— Сама справлюсь, — буркнула девушка, поравнявшись с ним в десантном шлюзе.
— В таком случае, — Малгус безжалостно схватил девочку за затылок и мощным толчком выбросил из шаттла, — до встречи на земле.
Малгус сжал рукоять светового меча и погрузился в Силу. Руины Каас-Сити стояли у него перед глазами, как гнилые зубы — кривые и черные.
Он потянулся сквозь Силу, пытаясь нащупать ту искорку Темной стороны, которую почувствовал до этого.
Пророки. Как было мудро с их стороны — спрятаться здесь, посреди былого могущества.
Поначалу он не нашел ничего и подумал, что ошибся. Или же адепты учения Пророков Темной стороны, в свою очередь, уловили его присутствие и закрылись. Но спустя мгновение…
Вот.
Малгус позволил себе улыбнуться под маской.
Хаттовы слабаки. Даже маскировку не могут устроить как следует.
Малгус почувствовал кипящий металл, растекающийся по его венам, избавить от которого могло только насилие. Он сбросил плащ и ступил на край десантного отсека трапа. Ветер ударил его в лицо. Гнев разгорелся с новой силой, окрыляя. Ярость требовала кровавой жертвы.
Малгус спрыгнул вниз.
Сила смягчила приземление, волной расшвыряв в сторону волны пыли, сбитой с окрестных растений.
— Очень по-ситски, — прокомментировала Зул, глядя на своего наставника.
— Схватываешь на лету, — парировал Малгус.
Он зажег меч; в сумерках Дромунд-Кааса загорелся золотистый клинок.
Не обращая внимания на немой вопрос в глазах ученицы, он зашагал в сторону центральных ворот Храма.
За ним, чеканя шаг, двигались подразделения дроидов-десантников, удерживая оружие наперевес. Органиков он решил не брать на штурм цитадели Пророков — Темная сторона таила в себе немало сюрпризов, неприятных для мозга разумных. А машины… они для того и предназначены — заменять людей на самых «горячих» направлениях.
— И что, просто войдем внутрь и потребуем сдаться? — недоверчиво спросила ученица, едва парочка приблизилась к массивным воротам.
— Это будет не так весело, — отверг мысль сит, высвобождая потоки Темной стороны.
Гигантская телекинетическая сфера, объятая крошечными Молниями, впилась в тяжелые створки, вдавливая их внутрь строения. Мгновение — и громадины сорвало с петель, отбросив на несколько десятков метров.
— Брать всех живьем, — передал сит свой приказ в комлинк. Дроиды, не нарушая молчания, бегом бросились внутрь.
Сит, позволив им опередить себя, неторопливо вошел под крышу.
— Для чего они нам живьем? — не унималась Ксисс. — Разве не проще будет их всех убить?
— Нормальные герои всегда идут в обход, — многозначительно произнес Малгус. Затем, сдерживая свое раздражение, пояснил: — У Императора на них планы.
— Пффф, — закатила глаза девчонка. — Тогда о каком веселье мы говорим?
Тот, кого при рождении нарекли Верадун, лишь молча ждал. Сила вокруг него струилась чудовищным ураганом, расширяя горизонты восприятия. Он чувствовал каждое живое существо, что находилось здесь. И не собирался упускать ни одного из них.
— Я здесь, Пророк! — крикнул Малгус. Его голос разнесся гулким эхом под сводами вестибюля. Спустя мгновение, на другом конце появилась высокая фигура в длинном плаще. Даже в темноте разглядеть его смешную бороду до середины груди не составляло труда.
— Ты поплатишься за то, что делаешь, — прошипел неизвестный, выпустив из обеих рук ветвистые Молнии. Малгус автоматически сделал несколько шагов вперед, не позволив обвалившемуся входу придавить себя.
— Моли о пощаде, — потребовал незнакомец. — Ты заперт здесь с нами.
По мановению его руки, из-за колонн появилась еще пара Пророков. Как и их предводитель, они поприветствовали врага традиционным для Макаши жестом.
Как же все скучно.
Не позволяя противнику воспользоваться защитными навыками, сит сорвал с места ближайшего Пророка, одновременно подтаскивая его к себе и зажаривая его сухопарое тело с помощью Молний.
— Ошибаетесь, — мрачно произнес Малгус. — Это ВЫ заперты здесь со мной.
