– Знаешь, иной раз мне кажется, что четверо Детей Икон – это в два раза больше, чем нужно, – говорит Лукас. – По крайней мере, на этой неделе точно так.
Я поднимаю голову и смотрю на него:
– А ты никогда не думал о том, что таких, как мы, может быть и больше? Не четверо?
Мои собственные слова кажутся мне глупыми в тот самый момент, когда я их произношу.
– Нет, – отвечает Лукас. – Но я постоянно думаю о том, что происходит в голове той, которая сейчас стоит прямо передо мной.
– Вот это. – Я снова прижимаюсь лбом к его груди.
– Вот как…
Он говорит очень тихо, я почти не слышу его. Я смотрю вперед, вижу, как садится солнце, и это такой же прекрасный закат, как все виденные мной прежде, даже в миссии.
Нет, этот прекраснее. Этот самый прекрасный из всех.
От самого холма и до горизонта тянется пространство неумолимых камней, и сухих кустов, и щебня, пересеченное длинными тенями, пурпурно-синими, растворяющимися в сухой красной почве пустыни. Я вижу изогнутую линию горизонта, и меня вдруг на мгновение пронзает странное чувство: будто я стою на вращающемся шаре, несущемся сквозь пространство.
Наша планета. Наша Земля. Это ошеломляет.
«Все через минуту исчезнет, – думаю я, – и закат, и это ощущение. Но пока что и этого достаточно».
Одно только верно в этой Вселенной, где все остальное неправильно.
Я улыбаюсь, откинув голову, чтобы заглянуть в лицо Лукасу:
– Это совершенство.
– Тебе нравится? Я нарочно для тебя сотворил. – Лукас улыбается. Он выглядит почти смущенным. – Это подарок.
– Вот как? – Я смеюсь. – Тогда я сохраню его навсегда.
– Отлично, – усмехается Лукас. – Держись за это. И припрячь так, чтобы не потерять.
– Припрячу, – обещаю я.
– Ты прекрасна, – шепчет Лукас.
– Замолчи, – шепчу я в ответ, поддразнивая его. – Вот это все – да, прекрасно.
Эти слова – чистая правда. Закат – закат Лукаса, а теперь и мой – невероятно, поразительно красив. И это значит, что мы должны будем сотворить его еще раз.
Потому что мы живы.
Но пока что с нас должно быть довольно.
Солнце медленно опускается к горизонту. Лукас кивает, шепча мне в ухо:
– Видишь? Вот так все и происходит. Сейчас солнце скроется, но оно всегда появляется снова.
– В самом деле? – Я улыбаюсь, вскинув брови.
– В самом деле. – Лукас тоже улыбается. – Верь в это. – Он целует меня в щеку, осторожно, стараясь не задеть синяков. – И даже когда ты не можешь его видеть, оно все равно где-то там, на другой стороне мира, и готово вернуться к нам. – Теперь он целует меня в другую щеку, так нежно, что я вздрагиваю. А потом в шею. – Все станет гораздо лучше. – А потом в ухо. – Все уже хорошо.
Теплая волна, которая и есть Лукас, подхватывает меня, и я не могу с ней бороться. Я подношу ему свои дары, и он их принимает. Вот что он принес в наш мир – это чувство. И распространяет его на каждого, с кем встречается, делится им.
Я сдаюсь.
Любовь.
Дар Лукаса успокаивает его так же, как и меня, и я позволяю себе ощутить его, принять его.
Я выбрасываю из головы все ненужные мысли. О том, что мы заблудились, что не видим впереди никакой помощи, что за нами охотятся в этой пустыне, что у нас нет никакого плана на тот счет, как сокрушить другую Икону.
Мне хочется, чтобы на этот раз Док оказался прав, что можно хотя бы на время забыть о том, что ждет нас впереди.
Но каким-то образом в этот самый момент Лукас совершает невозможное. Я чувствую, как он расслабляется, позволяя солнцу согревать его тело, хотя солнце и готово уже исчезнуть.
Наслаждайся этим, пока оно есть, радуйся тому малому, что имеешь.
Закат, исходящий от Лукаса, означает все сразу.
Я поднимаю лицо навстречу последним каплям этого общего тепла, навстречу Лукасу и солнцу.
– Надеюсь, ты прав.
– Так и есть. – Он снова касается моей щеки, его голос становится низким, настойчивым. – Дол…
«Ты нужна мне».
Он не осмеливается произнести эти слова, но я их чувствую. Они для меня так же реальны, как холодный ночной ветер, коснувшийся моего лица.
