Судя по некоторым обмолвкам, дела у них шли не важно. Вбухав все средства в глухие разработки, компания оказалась на грани банкротства. А любые долги - это основание к лишению гражданства. Поголовной, от мала до велика. Подробностей процедуры я еще не знаю, но судя по моим наблюдениям - это страшно. По крайней мере шустрили работники знатно.
Охранник за спиной почтительно кашлянул. Черт, даже после всех восстановительных процедур в голове еще плавал туман, отчего я периодически отвлекался на постороннее, и то и дело терял нить беседы.
- Библиотека, Виктор. Библиотека! - Мысленно отвесив себе оплеуху, я шагнул к административной стойке.
В отличие от своего начальства, телохранители не утратили почтительности и после операции. Едва получив деньги, первые потеряли ко мне всяческий интерес. К счастью, мое условие они все же выполнили - перед депортацией меня завезли в местный храм знаний. К собственным базам данных 'Pharma Group' меня не допустила. Даже открытая для сотрудников внутренняя сеть была недоступна. Впрочем, мои опасения оказались напрасными - 'кинуть' меня постеснялись.
- Добрый день. - Закончив осмотр, я поприветствовал девушку. - Подскажите, пожалуйста, могу я поработать в вашей библиотеке?
Переводчик не подвел, вовремя скорректировав мою речь. Судя по реакции девушки, легкую заминку она списала на старческую эксцентричность. Ее заинтересованный взгляд ненадолго сдвинул мои мысли в довольно фривольное русло. Пришлось мысленно сдавить себе горло и все, что пониже. Организм слегка 'гулял' после операции, и тело реагировало на происходящее словно двадцатилетнее. Гормоны, феромоны - полный набор юношеских страстей.
При этом я все еще выглядел на пятьдесят с хвостиком. Синдром 'тундры' хорошо потрудился, превратив тридцатилетнее тело в старческую развалину. Даже нанороботы НОИ не могли справиться со всеми последствиями болезни одновременно. Был еще один способ, но от предложенной косметической операции я отказался наотрез. Глупо возвращаться в колбу с раствором еще на сутки ради симпатичной мордашки и упругой тридцатилетней попки.
Хочу на свободу!
Тем более что по сравнению с недавними ощущениями чувствовал я себя просто божественно. Прошла слабость и вечная дрожь замерзающего заживо организма, канула в лету постоянная тошнота и головокружение. Во мне бурлила жизнь, и хотелось поскорей на волю. Красота подождет. Мне обещали, что фабрика нанитов приведет мое тело в порядок. Рано или поздно, все придет в норму.
И все же я не мог не отметить, что девушка оказалось очень красивой. Лицо, грудь, талия и бедра - выше всяких похвал. Про ноги я вообще молчу, казалось, они начинались прямо от ушей. Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы оторвать взгляд от такого произведения искусства.
Безграмотность в моем случае смертельна, так что гормонам придется потерпеть. Весь мой предыдущий опыт говорил об одном - мне нужны знания. И чем скорее их получу, чем разнообразней они будут - тем лучше. Слишком я выделяюсь. Двигаюсь, говорю и даже думаю по-другому.
Отметив мою реакцию, девушка польщено улыбнулась. Как ни старался, я не сумел замаскировать свой взгляд.
- Конечно, проходите пожалуйста. Индивидуальный пакет услуг стоит двадцать пять кредитов.
Плата за пользование библиотекой заставила меня мысленно присвистнуть. По самым осторожным прикидкам, на эту сумму можно жить не меньше двух-трех месяцев. В красной зоне и с минимумом комфорта, но цены все равно несопоставимы. Кто-то явно ограничивает доступ к знаниям. Получается алогичная ситуация, когда библиотеки построены для всех, а пользоваться ими могут только очень богатые. Которым это не нужно. Бред! Даже манера подачи данных указывала на это. Никаких экранов, никаких файлов и тем паче бумажных носителей, боже упаси. К вашим услугам самый современный разъем оператор-машина. Максимальная конфиденциальность, все очень надежно и дорого.
Что дорого - это я в курсе. Лично разбирал каждую строчку в сметах НОИ. В моем положении любая информация на вес золота, и чтобы ее раздобыть пришлось потрудиться. К примеру, приставленная ко мне охрана оказалась бесценным источником знаний. Конечно, не обо всем с ними можно говорить. Спустя некоторое время я пришел к выводу, что многие темы им попросту запретили обсуждать. Но, при наличии определенных навыков, многое можно почерпнуть даже из местных сплетен. Так что я прекрасно понимал, что разовый абонемент библиотеки - это месячная зарплата неквалифицированного рабочего негра. Впрочем, таким сюда ход заказан, о чем недвусмысленно указывала надпись на входе.
'Негр'. Даже спустя триста лет слово не изменило своего значения. Не привязанное к цвету кожи, оно не перестало быть ругательством. Как и раньше обозначая почти бесправную рабочую силу и рабство, отделенное от натурального все тем же зыбким 'почти'. От понимания, что с сегодняшнего дня я один из них становилось неуютно. Второй раз в жизни я падаю на самое дно, и чтобы выкарабкаться, мне необходимы знания.
Сев на маленький, неуютный стульчик я положил ладони на сенсоры разъема. Уровень адреналина в крови резко увеличился, пришлось снова поработать над собой. Наконец сердце перестало лихорадочно трепыхаться в груди.
Одноразовый паспорт, благодаря которому я получил доступ к планетарным базам данных, стремительно растворялся в моей крови. Перед глазами повис таймер, секунды начали меланхоличный отсчет времени. В моем запасе ровно три часа. После этого система определит апатрида, и несанкционированный доступ в библиотеку автоматически сделает из меня преступника. Я ни капли не сомневался, что та самая, во всех смыслах выдающаяся девушка-библиотекарь, вызовет наряд полиции с удовольствием и получит за это награду. Приставленная на случай непредвиденных обстоятельств охрана должна вмешаться, но в моем положении конфликтов лучше избегать.
- Время - деньги, Витя. За работу! - Резкий выдох, и прыжок в вирт.
Выбранный тариф предоставлял минимальный уровень детализации. Никакого эффекта присутствия, запахов и звуков. Простенькая каталожная картинка с поиском и не слишком широкий канал доступа. Нет, музыку, картинки, фильмы - тянет со свистом. Как раз то, что мне нужно для успокоения нервов. Ощущение, что я преступил черту закона без армии адвокатов за спиной еще напрягает. В конце концов, я почти триста лет был добропорядочным гражданином. Кто же нарушает законы во сне?
Выбрав первый попавшийся бесплатный сервер-копилку, я запустил скачивание всего подряд: фильмы, музыка, игры. Не всматриваясь пробежал по рейтингу, выбрал лучшее и благополучно забыл. Носители у меня практически бесконечные, а лишнее всегда можно стереть. Если работать в авральном режиме, через некоторое время наступает форменное отупение - мозг прекращает соображать. Ему необходима разгрузка, а порция подобной 'жвачки' отлично спасает от перенапряжения, помогает узнавать изменившийся мир.
