Борланд машинально вывернул руль в противоположную сторону, наехав на люк половиной широкого колеса. Он совсем замедлил скорость, однако его никто не обгонял. Могло случиться, что крышка люка нашла себе в качестве мишени кого-то из других гонщиков. С этими мыслями Борланд снова поехал быстрее, рассчитывая окончательно перегнать Литеру и закончить гонку побыстрее. "Порше" Морфея на мгновение показался в зеркале, и Борланд почувствовал облегчение.
К концу второго круга он снова догнал "Вайпер". На этот раз победа в круге целиком была за Литерой. Борланд после первого же поворота снова попробовал обогнать ее, теперь она ему не позволила. После неудачной попытки Борланд чуть не зацепил корму "Доджа" и опять замедлился. Складывалось чувство, что Литера просто играла с ним, однако это право было закреплено лишь за самыми лучшими гонщиками. За безрассудство можно было поплатиться слишком многим.
Но победа есть победа. Борланд совершил несколько трюков и притер "Вайпер" к внешнему радиусу поворота. На набережную они с Литерой заехали одновременно, когда включилась громкая связь в салоне "Ламборджини":
– Гонка закончена! - послышался тревожный голос Капитана. - Всем остановиться! Кайнам разбился! Глушите двигатели!
Борланд дернулся в кресле. Тут же он заметил проломленную ограду, отделявшую набережную от моря. Желтый спойлер "Корвета" валялся здесь же, разбитый на несколько частей. Маневр Литеры на втором круге тут же всплыл в его памяти, и сразу стало ясно, кто направил Кайнама навстречу аварии.
Голуби, собравшиеся было снова в кучу после второго круга, опять рассыпались во все стороны. Борланд лишь увидел, как одного из них неестественно затянуло вправо и вверх, и птица превратилась в комок сплющенных перьев.
Мир Борланда, перенасыщенный событиями, перевернулся.
Ушло время, когда Борланд на уровне рефлексов чувствовал подобные метаморфозы растительного и животного мира, как только что случилось с голубем. Не сразу он понял, насколько несовместимо это явление с его текущей жизнью. Успокаивающий салон красивой и скоростной машины разрезал пространство, голос комментатора что-то приказывал по громкой связи, машина одного из соперников покоилась в море всего в нескольких метрах левее, красный "Додж Вайпер" мчался рядом с ним, постепенно снижая скорость, а перед Борландом прямо в воздухе веял огромный гравиконцентрат.
Автогонщик исчез, на его месте возник сталкер. Борланд на миг отпустил руль одной рукой и дотронулся до несуществующего кармана, чтобы вытащить и бросить болт. Затем утопил педаль газа. Его вжало в спинку сиденья, он поравнялся с Литерой и поворотом рулевого колеса оттеснил ее в сторону от аномалии. Борт "Ламборджини" со скрежетом оставил несколько длинных царапин на "Вайпере". Красный автомобиль заехал на цветочную клумбу и остановился.
С тихим свистом, полностью заглушенным ревом двигателей, гравиконцентрат втянул в себя "Ревентон", пролетевший сквозь аномалию в мгновение ока. Дисплеи на приборной панели лопнули, Борланда подбросило вверх и низкая крыша больно ударила его по голове. Он успел увидеть, как асфальт стремительно движется на него, прежде чем сработали подушки безопасности. Углепластиковый корпус "Ламборджини" лопнул, подобно скорлупе, и полторы тонны карбона и стали впечатались в дорожное покрытие.
"Ревентон" перекувырнуло несколько раз, обломок некогда роскошного автомобиля прокатился по земле и остановился не менее чем через сотню метров. Острые зубья колесного диска взлетели высоко вверх, приземлившись в песке на пляже.
Искореженная дверца с грохотом отвалилась, сверху упал человек. Борланд ничего не видел и не слышал вокруг себя, чувствуя лишь нестерпимую боль в каждой клетке тела. Он полз дальше, то и дело ударяясь лбом о горячую набережную. Резкие колебания земли и невыносимый жар возвестили ему о том, что "Ламборджини Ревентон" взорвалась, однако он и этого в полной мере не осознавал. Чьи-то руки бережно подняли его, образ красного "Доджа" возник в его сознании, и Борланд полностью отключился.
Его разбудил громкий треск захлопывающейся двери. Яркие лампы уставились на него овалами кристально чистых плафонов. Борланд медленно вздохнул, попробовал пошевелить рукой, и что-то острое укололо его в локтевой сгиб. Оторвав тяжелую голову от подушки, он посмотрел на руку. Непослушными пальцами он вытащил из вены иглу капельницы. Только после этого Борланд подумал, что этого, возможно, не стоило делать, но было поздно. В любом случае, какого-либо ухудшения состояния он не почувствовал.
Привыкнув к яркому свету, Борланд рассмотрел помещение получше. Он находился в одиночной больничной палате, в чем его убедили характерные запахи медикаментов и шум в коридоре. Борланд попробовал сесть на кровати и дотянуться до стойки с капельницей, чтобы рассмотреть возможную бирку на флаконе. Никаких пометок не было. Наскоро осмотрев себя, он обнаружил какие-то присоски в районе грудной клетки, и избавился от них тоже. Его нервировала зависимость от медицинского оборудования, и он привык полностью доверять собственному самочувствию.
Как только он закончил с этим, дверь распахнулась, и в палату вошел измученный Капитан.
– О, ну наконец-то! - сказал он с радостью и облегчением. - Долго же ты отсутствовал!
Борланд ощутил резкую боль в голове и снова откинулся на подушки. Капитан уже сидел возле него, внимательно вглядываясь в лицо товарища.
– Как себя чувствуешь? - спросил он и заметил иглу капельницы. - Ты зачем вытащил? Подожди, я сейчас сестру позову.
– Нет, - сиплым голосом произнес Борланд, хватая его за руку. - Не надо. Что случилось?
– Ты попал в аварию, - ответил Капитан. - И сейчас в больнице. Сильных повреждений не получил, слава "Ревентону" и его подушкам безопасности.
Борланд, постепенно привыкая к свету, осмотрел помещение.
– Это не похоже на больницу, - сказал он.
– Отдельная палата, - уточнил Капитан. - Я тебя оформил в документах, показал твои права на машину. Убедил, что владельцев "Ламборджини" не стоит ложить в общую камеру.
– Машина была всем, что я имел, - сказал Борланд.
– Но им-то знать об этом ни к чему, - ответил Капитан, чуть понизив голос. - Главное для тебя сейчас - вылечиться.
Борланд постарался смириться с мыслью, что последняя вещь, представлявшая практическую ценность, для него потеряна. Осознание этого одарило его покоем и короткой минутой полного безразличия. Боль в голове ушла.
– Сильно меня потрепало? - спросил он.