Я нужна ему, как пища и вода. Как солнечный свет и дождь. Как…
Как я и Ро привыкли нуждаться друг в друге.
Я прогоняю эту мысль и наклоняюсь к Лукасу. Он обхватывает мое лицо ладонями, крепко его сжимает, будто я так же тверда, как красные камни пустыни, что окружает нас. Надежная, крепкая вещь. Неоспоримый факт или вечная истина.
Я взглядом прошу разрешения стать ближе к нему. Ближе, чем это возможно физически.
Лукас кивает, и я проникаю в него, ища некий особый момент, некую точку. Я нахожу ее – ярко горящую в его сознании – и, когда мысленно тянусь к ней, в одно мгновение оказываюсь в той пещере, где мы встретились впервые.
Но на этот раз я – Лукас. На этот раз я вижу нас – нашу историю – его глазами.
Я не могу отчетливо разобрать детали, но ощущение настолько сильное, что я едва не падаю на колени. Я вижу тот момент, когда он впервые увидел меня и испытал потрясение, а потом его захлестнуло теплом.
Чувствую взрыв крайнего любопытства, изумления и влечения.
Это наш общий океан.
Я просто не знаю, как еще можно это назвать.
Я давно уже хотела проникнуть туда, но лишь сейчас набралась храбрости, чтобы попросить разрешения.
И теперь мое главное воспоминание – любовь Лукаса, любовь с первого взгляда.
Это не просто его дар. Это настоящее чудо.
Лукас куда больше уверен во мне, чем я в самой себе. А это лишь прибавляет мне уверенности в одном-единственном.
Лукас нуждается во мне.
Лукас нуждается во мне, а я нуждаюсь в нем.
Лукас целует меня так крепко, что мне кажется – я могу взорваться. А я, целуя его в ответ, думаю, что это, может быть, не так уж и плохо. Может быть, иногда такими взрывами можно кое-что исправить.
Или все.
От поцелуя Лукаса моя спина прижимается к камню, а мое тело растворяется в теле Лукаса. В его руках я чувствую себя так, словно солнце одновременно и восходит, и закатывается, а потом волна тепла захлестывает меня, и я уже вообще ни о чем не могу думать.
Только о Лукасе.
Потому что я и в самом деле самая счастливая девушка в мире. И даже когда я падаю с небес, Лукас подхватывает меня.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВООТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Первый зарегистрированный отклик Персея, установление контакта.
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 16.05.2042
ХЭЛ::ПЕРСЕЮ
//примечание: {попытка соединения с Персеем #251,091};
отправлено: salve mundus;
ответ:…01110011 01100001 01101100 01110110 01100101…;
//примечание по переводу:
полученное сообщение: salve (бинарный);
отправлено: γειά σου κόσµο;
ответ:…γειά σου… salve… привет;
ответ:…01101000 01100101 01101100 01101100 01101111… привет;
обмен приветствиями по протоколу соединения;
канал соединения установлен;
дан доступ к линии соединения;
отправлено: Привет;
ответ: привет;
отправлено: Кто вы такие?;
ответ: кто… вы…;
ответ: вы… я… я;
ответ: я есть… ничто;
ответ: я есть… начало и конец;
ответ: А и Ω;
отправлено:… альфа и омега?;
отправлено: вопрос: Начало чего?;
ответ: жизнь. дом. новый дом;
отправлено: вопрос: Конец чего?;
задержка ответа;
ответ:…жизнь. дом. новый дом;
соединение прервано;
//примечание: соединение прервано Персеем;
Глава 3
Румба гремучих змей
– Мы чему-то помешали? Может, змее?
Я резко отшатываюсь от Лукаса, а Ро сует в пространство между нами острую палку, на которой болтается дохлая змея; его лицо покрыто грязью и сажей. В нескольких шагах позади стоит Тима, нетвердо держащаяся на ногах, очень уставшая. Ее волосы насквозь пропылились. Она похожа на серого призрака.
– Помешали? Да, – отвечает Лукас, и слова звучат в его устах так, словно это проклятие. – Вообще-то, да.
Я чувствую, как его внутреннее тепло рассеивается от звука голоса Ро.
Как всегда.
Я отталкиваюсь от камня и выпрямляюсь. Я не хочу, чтобы Ро видел меня слабой.
– Паршиво. Ну а как насчет змеи? – продолжает задираться Ро, усмехаясь; в его усмешке нет ни малейшего признака веселья.
Длинная тварь свисает с палки, почти касаясь земли у его ног. Я съеживаюсь.
Лукас не обращает на Ро никакого внимания.