В полутьме перед его глазами появились алые клинки.
— Ты умрешь здесь, джедай, — сказал неизвестный ему Пророк.
Малгус не знал его имени, но ему было все равно. Этот отброс был лишь точкой фокусировки его гнева, удобной мишенью для его ярости. В Силе он ощутил легкую насмешку, исходящую от Зул Ксисс. Кажется, девчонку позабавила ошибка их противника.
— Разве мы не должны захватить их живьем? — поинтересовалась она, активировав собственное оружие.
— Императору не обязательно знать обо всех, — хмыкнул Малгус.
Сит еще глубже погрузился в Силу и помчался по вестибюлю; гнев придал сил его ногам.
Ни один из Пророков не шелохнулся. Когда их разделяло метров двадцать, самый первый поднял клинок своего меча вверх, и устремил вниз замысловатым движением, рисуя связку. Оставшиеся последовали его примеру.
Никчемные растратчики Силы. Оскорбление для наследия ситов.
Один из Пророков с помощью телекинеза попытался обвалить на голову Малгусу ближайшую колонну. Но, сит, ускорившись до предела, проскользнул под грудой обломков. Словно вихрь, он обрушился на бородатого ублюдка. Тот довольно сносно попытался заблокировать мощный удар, грозивший разрубить его на две половинки. А затем выскользнул из-под серии быстрых финтов, сохранив свои конечности. Малгус с удовлетворением подумал, что схватка предстоит интересная.
Месяцами он мечтал об этом. И не прогадал.
Рядом полыхнул еще один золотистый клинок — ученица вклинилась в сражение, отражая нападки двух других Пророков. Малгус на долю мгновения отвлекся, подмечая, что девчушка очень даже неплохо орудует световым мечом, достойно выдерживая нападки сразу двух противников. Впрочем, эти неучи даже ученице джедая были не ровней. Прекрасный первый опыт для познания Темной стороны.
Отвлечение едва не стоило ему ранения — лишь Сила помогла ситу уйти от колющего удара в область груди, который, изловчившись, попытался нанести его противник. Как нелепо.
Он был неуклюж, забыл обо всем, кроме жажды мести, и не сумел верно оценить силу своего противника. Он подчинил рассудок жажде крови. Больше это не повторится.
Усилием воли Малгус обуздал гнев, взял его под контроль, превратил в оселок, на котором отточил свою мощь. Не следовало забывать, что Пророки — адепты Темной стороны. В отличие от джедаев, они не деградировали все это время. Но и особо не развивались.
Пустив в ход Силу, он отшвырнул нападающего прочь, подальше от себя. Подкрепленный Силой прыжок вознес его над полом. Глаза Пророка расширились от ужаса, когда Малгус спрыгнул ему буквально на голову. Сит оскалил зубы и бросился на него.
Он быстро преодолел защитные связки Пророка, заставляя того раз за разом отступать. Красный клинок его меча двигался с такой скоростью, что превратился в размытое пятно. И все же, Малгус был быстрее.
Пророк парировал удар за ударом, шипение сталкивающихся клинков отражалось эхом от уцелевших стен. Атака Малгуса — шквал рубящих, режущих и колющих ударов — не оставляла пророку шанса для контратаки. Он пятился, исступленно блокируя удары Малгуса.
Малгус мог убить его любым способом из своего арсенала, но жаждал удовлетворения от убийства световым мечом. Вся его суть взывала к тому, чтобы напитаться страданиями одного из врагов. Чтобы не позволить своему разрушительному началу прикончить всех остальных.
Меч Малгуса рисовал в воздухе огненные дуги. Он вертелся, рубил, колол, тесня Пророка. Но тот парировал все удары. Казалось, что противник тянет время.
Заманивает в ловушку, понял Малгус. Притворяется слабым. Или…?
Малгус прекратил атаку, отступил на несколько шагов и оглянулся.
Так и есть. Те двое, воспользовавшись его удалением с поля боя, перешли в наступление, тесня Зул к углу вестибюля. Решили разделаться со слабым, чтобы втроем прикончить сильного.
Взревев, сит одним гигантским прыжком оказался за спиной двух Пророков, слишком увлекшихся своей добычей, чтобы обратить внимание на новую опасность. А вот Зул, с молчаливой решимостью сдерживающая их напор, повеселела.
