одними лишь инстинктами, он резко присел и воздел меч вверх. Летающая тварь, спикировавшая в этот момент на воина откуда-то сверху и сбоку, изрядно пропорола о лезвие своё брюхо и отчаянно визжа, упорхнула куда-то во тьму. Всю макушку и плечи Витта обрызгала липкая серо-зелёная дрянь, видимо, кровь чудовища.
— Хэк! — крикнул Витт и встал в защитную стойку. — Разглядел её?
— Летучая мышь, вроде. Только белая. С телёнка где-то размером, — резюмировал Йомт. — Как ты её вообще учуял?
— Не знаю. Тьфу, да что за дрянь такая? — выругался Витт, тщетно пытаясь оттереть лицо грязным рукавом.
Между тем шум в ушах постепенно затих. Воин покрутил головой, внимательно прислушиваясь. Вроде, ничего подозрительного.
— Ладно, пошли дальше… — вздохнул он
Они продвинулись ещё на полсотни шагов, и Витт начал замечать, что тьма стала к ним ближе. Если раньше она находилась где-то на расстоянии пяти шагов по обе стороны от делящей её надвое тропы из черепов, то теперь дистанция сократилась до трёх.
— Мрак… — прошептал Йомт.
— Вижу, — буркнул в ответ Витт.
Он до рези в глазах вглядывался во тьму, пытаясь понять, что или кто скрывается в ней. Да всё без толку!
Ничего не оставалось, как идти дальше. Правда, особо далеко уйти не удалось. Очень скоро тьма оказалась почти на расстоянии вытянутой руки. Как слева, так и справа. А впереди, в десятке шагов от них, она смыкалась в единую непроницаемую чёрную стену, наглухо перекрывающую тропу.
— Ииии…что теперь? — задумчиво протянул Витт, глядя на своего напарника по подземному путешествию.
Йомт достал кусок мела, который, кстати, до сих пор так и не пригодился, и разломил его на две части. Одну бросил во тьму. Мел вошёл во мрак абсолютно бесшумно, а звука падения воины так и не услышали.
— Вот же ж дерьмо! — с чувством выругался Витт.
Йомт лишь развёл руками. Похоже, больше идей у него не было.
Витт тяжко вздохнул, сошёл с тропы, сделал полшажка навстречу тьме и крест-накрест рубанул её мечом! В ушах завизжало так, что на мгновение он опешил, а когда вновь сконцентрировался, то обнаружил, что Йомт исчез. Возле тропы из черепов валялся лишь алхимический факел.
Витт заскрежетал зубами и грязно выругался, пожелав жителям этого подземелья попасть в пассивное сексуальное рабство к больным всяческими нехорошими заболеваниями оркам-извращенцам. Затем поднял с пола факел Йомта и заткнул себе за пояс, после чего несколько раз глубоко вздохнул и шагнул во тьму.
Его тут же пробрал лютый холод! В подземелье и так было не жарко, даже несмотря на осеннюю форму одежды, но здесь же явственно царила Зима. Сейчас он шёл по чернокаменному полу, покрытому инеем, из его рта валил пар, а сам Витт с трудом сдерживался, чтобы не развернуться и побежать, куда глаза глядят.
Воин оказался в широком проходе, по обе стороны которого стояли покрытые инеем, насквозь промороженные человеческие тела. На большинстве ещё можно было разглядеть остатки доспехов. Многие сжимали в руках оружие: мечи, секиры, топоры. Даже парочку боевых молотов он разглядел! Общее же у всех оказалось одно — у тел, превращённых в ледяные статуи, не было голов.
— Да что тут, вообще, творится?! — заорал Витт. — Йомт, слышишь меня? Кто здесь?! Выходи на бой!
Никакого ответа. Витта уже начало потряхивать от холода, и он побежал вперёд. Воин особо не подсчитывал, но навскидку он миновал около сорока статуй, прежде чем запыхавшийся вывалился из этой мерзкой аллеи в выложенный слабо мерцающими льдисто-белыми плитами зал.
«Белая летучая мышь, размером с телёнка. Ага. Ну, в общем, похоже», — подумал он, глядя на существо, восседающее в центре зала.
Тварь с мохнатыми белыми крыльями в полтора человеческих роста сидела на задних лапах, а короткими и когтистыми передними сжимала голову…Йомт?!!
Тело несчастного воина валялось в луже крови неподалёку. Витт почувствовал, как к горлу подкатил ком, но это было ещё не всё. Из треугольной морды твари, прямо из раззявленной пасти в череп Йомта вонзался язык? Какая-то трубка? Короче, хрен поймёшь что, но, похоже, это отродье высасывало мозг и аж урчало от удовольствия.
На Витта оно не обратило ни малейшего внимания. Пока что. Воин внимательно пригляделся. Всё белое пузо «мыши» было зелёным от крови, но, похоже, что рана её особо не мучила. То ли порез был не настолько глубоким, как показалось Витту у тропы из черепов, то ли раны у этой твари заживали чрезвычайно быстро.
На какое-то мгновение он заколебался. Был большой соблазн медленно отойти назад, вернуться к шеренге из тел и попробовать выбраться из промороженного Зала. А что потом? Тварь ведь знает, что он где-то рядом. Может, конечно, она насытится одной головой, ну а если нет?
«Зассал?! — выругал Витт сам себя. — А что Йомта сожрали и мозги высосали, так и хрен с ним?! Нет уж, тварь эту добить надо!»
Витт не был мастером меча в общепринятом смысле этого слова. В отличие от воинов, которые годами оттачивают реакцию и технику боя, он с малых лет безо всяких тренировок в случае крайней нужды мог начать двигаться в схватке с невероятной, просто сверхчеловеческой быстротой. Да и силу физическую проявить, скажем так, выше среднего. Конечно, если бы Витт продолжил жить в родовом поместье, то нашлись бы добрые люди и о таких умениях рано или поздно донесли куда следует. Тогда беды было бы не миновать. Но…так уж вышло, что в 14 лет его отправили на самую дальнюю и опасную заставу в качестве рядового бойца, где на эти странности всем было наплевать. А уже с 16 лет в поединке один на один он не проиграл ни одного боя.
Сбросив с плеча суму с припасами, Витт не побежал, а словно полетел, едва касаясь ногами пола, прямиком к мерзкому чудовищу. Тварь, наконец осознав чужое присутствие, втянула язык, отбросила голову Йомта и взмахнула крыльями, пытаясь подняться вверх, но не успела.
Налетевший словно ураган воин с разгона вонзил ей в брюхо меч по самую рукоятку, чувствуя, как клинок сокрушает кости! Дёрнул обратно, а не выходит! Застрял. В два прыжка Витт отскочил от твари на целый десяток шагов, и тут она заорала.
—Уиииииии….УИИИИ! — так, наверное, визжала бы ОЧЕНЬ большая свинья.
Чудовище забило крыльями, поднялось на пару локтей над полом и рухнуло обратно. Из раны в животе фонтаном хлестала серо-зелёная кровь, заливая мерзкой жижей всё вокруг. А тварь всё продолжала орать. Она упала на спину, снова забила крыльями и завертелась по полу, словно огромный жук, который всё никак не может перевернуться и встать на
