Ознакомительная версия.
– Про взрывающихся психов я ничего не слышал, – признался Нублар. – Наверное, потому что я мотаюсь по вильдерским мирам и редко получаю новости с родины. Зато я слышал про другую заразу, которая выглядит гораздо страшнее – взрывающиеся по непонятной причине звезды. Эта волна вроде как надвигается из центра галактики и обещает рано или поздно докатиться до наших миров.
– Нам про такие звезды тоже известно, – подтвердил Клык. Сам он, правда, узнал о них лишь недавно, от ныне мертвого предателя Йоргена Безголового. Но Йорген и те, кто обрек вместе с ним на гибель армию Зазубренных Клинков, были осведомлены о вспыхивающих вокруг галактического Пекла звездах настолько, что стали всерьез готовиться к наплыву на Велунд беженцев из Большого мира.
– Есть и такая проблема, это верно, – кивнула Лавина. – И кое-какие научные умы уже пробовали связать ее с воспламеняющимися психами. Само собой, безуспешно – никаких очевидных связей здесь в упор не усмотреть. Что вообще может связывать людей в одной части галактики и звезды – в другой? Но исследования в этой области продолжаются, поскольку люди сгорают совершенно неестественным образом, очень напоминающим аномальное сгорание далеких звезд. Так, будто они вовсе не люди, а ходячие плазменные бомбы… Только я не врублюсь, о чем вообще речь? Вы заподозрили, что мне может быть известна причина той ерунды, которая творится на Диргане, но я нарочно ее от вас скрываю?
– Учитывая, как много у тебя есть от нас секретов, такое вовсе не исключено, – сказал капитан. – Правда, то, что ты рискнула сунуться вместе с нами в город, где нас может испепелить какая-то плазменная дьявольщина, говорит о том, что вряд ли ты ожидала здесь с нею столкнуться.
– Браво, кэп! А раз так, то и отстаньте от меня вы, оба, со своими идиотскими придирками! – возмутилась Карр. – Хотите спросить, имеет ли отношение все творящееся на Диргане к тому, чем я занималась на Гамилькаре? Может быть, да. А может, и нет! Вот и все, что я могу вам сейчас ответить. Собираюсь ли я исследовать этот горячий объект? Да, это было бы неплохо. Только я еще не выжила из ума, чтобы искать с ним встречи без необходимого технического оборудования и поддержки научных экспертов. Ну что, я понятно выразилась? Понятно или нет?
– Ладно, проехали, – махнул рукой Ржавый. В целом его удовлетворили объяснения Карр. Но даже если она и соврала – поди теперь это проверь.
– Понятно, да не все. Вождь сказал, что вы сожгли тех больных, когда его отряд ворвался на «Блитц-4», – припомнил Нублар. – Но зачем? Побоялись, что ваши секретные подопытные попадут к дикарям?
– Не утрируй, кэп, – попросила сайтенка. – Никто их не сжигал, они сгорели сами. И сгорели бы в любом случае, потому что дикари не смогли бы обеспечить им надлежащий уход. Все, что мы сделали, – это выпустили больных из палат и привели их в возбужденное состояние. Они так и так были обречены. А мы лишь хотели, чтобы их смерть оказалась ненапрасной. Но она все равно такой оказалась, учитывая, что все мои товарищи погибли, а меня занесло в эту жуткую космическую задницу.
– Вот она, типичная психология законников: хочешь спрятаться за спиной гражданских – убеди себя и других в том, что у тебя не было иного выбора и что для гражданских помочь законнику – их священный долг! – презрительно хохотнул Нублар. – Скажи, вождь, у тебя на луне такие же порядки или ваши законники не столь лицемерны, как наши?
– А не пошли бы вы все куда подальше! – выругалась Лавина, которой надоело оправдываться, да еще перед теми, перед кем она была не обязана этого делать. – Решили от скуки повеселиться и потрепать мне нервы? Рано радуетесь – сейчас я испорчу вам настроение! Попрощайтесь с нашим вторым спутником – мы только что потеряли и его!
– Вот те раз! А с ним-то что за беда приключилась?! – воскликнул капитан.
– Очевидно, та же самая, что и с его братцем, – ответила Карр. – Сначала зашкалили датчики температуры, а затем он прекратил посылать все до единого сигналы. Будь это простой обрыв связи, мы все равно продолжали бы слышать его опознавательный маяк. Но поскольку вместе со связью издох и маяк, значит, и второй наш спутник полностью выведен из строя.
– Выведен?! – переспросил Хамсин. – Но кем?
– Откуда мне знать? А что, тут есть другие варианты? – недоуменно посмотрела на него Лавина. – Спутники полвека летали себе спокойно по орбите, ни с чем не сталкиваясь. Но стоило лишь им включиться и начать собирать информацию, как оба они сразу исчезают с интервалом в четверть часа! По-твоему, это случайность?
– Ты изменила их орбиты, и они могли врезаться в облако космического мусора. Того, с которым они раньше благополучно разлетались, – предположил старпом. – А мусора в пространстве вокруг Диргана, после гибели одной из лун, рассеяно немало.
– При столкновении с мусором не бывает такого чудовищного выброса тепла, который зафиксировали в последний момент датчики спутников, – не согласилась Карр. – Я думаю, что выброс в городе сгустка движущейся плазмы – это не единственный всплеск аномальной активности на Диргане. Что-то подобное, вероятно, случилось и в других его местах. А также в околопланетном пространстве. Не хочется думать об этом, но не стоит исключать, что именно наше появление растревожило ту силу, что наследила в здешних ледниках и в атмосфере. И как теперь ее угомонить, лично я не имею ни малейшего понятия…
До цели, к которой стремились беглецы, оставалось всего ничего, когда снаружи начало быстро теплеть. Радар и сканеры грависаней все так же не видели дальше одного городского квартала, и источник тепла находился пока вне зоны их действия. Однако и без них было ясно, отчего повышается забортная температура. И пусть главной насущной потребностью гостей Диргана было не дать себе замерзнуть, этому теплу никто из них не обрадовался. Все они догадывались, откуда оно берется, и догадка эта почти наверняка была верной.
– Поднажми еще! – крикнул Лавине Нублар сразу, как только на мониторе высветилась информация о резком потеплении наружной атмосферы.
– Большего из этой железяки не выжать, – откликнулась Карр. – Нам даже максимальную скорость на ней не развить – дороги загромождены обломками, приходится часто маневрировать… Ладно, не паникуйте! До котловины с водой лететь еще пару минут – за это время мы в любом случае не успеем изжариться.
Звучало вполне обнадеживающе. Вот только на деле все оказалось не так радужно. Уже через полминуты воздух снаружи прогрелся до температуры кипения воды. А еще через полминуты на обшивке катера можно было плавить свинец.
Ознакомительная версия.
