— И что, каждый раз когда тебе кто-то не нравится, ты выкидываешь его из бара? — равнодушие парня одновременно раздражало и нравилось девушке.
— Именно. Будешь что-то пить? — Декс жестом задержал бармена, чтобы дать новой знакомой озвучить свой выбор.
— Лонг Айленд, — сказала девушка, гнев и недоумение которой не выдержали такого напора и резко пропали. Она протянула Дексу руку: — Марина Кавински.
— Ты из России? — тот легонько пожал её, отбросив шальную мысль поцеловать руку. Достаточно на сегодня выходок.
— Папа из России, а мама из Польши. Переехали сюда, когда я была ещё совсем маленькой. Сейчас работаю в офисе представительства Ацтехнолоджи. А ты чем занимаешь?
— А я — спортсмен! — Декс перегнулся через бар, достал оттуда бутылку и налил себе новую стопку. Девушка рассмеялась. — За знакомство!
Марине как раз подали её коктейль, и она с мелодичным звоном чокнулась с Дексом.
— Я тебя здесь раньше не видела, — сказал Марина, вынимая трубочку коктейля изо рта.
— Я только неделю в городе, — вкуса последней стопки Декс даже не почувствовал. Это было сигналом тому, что с выпивкой надо закругляться. — Переехал сюда из Майями.
Марина немного прищурила глаза и пристально посмотрела на Декса. Помешивая трубочкой лёд в стакане, она медленно произнесла:
— Я обратила на тебя внимание, ещё когда ты только сел около бара…
«Это всё потому, что я — красавчик!» — подумал про себя Декс, и его клыкастая улыбка стала ещё шире. Алкоголь ударил по нему значительно сильнее, чем можно было ожидать. Голову уже наполнило приятное головокружение, а конечности стали ватными.
— Знаешь, мало кто переезжает из СКАШ в независимые города, а особенно в такую помойку, как Лос Анджелес.
— Я пока не вижу особой разницы. Ну да, корпы контролируют больше территории. Ну и что? В Майями Одинокая Звезда чуть ли не полностью на частном содержании.
— Так что тебе мешало заниматься профессиональным бегом там?
Декс недоумевающе уставился на девушку.
— Я что, похож на бегуна?
— Ты похож на бегущего, — Марина отпила из коктейля, после чего продолжила. — Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы это понять. Весь твой внешний вид и всё твоё поведение просто кричит о том, что ты приехал покорять тени Лос Анджелеса.
Хобгоблин внимательно смотрел в глаза девушки. В них не было осуждения, которое можно было бы ожидать от представителя корпорации. Была лишь некоторая холодность, внутри которой притаилось что-то ещё, какое более тёплое чувство, которое девушка не хотела выпускать наружу. Через секунду оно всё же проступило.
— Ты сделал мой вечер интереснее, поэтому я дам тебе совет: веди себя более незаметно и обрасти связями, как дикобраз иглами. Это город корпораций. Если у кого-то из корпоративной службы безопасности возникнут подозрения в том, что ты бегущий — тебя пристрелят на месте, — Марина отвела взгляд и задумчиво посмотрела на вполовину опустевший стакан. — У меня так было с парой знакомых.
— Соболезную. И приму к сведению твои советы. И ты права — я не просто так переехал в Лос Анджелес. Просто в Майями меня больше ничего не держало. Раньше я бегал с друзьями детства, ну а потом… — Декс глубоко вздохнул, придавая моменту драматичности, но алкоголь не позволял полностью скрыть вновь нараставшую улыбку.
— Они погибли? — спросила девушка, не замечая метаморфоз на лице Декса.
— Хуже, — сил держаться уже не было, и хобгоблин расхохотался, — они поженились и ушли работать в Ренраку!
Декс был не из тех, кто любит рассказывать о своих проблемах и переживаниях, особенно малознакомым людям. Он похоронил друга, рассорился из-за это с двумя другими членами команды, которые вышли из дела и ушли работать на корпорацию, и больше не мог оставаться в Майями. И теперь он здесь. Возможно, чтобы повторить всё это ещё раз.
— Ну ты и кретин! — девушка толкнула Декса в плечо и тоже рассмеялась.
