собой значительные промежутки до нескольких сот метров каждый.
Командиров сотен майор собрал, когда уже стемнело, и долго словоблудием не занимался. Вопрос с обозами кавалерии решился просто — их надлежало оставить под присмотром пехоты.
Вернувшись с совещания к своим, капитан ол Рей вызвал офицеров и Ригортая к себе в палатку, которую Конворус и Нитёк с Фемпалой поставили в нескольких шагах от невысокого обрывистого берега реки.
Под двускатным тентом походного жилища капитана слуги разместили столик и четыре табурета.
— Я тебе десятки Орниса и Пошара в помощь оставлю. — сказал Андрей интенданту. — Смотри, чтобы какие-нибудь ловкачи наше имущество не растащили. Не получилось бы как на прошлой неделе с вином сотни Каи ол Тивер. До сих пор не нашли, кто телегу с пятью бочками увёл.
— Увёл ли? — иронично хмыкнул Ригортай. — Утверждать не стану, но нам ведь тоже намекали, что в Керенаите есть, кто готов со скидкой в четверть забрать даже полученный в полку сидр. Вы тогда меня отругали, а дельце-то выгодное.
Попаданца слова купца не сильно удивили. Вполне возможно, что тот прав, и ола Тивер в сговоре со своим начальником обоза провернули небольшую аферу.
— Ладно, это не важно. — Немченко чуть покачнулся на табурете, стоявшем на плохо утрамбованном земляном полу. — Поставишь свои повозки к десятой пехотной, а мы, — он посмотрел на Панию, — переправляемся на восточный берег. Как всегда, у нас отдельная задача. Нельзя допустить, чтобы нам самим ударили в спину. Поэтому, организуем контроль за дорогами между Долгой и Удольем. Не только высматриваем врагов, но и отпугиваем всех путешествующих, чтобы до генерала Истона раньше времени не дошли сведения о нашем крупном отряде, устроившим здесь заслон.
Надёжней было бы вести разведку десятками, но вблизи врагов Немченко не хотел рисковать, отправляя в дозор своих людей малыми группами. Так что, свою сотню он вновь распределил на два отряда по тридцать с небольшим человек — десятки были некомплектные, к тому же, два из них оставались в расположении обоза.
Отправив офицеров отдыхать, землянин поужинал. Еду ему по-прежнему приносил Нитёк. Андрей видел, как раба расстраивает явное стремление его девушки угождать хозяину не только службой, а ещё и своей женской привлекательностью. Чтобы не мучить парня, попаданец определил Фемпале заниматься стиркой, мойкой, и не лезть с предложением услуг в палатку господина.
Перед сном он получил очередной подарок от стихии. Получилось неожиданно, зато приятно.
Заклинание приглашения в гости к тени позволяло брать с собой на слои сумрака любое живое существо и проводить его магическим путём на такое же расстояние, на которое мог перемещаться сам. Получается, теперь он сможет отправляться в ускоренное путешествие вместе с Буцефалом.
Интересно, подумалось землянину, с которого мигом слетела сонливость, а, после освоения следующих ступеней магии, может увеличиться количество тех, кого он будет в силах брать с собой? И тут же получил восхитивший его ответ — да. Жаль, что без конкретики, когда и сколько.
Надо развиваться, и его поездки с любимой супругой и сопровождающими станут быстрыми, гораздо быстрее, чем это умел организовывать Редин ол Шерриг, отец Вита, воздушник седьмой, последней для него, ступени.
Утром Андрей провёл очередной осмотр трофейных амулетов, которые так и носил в нашейном мешочке и кармашках пояса. Предназначения большинства артефактов он так пока и не понимал, хотя Джиса помогла определиться с тремя из них.
К сожалению землянина, амулеты вовсе не были вечными, количество их применений и перезаряжаний ограничено, и чем выше уровень вложенных заклинаний, тем меньше раз ими можно воспользоваться.
Расходовать свою добычу — ресурс трофейных артефактов — на благо королевства Далиор попаданцу не сильно хотелось. Он дополнительно надел на пальцы лишь перстни с воздушным тараном, огненной жатвой и кипением крови — заклинанием жизненной стихии, а остальные кристаллы вернул на место.
Пользоваться кое-как отремонтированным мостом не стали. Оба отряда авангардной сотни использовали брод, располагавшейся чуть ниже по течению, где обосновалась восьмая пехотная Раи ол Фомир, слегка закомплексованной из-за своего большого роста и худощавой нескладной фигуры тридцатилетней незамужней магини.
