в повозке просидел! Медитировал, да? – спросил Шота.
– Да, – кивнул Ливий, а про себя подумал:
«Значит, заглядывал в повозку».
– Откуда ты? Из Централа?
Ливий и сам понимал, что выглядит, как централец. Нужно было соврать что-то убедительное.
– Нет, с Севера. Мать была из Централа, а так с самого детства живу на Севере.
– Ого! Как же звать тебя?
– На Севере меня зовут Снежный Барс. Сами видите почему, – улыбнулся Ливий.
– Вижу, вижу, – покивал Шота. Пока глава каравана расспрашивал Ливия, остальные торговцы внимательно слушали. В их краях центральцы и северяне почти не бывали. Незнакомец казался им подозрительным, и Ливий хорошо это понимал.
– А откуда именно с Севера? Из Пустевана? – спросил Шота.
– Да нет, – махнул рукой Ливий. – С небольшой деревни в Ветреных горах, хотя все детство прожил в Бьернхувуде.
– А пришел как? – не унимался глава каравана. – Через Пустеван?
«Видимо, ты бывал в Пустеване. Ничего удивительного, жители Запада ходят туда торговать», – подумал Ливий и сказал:
– Конечно, а как еще? Правда, сбился с пути из-за снежной бури. Забрел сильно севернее, а потом спустился недалеко от Чика.
Торговцы закивали. Видимо, снежные бури действительно были той еще проблемой. Но при этом торговцы смотрели на Ливия с подозрением. Слишком сильно он отклонился от пути.
Переубеждать их Ливий не собирался. Ну и что, что забрел? Всякое бывает.
– Путешественник из меня никудышний, – пожал плечами Волк. – Поэтому и присоединился к вам.
Шота кивнул. Теперь все становилось понятным. Каждый торговец был идущим – очень слабым, где-то на уровне Адепта. Они чувствовали силу Ливия. А еще знали, что у него достаточно денег. Зачем ехать с караваном, если ты налегке? Просто купи себе лошадь. Но топографический кретинизм объяснял торговцам все неувязки в истории Ливия.
А дальше все шло медленно и размеренно, как всегда это бывает в путешествии с караваном. Разбойников тут отродясь не водилось, поэтому бояться было нечего. Наружу Ливий выходил только во время стоянок, чтобы немного размяться и пообщаться с торговцами. На приседания и отжимания мужчины одобрительно кивали, а Ливий лишь усмехался про себя. Такие упражнения не давали ему ничего. Нужны были утяжелители, груз, тысячи повторений – и тогда бы появился толк. А занимался Ливий только для того, чтобы отвести от себя подозрения.
Тренировки поинтереснее проходили в повозке. С кандалами на руках Ливий мог управлять только малой частью своей яри, поэтому зациклился на контроле.
Волк перегонял по телу совсем мизерные объемы яри. От руки к руке, от ноги к груди. Повторяя это раз за разом, Ливию получалось увеличивать скорость. На жалкие проценты, но Волк знал – даже такая мелочь может здорово помочь в бою.
А когда Ливий чувствовал, что за ним точно не подсматривают, он начинал колдовать. Используя небольшие щепотки яри, Волк создавал маленькие ветряные потоки, которые не могли даже опрокинуть пустой кувшин из-под вина. Но уже через сотню повторений ветряной поток стал сильнее, хотя Ливий не использовал больше яри. А когда наступил четвертый день путешествия, ветер от Эйфьо наконец-то смог завалить кувшин.
– Отлично, – улыбнулся Ливий.
Вокруг становилось шумно. Выглянув наружу, Волк понял, что караван добрался до Визисубани. Сам по себе город был маленьким. Караван пока не въехал в черту города. Но у любого западного города есть одна черта, здорово отличающая его от города Централа – кочевой пригород.
Шатры, палатки и крытые повозки создавали еще один город, который мог потягаться в размерах и населении с Визисубани. Кочевники приезжали сюда временно, поэтому и не жили в самом городе. К тому же, до города они добирались верхом, и лошадей в основном оставляли снаружи. Зачем платить за ночлег, если можно поставить палатку и лечь спать в нее? Так думали почти все кочевники. Часто они ходили в город только для того, чтобы решить дела и развлечься, а на ночь возвращались обратно в кочевой город.
Людей было много. Видимо, караван из Чика приезжал в нужный момент, когда в Визисубани собирался народ со всех окрестностей.
Караван остановился почти у «стен» города. От сотен палаток и шатров город из кирпича и дерева отделяла только узкая пустая полоса, в которой запрещено было строить и ставить временные постройки. Она и символизировала собой границу и была своего рода «стеной» – разумеется, чисто символически.
«Возможно, так можно спасти основной город от пожаров, если временный загорится», – подумал Ливий, выходя из повозки.
– Вот и все, добро пожаловать в Визисубани, – сказал Шота и, не став расшаркиваться на вежливости, отправился сгружать товар.
– Значит, я на месте, – сказал Ливий и отправился в основной город, старательно делая вид, что не замечает слежку.
Глава 2. Охранных дел мастер
Следили умело. Если бы вместо Ливия был обычный человек или слабый идущий, то он даже ничего бы не заметил. Следил всего один человек, и при этом он старался держаться недалеко, отставая от Ливия всего на десять-двадцать шагов.
«Ну-ка», – подумал Волк и заозирался по сторонам, будто не понимая, куда идти.
По меркам Централа Визисубани был небольшим городом. Здесь повсюду торговали. А где не торговали – перерабатывали виноград в куда более ценный товар. Само собой, кузнецов и кожевенников тоже хватало. Как-никак, в Визисубани съезжались кочевники, которым нужно было и лошадь подковать, и сбрую обновить.
– Может, туда? – сказал Ливий и вошел в подворотню. Через нее можно было выйти на другую улицу, откуда раздавались веселые крики посетителей города. Намерения Ливия были совершенно прозрачными, поэтому преследователь отправился вслед за Волком.
Людей вокруг не было. Неизвестный быстро сократил дистанцию и сказал:
– Не стоило злить Чурхчельного Барона.
Преследователь с силой вонзил свой меч в спину Ливия. По крайней мере, он попытался это сделать, но Волк быстро повернулся к убийце и подставил руку.
Острие меча вонзилось в ладонь. И даже не оцарапало кожу.
Надавив рукой на лезвие, Ливий смял металл по рукоять и уставился в глаза незадачливому убийце.
– Беги, пока я тебе ноги не переломал, – спокойно сказал Волк.
Бросив свое ставшее бесполезным оружие, убийца сбежал с невероятной прытью.
«Не самый слабый идущий. Поздний Претендент или что-то около того», – подумал Ливий.
Можно было надавить на убийцу ярью – эффект оказался бы куда серьезнее. Но
