…— Наконец, по контактам с племенами, — продолжала она. — Мне довелось два дня провести в обществе обаятельных женщин Уш и Ор. Обе были угнаны кошмарными урумту из каннибальских дебрей Западного материка. Обе довольны своей судьбой. Считают, что им крупно повезло. Не надо теперь лазать по деревьям, которые кишат ядовитыми насекомыми и змеями. Обе дамы весьма нежны со своими мужьями. То и дело гладят их, чешут и облизывают. А в остальном — вполне вменяемые женщины. Любят поесть и нарядиться. Даже и в наши наряды… Любят посмотреть на всё, что двигается. В том числе и в телеэкране… Сейчас с ними и их мужьями неотлучно работают Сумико и Сергей Агеевы. Надеюсь, у них появятся прочные связи в племени урумту. Есть они и у Сандро. Хорошо бы это соединить! Когда «курсантов» вернут домой, я бы очень попросила Сандро, вместе с Агеевыми, набросать план работы по урумту. Любые проекты проникновения в их среду и влияния на их поступки! Пусть поначалу они покажутся бредовыми! Невозможное отсеем. Возможное — выполним. Что-то вроде мозгового штурма… Не возражаешь, Сандро?
— Не возражаю, — ответил я. — Особенно по бредовым проектам!
Обе председательницы разом хмыкнули, и улыбки опять прошелестели вдоль зубчатых столов.
— Кстати! — Розита снова взяла в руки развеселившееся общество. — Ты хочешь отложить обучение художницы Тили, пока она ребёнка не вырастит. А зачем? Или у нас детей растить не умеют?.. Мужа у неё нет, страдать некому… Может, забрать её, не откладывать? Мы ведь тем самым откладываем контакты с племенем. Пусть рожает здесь!
— Пусть! — торопливо согласился я. — Мне не жалко.
И опять побежали улыбки. Видно, засиделись люди.
Розита это поняла.
— У меня всё! — неожиданно сказала она. — Может, вопросы?
— Вопросы потом! — возразила Мария. — А то утонем в них и не выплывем. Многое снимется содокладами. Остальное разберём. Сейчас, мне кажется, полезно послушать Нгуена Тхи. По силовой защите на Южном полуострове. Этот вопрос наверняка вертится у всех. Трагедия Бируты не должна повториться!
Невысокий худенький сдержанный Тхи сразу предупредил:
— Я постараюсь покороче. Собственно, по сухопутной защите и говорить нечего. Отрежем полуостров наглухо — мышь не пробежит! Вопросы возникнут по защите морской. Предположим, ра на лодках гезов рванут к полуострову с моря… Маловероятно, но… Исключить этого не можем. Для защиты годится «Контур», уже опробованный Бруно на Западном материке. Я изучил все тонкости этого опыта. К сожалению, не удалось в нём поучаствовать… «Контур» хорошо ложится на береговую зону. Если спутник засёк лодку, автоматически включается ближний сектор «Контура», и его петля выталкивает лодку в открытое море. По ночам гезы не плавают, спят. А днём всё просматривается. Нам надо только размножить «Контуры». Просчитать секторы — чтоб перекрывали друг друга! — да изготовить направляющие. Надеюсь, силовая лаборатория справится. Если подключить к ней Бруно… «Контуры» нужны только для западного побережья полуострова. На восточное гезы практически не заглядывают.
Тхи улыбнулся, вернулся на своё место, и Мария неожиданно спросила:
— Не устали ещё? На обед не пора?
Все начали подниматься. Действительно, подступало время обычно раннего конторского обеда.
Я думал, что обедать Розита будет с Теодором Вебером. Он сидел в Совете возле окна, рядом с Жюлем Фуке, и пока помалкивал. Оба прилетели на первом корабле, оба почти одновременно потеряли жён… Многое их связывало. Хотя тесной дружбы между ними я не наблюдал. Но мало ли что скрыто от глаз посторонних?..
Однако в столовой Розита отыскала столик возле стены, где устроились мы с Бруно.
— Не помешаю вам, мальчики? — спросила она.
— Не нарывайся на комплименты, — ответил Бруно. — И так в них тонешь.
— Что же это за женщина, — отозвалась Розита, — если её никто не хвалит? Вот твою Даю, Сандро, уже начинают со всех сторон нахваливать. Кто ни пообщается, все в восторге. Значит, женщина! Ты хоть её видел?
— Только на экране. Вчера прилетели к ночи. Дая не дождалась, ушла спать. Она засыпает с темнотой. Видимо, как все гезы… Только что Тхи сказал… Сегодня вечером, наверно, увижу. Если не уснёт…
— У меня на неё дальние планы. Тебе интересно?
— Конечно! Сестрёнка же!
— Ты не хочешь со временем взять её к себе?
— Лу-у предлагает такое. Но я этого до конца ещё не додумал. Тут должна быть высшая цель!
— Вот как раз я о высшей цели! — Розита задумчиво подвигала вилкой бифштекс по тарелке. И я вспомнил точно такое же её движение — давным-давно, в почти пустой столовой Нефти, где поздно завтракали мы, ошалевшие от своей яркой и тайной любви. Как недавно это было… И как давно! Словно в другой жизни… Зачем она всё порушила? Боже, зачем?..
— Ты ещё не отказался от своей мысли о морском народе?
— Пока не отказался.
— Мне кажется, твоим сухопутным купам и ту-пу не помешала бы морская закваска. Что, если её роль сыграют гезы?
— Всё племя?
— Ну, не сразу… Сначала — Дая. Как магнит! Потом, может, её родители, её братья. У неё два брата, я выяснила… Появится точка притяжения на Западном материке — потянутся другие гезы. Если их будут радостно встречать, у тебя может оказаться всё это небольшое племя. Оно и научит купов и ту-пу ходить по морю, ловить рыбу. Не ты же научишь!
— Это уж точно. Моряк и рыбак я нулевой.
— Мне кажется, они там будут очень полезны. — Розита вздохнула. — А здесь будет полезно их отсутствие. Притихнут ра. Ведь гезы для них — какая-никакая, а моральная поддержка. Буйным ра полезно почувствовать одиночество. Наверняка они заселят опустевшие хижины гезов. Может, и полностью переберутся туда. Южнее, теплее, рядом море… А залив Марата освободится для рудников. На севере магнитной руды у нас маловато. А возле залива — на век хватит! Вот такие соображения…
— Действительно — дальние! — согласился я. — Ты рассуждаешь как государственный муж!
— Просто старею, — Розита опять вздохнула. — За последние недели я это очень остро почувствовала. Старею!
— Важно, чтобы этого мы не почувствовали, — вставил Бруно.
— Ну, если уж вы заметите, — Розита грустно улыбнулась, — тогда совсем конец!.. Принципиальные-то возражения у тебя есть? — Розита напряжённо посмотрела мне прямо в глаза, и я вдруг догадался о втором смысле этого вопроса. И сразу же вспомнил «свеженькую» фразу Лу-у: «Я тоже жду ребёнка. Но не боюсь летать через море».
Да и вообще: зачем мне чужое? Даже если когда-то оно было моим…
