Как узнал Подбельский из фильма, более-менее исследованная часть АТРИ имела площадь примерно в шестьсот тысяч квадратных километров. Дальнейшие продвижения были затруднены из-за сильнейшего радиационного фона, сплошных полей барических аномалий и других загадочных природных феноменов вроде стены плотного густого тумана, за которой бесследно пропадали и техника, и люди.
Вообще, в период сталинского освоения АТРИ людей не жалели - заставляли работать на урановых рудниках безо всяких средств защиты или 'бросали' на аномалии, изучая их действие так сказать 'вживую'. В качестве таких исследователей-смертников использовали репрессированных ученых, инженеров, военных. Большинство не протягивало и нескольких месяцев, но на их место тут же присылали новых.
В АТРИ в ту пору ссылали целыми семьями и даже селами. Чтобы переправлять с Большой земли в огромных количествах грузы и людей, провели через КПП-3 железнодорожное и автомобильное сообщение.
Пытались наладить на аномальной территории и собственное сельское хозяйство. Создавали колхозы, засеивали поля специально выведенным сортом пшеницы. Строили животноводческие фермы, завозили для развода свиней, коров, домашнюю птицу. Возвели несколько мостов, проложили дороги и железнодорожные пути.
Для ремонта железнодорожного подвижного состава построили завод 'им. 30-летия Октября', в просторечии 'Октябренок'. Имелись также несколько авторемонтных предприятий, запчасти для которых поставлял небольшой токарно-механический завод. Была и фабрика по пошиву одежды. Построили Центр Изучения Реликтового Излучения, сокращенно ЦИРИ.
- Какого-какого? - не понял Подбельский. - Это что еще за штука такая?
- По одной из гипотез, именно реликтовое излучение послужило причиной пересечения двух миров, - пояснил Скворцов. - Эта гипотеза до сих пор не доказана, но и не опровергнута. А вообще, в данном случае опять задействована 'игра сокращений' - РИ можно расшифровать как реликтовое, так и радиационное излучение...
Помимо официальной столицы АТРИ - Ванавары, образовалось несколько крупных и множество мелких поселений.
- Во времена глухого социализма жизнь в АТРИ кипела, - просвещал Подбельского Скворцов. - Народу сюда сгоняли уйму. Вначале в основном политических. А как их не стало, на уголовников перешли. Тогда в СССР еще была узаконена высшая мера наказания, так вместо расстрела смертников сюда привозили. А еще тех, кому светило двадцать пять лет. Охрану, конечно, пришлось усиливать. Увеличили воинский контингент почти в два раза. Поначалу-то здесь стояла только ОБВЕ - Особая бригада военных егерей - так назвали спецвойска АТРИ. Егеря - это одновременно и охотники, и исследователи, и следопыты, и солдаты...
- Ты говоришь, 'поначалу'? - напомнил Подбельский. - А теперь? Кроме ОБВЕ здесь еще подразделения есть?
- А как же! Внутренние войска. Они стоят на охране КПП-3 и рабочих лагерей. Это такие поселения, где живут работающие на урановых шахтах заключенные... Да-да, осужденных сюда сгоняют до сих пор. Конечно, много меньше, чем раньше. Тогда ссылали всех подряд, а сейчас 'кандидатов на тот свет' выбирают осторожно - тайну блюдут. Предпочитают заключенных с пожизненным сроком, а еще тех, у кого на Большой земле не осталось близких. Защитные костюмы им выдают. Антирадиационный препарат литрами колют. Только все без толку - на урановых рудниках дольше двух-трех лет не живут... Вообще, сейчас человеческое население АТРИ сильно уменьшилось. Когда началась перестройка, да и потом, во время развала СССР, про АТРИ почти забыли - все поселения, рудники, заводы бросили на произвол судьбы.
- А люди? Их эвакуировали?
- Как тебе сказать... Небольшая группа людей все-таки оставалась в АТРИ. Ты же видел в фильме изгоев? Вот это по большей части они и есть. А остальные... - Скворцов понизил голос. - Утверждать не берусь, но знакомые егеря рассказывали, будто находили овраги, где человеческих скелетов навалено - во! Причем в некоторых черепах пулевые пробоины... Вот и делай выводы: эвакуировали тогда людей или прямо здесь зарыли... А что ты хочешь? Существование АТРИ - это государственная тайна. Подписка о неразглашении - дело, конечно, хорошее, но пуля-то, она по любому надежнее.
- Ты хочешь сказать, что отсюда назад, на Большую землю, пути нет?
- Сейчас-то есть. Правда, для большинства только через протокол 'А', ситуация 'три шестерки'...
- А что это такое, ты можешь мне сказать? - заинтересовался Подбельский.
- Я, Андрюха, все могу, - хмыкнул Скворцов. - Когда кто-то: военный или гражданский, собирается вернуться из АТРИ на Большую землю, возникает эта самая забавная ситуация, которую какой-то шутник нарек числом дьявола. Тогда вступает в действие протокол 'А'... Если коротко, выходящему стирают память. Забывает он о существовании АТРИ напрочь. Будто ее и нет.
- Ничего себе! - ошарашенно протянул Подбельский. - А разве такое вмешательство в мозг не опасно?
- Опасно, - согласился Скворцов. - Говорят, каждый пятый после подобной процедуры становится дебилом. Правда, за большие деньги можно выйти из АТРИ и минуя протокол 'А'. За очень большие деньги. Или имея хорошие связи. Не то, что в сталинские времена. Тогда выходящим светило одно - пуля в лоб . А сейчас, Андрюха, вообще многое по-другому... Открою тебе страшную тайну: АТРИ нам больше не принадлежит. На сегодняшний день мы контролируем едва ли не десятую часть территории: тридцатикилометровую зону вокруг Ванавары и еще два урановых рудника. Остальные земли - дикие, и что там творится... только егеря знают. Те старые, социалистических времен, поселения по большей части заброшены. Октябренок, ЦИРИ, колхозы, фермы превратились в развалины, поросли сорняками. Работают, правда, несколько авторемонтных предприятий возле Ванавары... Хотя теперь их перепрофилировали на техническое обслуживание вертолетов... Кстати, и токарно-механический завод теперь только для вертушек запчасти гонит, да колеса для повозок делает. У нас тут, Андрюха, на большие расстояния исключительно на вертолетах передвигаются, а на малые - на рогачах, тягловым способом. Запрягают их в повозки и едут. Медленно, но верно. А железнодорожное сообщение прервано. Вагоны, вон, на рельсах покореженные стоят.
- А как же автомашины? Вездеходы, бронетранспортеры?
- Ржавеют бронетранспортеры, - вздохнул Скворцов. - Оказалось, что ездить по АТРИ на колесах или гусеницах опасно. Можно не заметить барическую хлопушку или огненный гейзер, да так вляпаться, что даже пепла не останется. У нас, конечно, имеются анализаторы аномалий, но... Короче, как в том анекдоте про лифт и лестницу. Что из них лучше?