Музыка стала стихать, а софиты на сцене ярче, привлекая внимание посетителей. На сцену вышел высокий человек в длинном кожаном плаще, с конским хвостом на голове и электрогитарой в одной руке. Он приветственно помахал собравшимся, получив в ответ лишь жиденькие аплодисменты. Человек снял микрофон со стойки в центре сцены, на что тот отреагировал резким фонящим звуком. Марина и Декс поёжились от неприятного скрежета, однако у человека на сцене уверенности не убавилось.
— Добрый вечер, дамы и господа! С вами Джек Блек! — человек сделал небольшую паузу, чтобы дать публике поприветствовать его. Тишину разрядили мощные хлопки Декса, который просто был рад тому, что клубная долбёжка в уши хоть ненадолго прекратилась. — Дадим нашему диджею немного отдохнуть. Своё выступление я бы хотел посвятить владельцу клуба «Кровь и Хром», и по совместительству, своему хорошему другу — Дрейку!
Человек на сцене взмахнул свободной рукой в зал. Тут уж клуб действительно разразился овациями, на которые рассчитывал выступающий. Декс обернулся. К нему вместе с Коулом двигался тролль в гавайской рубашке, то и дело пожимавший руки гостям и похлопывающий некоторых из них по плечу. Сообразив, что на сцене только что сказали о нём, тролль махнул рукой Джеку. На лице ван дер Фриза отразилось нетерпение. Из колонок полились звуки электрогитары, а чуть позже зазвучало пение. Всё это было достаточно мелодично, но по сравнению с драйвовыми клубными ритмами — слишком медленно.
***
Дрейк увидел ещё одно знакомое лицо и приветственно махнул рукой. Дварф, перегнувшийся через перила второго этажа, по бокам от которого стояла парочка эльфийских красоток, которым он доставал едва ли выше пояса, отсалютовал.
— Прикинь, год назад этот чувак работал тут. А потом поднялся на программе, которая пробивается через матрицу и напоминает заядлым декерам о неотложных делах.
— Например о том, что надо идти в школу? — хмыкнул Коул.
— Типа того, — Дрейк тоже улыбнулся. — Где твоя машина по выбрасыванию моих клиентов из клуба? Если бы он не был твоим гостем, охрана вышвырнула бы его.
— Поверь мне, твоя охрана перед этим понесла бы серьёзные потери, — Коул указал рукой на бар. — Этот парень просто пуля. Советую тебе реально вкинуться на него. Если я смогу устроить бой с Ларри Медведем, мы поднимем серьёзные деньги.
— Окей, — легко согласился Дрейк. — Я думал вложиться в себя, но так и быть.
— Хотел закупиться наркотой?
— Именно.
***
— Этот обдолбанный трогг и есть хозяин клуба? — спросил уже изрядно выпивший Декс то ли у Марины, то ли у бармена, то ли у самого тролля, ведь Коул и Дрейк были всего в нескольких метрах.
Здоровенный тролль опешил от такой дерзости, и, угрожающе нависнув над Дексом, с ходу спросил, едва подойдя к бару:
— Ты что, назвал меня «долбанным троггом»?
— Нет, кореш, — Декс встал на стул, для того чтобы быть на одном уровне с троллем и смотреть ему в глаза. Весь клуб с интересом наблюдал за развернувшейся картиной, а охрана уже торопилась на подмогу своему работодателю, с трудом просачиваясь сквозь толпу. — Я сказал «обдолбанный трогг»!
— А, — сказанное поставило Дрейка в тупик. Он смягчился, но нисколько не стушевался. Тролль посмотрел в мутные глаза хобгоблина, и решил проверить его своим методом: — Но ты, похоже, и сам «обдолбанный трогг».
В клубе повисла бы тишина, если бы не самозабвенно играющий на сцене Джек Блек. Все наблюдали за троллем и хобгоблином.
— С этим было бы глупо спорить, — ответил Декс, едва удержав равновесие на вращающемся барном стуле.
Охрана была уже на подходе к бару, когда Дрейк громогласно расхохотался и произнёс:
— А этот парень мне нравится!
Зал захлопал и возликовал, чокаясь напитками и более запрещёнными веществами за здоровье обоих «обдолбанных троггов». Электрогитара выдала звучную трель. Дрейк обхватил Декс за плечи, и крикнул бармену, чтобы тот налил ему и его новому другу выпить.
— Я рад вашему счастью, но давайте сначала провернём дело с Мэтти Джонсоном, а потом будем напиваться.
