 257/320
—Состояние организма: норма
— Да, — подтвердил он буквально через секунду, — я потратил совсем немного.
— Прекрасно! Сейчас я минутку передохну́, и мы с тобой займёмся ранеными. Тем, у кого травмы нетяжёлые, помогут знахари. Мы же должны постараться спасти тех, кто не доживёт до Аргора!
***
— Ну, вот мы и встретились!
Принц стоял, глядя на связанного вожака. Спина его была выпрямлена, подбородок поднят, а правая рука лежала на эфесе меча. Вокруг не было никого, если не считать личной охраны Его Высочества.
Огромный огр стоял возле дерева. Его голова и могучие конечности были крепко притянуты верёвками к стволу. Не в силах что-либо предпринять, он лишь злобно смотрел на своего врага. Зубы его гневно сжимались, отчего по скулам гуляли огромные желваки, а на переносице образовалось несколько глубоких поперечных складок.
— Что тебе от меня надо? — прорычал великан.
Слова вылетали хриплыми рваными фрагментами. Но, хоть и с трудом, их смысл можно было понять.
— Ты не догадываешься? — удивился принц.
— Вы первые напали на нас, нарушив договор!
— Знаю, — спокойно произнёс принц, — но сейчас это не имеет никакого значения.
— Тогда зачем всё это? — брови вожака изумлённо взлетели вверх.
— Мне нужен чёрный кристалл. Тот, что находится у тебя в сердце.
— Вот оно что! — просипел великан. Рот его снова оскалился, и зубы заскрежетали в бессильной злобе. — Ну, так убей!
— Это я и собираюсь сделать! — с этими словами принц выхватил меч и по самую рукоятку вонзил лезвие в грудь огра…
Уже через минуту в его руке был вожделенный кристалл — размером с крупный грецкий орех, — который он только что вырезал из сердца своей жертвы. Кровь тёмными струйками стекала по рукам принца, падая на землю вязкими большими каплями. Но он этого даже не замечал, глядя, как свет играет на идеальной гладкой матовой поверхности камня, похожего на полированный осколок гранёного чёрного хрусталя.
— Ваше Высочество! Что делать со вторым пленным? — принца отвлёк один его телохранителей.
Тот медленно поднял голову и, не задумываясь, приказал:
— Убить!
***
К счастью, Алекс не видел этого, вопиющего по своей бесчеловечной жестокости, действа. В момент расправы он был занят тем, что вместе с королевским магом исцелял солдат, получивших в бою тяжёлые раны. Уже только поздним вечером, после совместной медитации, в разговоре с лордом Герсипаром, он снова вернулся к событиям сегодняшнего дня.
— А Вы любого можете оживить?
— Воскресить человека можно только до тех пор, пока не угасло его магическое ядро.
На некоторое время установилась тишина, которую прервал Алекс.
— На воскрешение уходит много энергии?
Видимо, он зацепил за живое. Маг бросил на него быстрый взгляд и, опустив голову вниз, нехотя произнёс:
— Того, что я потратил на его спасение, хватило бы на полное исцеление десяти тяжело раненых воинов!
«Ничего себе!» — Алекс прикидывал, сколько условных единиц нужно было на это потратить. И получалось, что никак не меньше пятисот! «А мне ещё многому нужно учиться!» — эта мысль сейчас назойливо крутилась у него в голове.
— А теперь ты расскажи мне, — прервал его размышления маг, — какого беса ты сегодня вытворял на поляне?
Алекс, ещё не совсем понимая, что тот имеет в виду, с удивлением уставился на собеседника.
— И не делай вид, что не понимаешь, о чём я тебе сейчас говорю, — весело усмехнулся лорд Герсипар: должно быть, к нему понемногу начинало возвращаться хорошее настроение. — Тебе или очень везло — во что лично я нисколько не верю — или ты уже определился со своей сущностью, так ведь?!
Алекс посмотрел магу в глаза. Скрывать смысла не было. Да тот уже, по-видимому, и сам обо всём догадался.
— Я — «боевой маг», — подтвердил он, слегка наклоняясь в его сторону.
— Я так и думал! — лорд Герсипар явно обрадовался. — Ещё раз убеждаюсь, что я в тебе не ошибся. Чувствую, что когда-нибудь буду ещё гордиться тем, что ты был моим учеником!
Алекс немного смутился. Он отвернулся и какое-то время наблюдал за тем, как в костре медленно тлеют дубовые головёшки.
— Думаю, что до этого ещё далеко, — буркнул он, наконец, поворачиваясь обратно.
— Может быть и так, — лорд Герсипар не стал спорить. — Хотя, я твёрдо уверен в обратном.
На какое-то время снова установилась тишина, нарушаемая только негромким потрескиваньем поленьев в огне.
— Тем не менее, — теперь молчание прервал уже маг, — это нисколько не объясняет того факта, что тебе удалось менее, чем за десять секунд, убить двух разбушевавшихся огров!
— Всё это — результат моих усиленных тренировок!
Как бы ему этого не хотелось, но на столь откровенный вопрос Алексу пришлось соврать. Ну, не рассказывать же ему, в самом деле, про то, что он явился сюда совершенно из другого мира! Или о том, что у него есть Лин: нейросеть, просчитывающая все возможные варианты, анализирующая и выбирающая лучшие из них!
— Нет, — прервал эти тягостные размышления, словно бы читающий сейчас его мысли, маг. — Думаю, что дело не только в них. Ты — «иной», Алекс! Не такой, как другие. Я знаю многих славных рыцарей королевства. Но даже у прославленных в сражениях «боевых магов» не получилось бы сделать того, что вышло сегодня у тебя. По крайней мере, с такой лёгкостью.
Алекс не знал, что ответить. Поэтому предпочёл промолчать. Пожав плечами и разведя руки в стороны ладонями вверх, он словно бы говорил этим: «Добавить к сказанному мне больше нечего».
— Твой «ледяной шар» был сегодня великолепен! — лорд Герсипар снова прервал повисшее, было, молчание. — Одно дело попасть в неподвижный предмет. И совсем другое — угодить прямо в голову мечущегося противника. Просто, чтобы ты понимал: мой удар молнией огру в плечо — хотя, метил-то я ему в голову — был весьма удачен!
Уже засыпая, Алекс снова и снова вспоминал этот разговор. Благодаря Лин, он мог воспроизвести его слово в слово буквально посекундно.
А.: Лин — умница! — не удержавшись, похвалил Алекс.
Л.: Спасибо, Алекс! Мы оба с тобой сегодня были молодцы!
Поскольку результаты похода были блестяще достигнуты в самые короткие сроки, оставаться здесь дольше не имело никакого смысла. Поэтому, быстро свернув походный лагерь, следующим утром победоносный легион отправился обратно в столицу.
***
— Повелитель будет доволен! — голос незнакомца в плаще дрогнул, когда принц Аритар передавал ему кристалл.
— Я своё слово сдержал, — Его Высочество слегка нахмурил брови и отвернулся в сторону. — Теперь дело за твоим Повелителем!
— Повелитель всегда держит слово! — приторным голосом произнёс тот. — Завтра твой отец умрёт, и ты станешь новым королём