В искренний рассказ Анда ол Рея, что ему знакомы по достоверным сведениям далёкие земли, в которых такие как она являются эталонами женской красоты, умная Рая ол Фомир не поверила, однако, при встрече с попаданцем теперь всегда улыбалась.
— Удачи тебе. — пожелала капитан, когда землянин дал сигнал к переправе на восточный берег.
— И вам тут тоже не хворать. — не остался в долгу Немченко.
Вода в самом глубоком месте доходила коням только до середины груди, дно было достаточно твёрдым, и, несмотря на достаточно большую скорость потока воды, отряды преодолели реку быстро и без проблем.
Олы Анд и Пания разошлись сразу же в разных направлениях. Рей повёл свой отряд к идущему с востока из Удолья тракту, а Верон завернула южнее, на дорогу, которой пользовались в основном местные владетели и крестьяне.
Как только под копытами лошадей оказался присыпанный местами щебёнкой тракт, землянин отправил в стороны две пятёрки вояк, чтобы расширить зону патрулирования. Капитан-лейтенант должна будет сделать тоже самое, так что, образно говоря, хоть и очень крупноячеистая, но всё же какая-никакая сеть у них получилась.
И первый улов не заставил себя долго ждать. Кибитка торговца алхимическими зельями встретилась отряду попаданца менее чем через час пути от Долги.
Всевозможные снадобья, изготавливаемые с помощью магии, редко когда продавались самими олами. Обычно это делали их управляющие или слуги, сдавая товар оптом таким вот мелким купчикам, которого сейчас встретили воины Анда ол Рея.
Попаданец вспомнил, что брат Вита непутёвый Лорис, проучившись год, смог, используя свою водную магию, креплёное вино, сбор трав из полыни, чабреца, вьюнка и чего-то ещё, создать весьма эффективную настойку для повышения мужской потенции.
Младший ол Шерриг, получивший зелье от братца в дар, тут же провёл испытание на себе и остался очень доволен, сумев за одну ночь успешно попользоваться ласками сразу пятерых служанок.
Потом, правда, и Виту, и, больше, Лорису крепко влетело от родителей, объяснивших сыновьям, что такие эксперименты бесследно не проходят и могут быть весьма опасными по своим последствиям.
В Нагабине Джиса как-то похвасталась успехами на поприще алхимии. Только вот, составление сложных ядов, лечебных настоек, мазей или бальзамов ей уже надоело, и она взялась, как и многие олы, за раскрытие рецепта блокиратора магии, мифического снадобья, являвшегося в Гертале чем-то вроде философского камня у земных исследователей.
Все были уверены, что найти рецепт чудодейственного средства можно, но за века это сделать так ни у кого и не получалось. Впрочем, в процессе поиска делалось великое множество открытий, полезных в настоящем и для будущего.
Тогда, обнимая в кровати изящное тело утомившейся подруги, вспоминая свои, пусть и очень скромные, успехи на уроках химии, Немченко на короткое время загорелся желанием попробовать себя на поприще магической науки, однако, уже тогда приняв решение жениться на обворожительной оле Пирен, подумал, что двух одержимых учёных для одной маленькой семьи будет многовато, и идею похоронил.
— Господин, мы с сыном хотим подальше убраться от северян. — торговец склонил голову и смотрел на Андрея исподлобья, его сын, паренёк лет пятнадцати, топтался возле кибитки впереди немолодой, некрасивой рабыни. — Разрешите нам дальше проехать.
— Нет. — как отрезал землянин. — Возвращайся назад. Если не хочешь в Удолье, посиди недельку где-нибудь в придорожном трактире.
— Так, ить, благородный ол, в том, который ближайший отсюда, разъезды нииторцев появляются. Этой ночью приезжали. Пока не грабили, но, а вдруг?
— Ограбят, жалобу напишешь. Нашему королю. Всё, не спорь, пока не приказал тебя поколотить. Разворачивай кибитку и проваливай, откуда приехал. Учти, за нами ещё один патруль движется. Если он тебя догонит, повиснешь высоко и коротко. Понятно?
Появление северян в этих местах было ожидаемым, поэтому дополнительных указаний о повышении бдительности не требовалось.
— Съедем с дороги? — спросил командира лейтенант Ягон.
— Нет. Понадеемся, что поисковый амулет нас вовремя предупредит. Вперёд!
Регулярное войско противника — совсем не то, что какие-нибудь жалкие разбойники, мародёры или даже ополченцы. Отряд нииторцев был прикрыт от магического поиска,
