истины, хотя архимаг говорил, что к инквизиции примкнули какие-то маги, которые полностью покорны. Но черная магия… Хотя, сейчас тут собралось большинство магов нескольких королевств, и устранить разом угрозу, а потом пройти огнём и мечом, добивая непокорных, это действенно. Кто потом вспомнит про созданного чёрной магией голема?
— Время вышло, — тряхнув раздувшимися руками, произнёс голем. — С дороги, или умрите.
— Руби, — заорал кто-то из переднего ряда и рванулся на врага
За ним последовали сразу десять телохранителей. Они окружили голема и принялись кромсать его, вот только толку с этого было немного, Лина отлично слышала, как звенела сталь, словно била по камню, с таким же успехом они могли рубить стену, ведущую наружу. Какое-то время голем не реагировал, просто стоял под градом ударов, а потом он стремительно махнул рукой, и увлекшийся рубкой телохранитель улетел прочь, сбив по дороге ещё троих. Никто их них не поднялся, воины тут же отскочили прочь, они были растеряны, видимо, никто никогда не имел дела с подобным.
— Да как его убить-то? — выкликнул кто-то из них.
— Молот, — отозвался мужчина стоящий неподалеку от Лины во второй шеренге, — зачарованный специальным заклятием магии земли, расколоть башку и найти кость мертвеца, которую человеку вживили. Так мне учитель говорил, он убил одного такого много лет назад.
И тут голем рванул вперёд. Лина успела отскочить в сторону, увернувшись от пролетевшего мимо тела, для такой туши, в которую превратился человек, он был невероятно быстр. Сразу пять или шесть телохранителей, оказавшихся на его пути, отлетели в разные стороны, и больше не поднялись. Одно из тел лежало всего в шаге от девушки, его голова была смята, это был бурдюк, полный обломков черепа, крови и мозгов.
А голем, не обращая внимания на растерявшихся воинов, которые ничем его навредить не могли, рванул к дверям зала совета. И тут Лина решилась, у неё в руках был зачарованный ангелом меч из другого мира, и если и было здесь оружие, способное нанести этой каменной громадине вред, то только он. В несколько прыжков девушка догнала голема. Это произошло как раз в тот момент, когда он снёс двери в зал. Сразу ворваться внутрь ему не удалось, огромные створки из толстого дерева разлетелись щепками, но маги и отошедшие с ними с десяток телохранителей времени зря не теряли, и проход перекрывала нехилая такая баррикада из скамеек, кресел, столов, даже парочка каменных статуй подпирала этот гений фортификации. Голем замер, решая, как лучше пробиться через завал, за которым укрылись маги. И Лина воспользовалась этим замешательством. Она прыгнула вверх метра на четыре, едва не саданувшись головой о каменную арку прохода в зал. Перехватив меч обратным хватом, Белова со всей силы вогнала его в затылок твари, руки мгновенно отсушило, но меч вошёл примерно на четверть.
Голем взревел и попытался своими руками дотянуться до Лины, которая стояла у него на плечах. Но массивные культяпки не гнулись, и он раз за разом хватал воздух. Этот каменный человек напоминал культуриста, которому на спину прилепили бумажку, он бесцельно махал руками, потом закрутился на одном месте, пытаясь сбросить наглого человека.
Белова ощутила себя словно на родео, сидя на взбесившимся быке, даже меч, наделявший её невероятной ловкостью, не мог помочь девушке удержаться на взбесившемся каменном монстре. И Лина приняла единственное верное решение — она рванула застрявший в каменном затылке клинок и сделал сальто назад, максимально разрывая дистанцию. Приземлилась она так себе, пришлось уходить в кувырок. И тут разом произошло сразу несколько вещей — голем пошатнулся, из раны на его затылке взвился багровый сгусток, напоминающий туман, а спустя несколько секунд прямо в спину влетело невероятно сильное заклятие. Каменный монстр замер, после чего покрылся сетью трещин, и от неуязвимого тела начали отваливаться куски, после чего его целиком заволокло багровым туманом, через который было не видно, что происходит внутри, но когда он рассеялся, на полу валялась только куча мелкого щебня. Несколько секунд в коридоре и в зале стояла гробовая тишина.
— Слава эстере, — выкрикнул один из телохранителей.
— Слава, — поддержав кричавшего, заорало с сотню человек.
В одно мгновение из никому не интересной девчонки, Лина стала героиней. Слегка растерянная, она неловко улыбнулась и, осмотрев клинок, на котором не было ни единой зарубки, привычно убрала его в ножны. Одного она не понимала, как удалось сотворить заклятие, которое разрушила голема.
Со смертью каменюки к магам вернулись их силы. Баррикада, поднятая телекинезом, разлетелась в стороны, освобождая проход, по которому к ней шёл архимаг, а рядом сияющая госпожа де Рулар.
— Прекрасная работа, эстера, — остановившись рядом с девушкой, произнёс Итор де Лавер. — Надумаете сменить хозяина, вам найдётся место в моей свите.
— Благодарю, господин, — поклонившись, произнесла Лина, — я запомню ваше предложение.
Итор с секунду смотрел ей в глаза, после чего улыбнулся одними губами и в сопровождении своего телохранителя, который так и остался для Беловой безымянным, пошёл прочь.
— Молодец, Заноза, — похвалила её Зиера, — ты дала нам время для заклятия. А прорвись бы голем в зал, всё бы закончилось печально.
— Но как, госпожа? — шёпотом спросила Белова. — Ведь он блокировал магию.
— Мы отдали крохи силы с посохов и амулетов Итору, и он удерживал эту каплю, не давая ей раствориться. Это напоминало попытку удержать воду в пригоршне. Пожалуй, никто кроме него не справился бы. Пусть он старый, похотливый козёл, но он великий чародей и заслуженно носит титул архимага. Заклятие, которое он обрушил на голема, можно воспроизвести только целиком, невозможно сделать заготовку, поэтому и требовалось время, чтобы создать его и бросить. А прорвись этот монстр в зал, и всё, Итору не удалось бы удержать концентрацию, и сила, собранная с таким трудом, рассеялась бы.
— Спасибо за пояснение, госпожа, — поклонившись, произнесла Лина.
Зиера улыбнулась.
— Поздравляю тебя, эстера, сегодня ты превратилась из никому неизвестной девчонки в легенду. И поверь, скоро твоё имя зазвучит при всех королевских дворах, а предложений сменить хозяина будет сотни. Начинаю думать, что у меня не хватит золота, перебить посулы.
— Моя верность не продаётся, госпожа, — ответила девушка.
Зиера улыбнулась.
— Не торопись с такими заявлениями, Заноза, ты просто не представляешь, сколько золота тебе будут сулить, и не уверена, что ты сможешь устоять.
— Пока мой контракт не закончится, я никуда не уйду, — ответила девушка. —
