глава клана и был обязан защитить хотя бы вас…
На брата он в тот момент не смотрел, поэтому не видел, как тот покачал с улыбкой головой.
– Всё наладится, – произнёс Юзоу. – Грустно, что мы этого не увидим, но я уверен – всё наладится. Тоётоми крепкие ребята.
Прикрыв глаза и медленно выдохнув, всё ещё глава клана собрался.
– Что с артефактами? – спросил он уже вполне деловым тоном.
На что Юзоу покачал головой.
– Мы не можем допустить, чтобы артефакты достались нашим врагам, – произнёс он. – Это я сейчас цитирую Клоса.
– Тварёныш, – прорычал Рёта. – Друг ублюдочный!
– Он в чём-то прав, – пожал плечами Юзоу. – Тоётоми артефакты в любом случае не достались бы. Для нас они даже опасны.
– Сделать копии – не проблема, – отмахнулся от него Рёта. – Никто бы ничего не понял. Проверить-то подлинность никак нельзя.
– Это да, – произнёс со вздохом Юзоу, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшой нож в потёртых ножнах.
Необычного в нём было только то, что рукоять выглядела как несколько маленьких черепов, поставленных друг на друга.
– Это… – расширились у Рёты глаза. – То, о чём я думаю?
– В отличие от тебя, я никогда не верил Клосу, – пожал плечами Юзоу. – И не раз тебе об этом говорил.
– А «Жизнь»? – спросил Рёта.
Собрат этого ножа, оставшийся в Германии, выглядел так же, только рукоять представляла собой ствол дерева с навершием в виде кроны.
– Я не ставил перед собой цели сохранить оба артефакта, – пожал плечами Юзоу. – Нам и одного хватит. Без него всё равно о ритуале можно забыть.
– Значит, у Церингенов – копия, – усмехнулся зло Рёта. – Жаль, я не увижу их лица, когда они наконец поймут это.
– Да, было бы забавно на это посмотреть, – усмехнулся Юзоу. – Что с артефактом делать будем?
После вопроса брата Рёта задумался.
– У нас не так много вариантов, – нарушил он тишину. – Либо оставляем себе, либо отдаём Аматэру.
– Вот второго я не понял, – нахмурился Юзоу.
– В нынешней ситуации этот артефакт – всего лишь проблема, – ответил Рёта. – А значит, либо мы ждём и надеемся, что наши потомки смогут решить эту проблему и воспользуются ритуалом, либо отдаём его Аматэру, не забыв рассказать всем о том, что именно они получили.
– Пакость так себе, – покачал головой Юзоу.
– Вот и я к этому склоняюсь, – согласился Рёта. – Лучше сохраним артефакт у себя. Даже если Тоётоми не смогут им воспользоваться… Другим будет ещё хуже.
* * *
Приёмы аристократов редко могли похвастаться чем-то по-настоящему запоминающимся. Драки или скандалы – это не то, чего желают организаторы таких мероприятий. Да и неожиданные сногсшибательные новости на приёмах не меньшая редкость, обычно аристократы всё узнавали – или им сообщалось – заранее. Да и не за этим туда люди шли – скорее, обсудить то, что уже случилось. Впрочем, Аматэру выделялись и здесь. Да, скандалы обходили стороной их приёмы, а вот стать свидетелем чего-то очень интересного шансы были. Особенно сейчас, когда большая часть японской аристократии была взбудоражена, и даже не войной между Аматэру и Тоётоми, а тем, что последние, похоже, проигрывают. Но самое важное… и интересное, состояло в том, как именно аристократическое общество узнало о данном факте. На этом фоне новость о дате свадьбы главы рода Аматэру и внучки главы рода Кагуцутивару как-то даже терялась.
Семейства Охаяси и Кояма встретились в самом начале приёма. Ещё до того, как собрались все гости. На самом деле главам этих кланов было о чём поговорить, но приём только начался, и гостей, с которыми надо перекинуться парой слов, хватало. А вот девиц, что сопровождали своих родителей, подобные рамки не ограничивали. Поймав взгляд Мизуки, Анеко чуть качнула головой в сторону, предлагая уйти в свободное плавание. Девушкам гулять на приёмах в одиночку было немного неприлично, но если есть пара, то почему бы и нет? Покосившись на мать, Мизуки на мгновение закатила глаза, догадываясь, зачем потребовалась Анеко, но тем не менее кивнула. Сопровождать родителей всё-таки было скучно. Уж лучше в компании Анеко. Можно, конечно, ещё и сестру с собой позвать, но та вчера вечером совершила страшный грех – сожрала весь пудинг в холодильнике, не оставив Мизуки даже малюсенького кусочка… Так что пусть страдает.
– Мам, – чуть подёргала она Кагами за рукав кимоно и, когда та посмотрела на дочь, зашептала ей на ухо, дабы не мешать двум общающимся мужчинам: – Можно, мы с Анеко пойдём погуляем?
– М-м-м… – задумалась Кагами, после чего так же тихо спросила: – А что же Шина?
– А Шина пусть пудинг переваривает, – ответила Мизуки. – Говорят, что, если сестра бросает тебя на произвол судьбы, калории быстрее сгорают.
Улыбнувшись краешком губ, Кагами произнесла:
– Надо прощать сестре маленькие ошибки, – но заметив возмущённую мордашку дочери, со вздохом добавила: – Если это, конечно, не пудинг. Ладно уж, иди.
В это время Анеко тоже что-то шептала на ухо матери, после чего та покосилась на Мизуки с Кагами и молча кивнула дочери.
Стоило только девушкам отойти подальше от родителей… и сестры, с укоризной глядящей им вслед, Анеко тут же задала терзающий её вопрос:
– Ты смотрела те видео?
Тяжко вздохнув, Мизуки ответила:
– Я вот как знала, что ты об этом спросишь. Ну видела, и что?
– Что?! Ты ещё спрашиваешь?! – задохнулась от возмущения Анеко. – Синдзи победил Мастера! Ну и вроде как победил армию, – закончила она неуверенно.
Разошедшееся вчера по сети видео взбаламутило интернет. Сначала интернет, а потом и весь мир. Правда, во второй части видео, где некто в шлеме уничтожает армию, уже нельзя было однозначно говорить, что это был Синдзи – там вообще было сложно что-то разобрать, но из контекста получалось, что это именно он.
– Ну вот чего ты от меня хочешь? – спросила Мизуки. – Да я сама в шоке! Синдзи, конечно, крут, я всегда это знала, но победить Мастера – это вообще за гранью добра и зла! Ему ведь всего восемнадцать, – покачала она головой.
– И он Патриарх, – добавила Анеко. – Представляешь, какие у него дети будут?
– Пф, – усмехнулась Мизуки. – Вот это как раз легко представить.
– Как думаешь, армию Тоётоми тоже он уничтожил? – спросила Анеко.
На усмешки своей рыжей… – да что уж тут, соперницы, – Анеко, в общем-то, было плевать.
– Виртуозы на такое не способны, это я тебе как внучка одного из них говорю, – ответила Мизуки. – Да и бахирщики в целом, наверное, тоже. Этот парень в шлеме просто добежал до противника… и, собственно, всё. Тоётоми ему ничего так и не смогли сделать. Виртуоз в одиночку просто не дошёл бы. И даже окажись
