так или иначе.
— Лучше не распространяться о моём даре, — сказал я. — Незачем посторонним знать о нём.
— Разумеется, господин. Но должна заметить: если дело в исцелении, то в нём явно принял участие Анубис — куда больше, чем Тот или другие боги. Ваша техника и вид Доспеха Сета явно носят следы его присутствия.
С этим спорить было трудно и бессмысленно. Так что я промолчал. Замечание Мефиер повисло в воздухе, что наверняка лишь укрепило её недоверие моему объяснению насчёт магических шакалов.
В последнее время я и сам много думал насчёт магии, которой пользовался в этом мире. Очевидно, сикигами явились вместе со мной, так как были привязаны к моей душе. Подобные сущности получают её частичку при заключении контракта с заклинателем. Поэтому они остались со мной, хоть Проклятый и закинул меня в иную реальность. К этому выводу я пришёл довольно быстро. А вот почему они приобрели вид шакалов, стало ясно, только после того, как мне рассказали о золотой крови местных чародеев. Будучи обязательным условием для усвоения и использования шехира, она преобразила моих сикигами, или, как говорили у меня на родине, фамильяров. Что неудивительно, ведь их призыв основывался на магии крови — самой мощной из существующих.
— Суть в том, — проговорил я, чувствуя, что нужно дать Мефиер что-то ещё, — что в моей жизни боги решили принять участие. Полагаю, у них имеются на меня некие планы. Какие — не знаю. Будем надеяться, что со временем это станет ясно.
Наставница кивнула — и только.
— Давайте отработаем несколько приёмов с хопешами, господин, — предложила она, меняя тему. — Вы сражались с врагами, используя альмаден, так что почти не встречали сопротивления, однако у противника тоже может оказаться клинок из живого металла. Тогда придётся драться, как если бы это были обычные клинки, которыми можно ставить блоки.
— Совершенно с тобой согласен. Чем тяжелей в учении, тем легче потом в бою.
Мы выбрали серпы. Обычные клинки ощущались в руке совсем иначе, чем альмаден, сливавшийся с моим телом, разумом и шехиром. Божественный артефакт становился частью меня, а стальной оставался всего лишь инструментом. Переключаться было непросто, но я понимал, что этому нужно учиться, ведь не всегда у меня будет альмаден.
Помимо фехтования, в котором я неплохо поднаторел, хотя до уровня Мефиер мне, конечно, было ещё ой как далеко, мы занимались стрельбой и рукопашным боем. Причём часто совмещали одно с другим. Мне подобный стиль, в моём мире называвшийся ган-фу, был хорошо знаком, однако оттачивать его с наставницей доставляло истинное удовольствие, так как девушка была в нём поистине хороша. Иногда ей даже почти удавалось одерживать надо мной верх. Почти.
Разумеется, её это удивляло. Но о моих навыках в данной области она пока не спрашивала, хотя едва ли объяснение насчёт божественных даров прокатило бы хоть как-то и в этом случае.
Мы тренировались в одном из залов отеля, коих имелось в здании несколько. Небольшие, но снабжённые всем необходимым, они считались в Мемфисе такой же неотъемлемой частью сервиса, как бассейн, спа или тренажёрка. После занятий я отправлялся гулять в сад, примыкавший к «Руху». Каждый отель, в котором аристократы не считали зазорным останавливаться, обладал парком. Мне доставляло немалое удовольствие бродить по нему в компании наставницы, Хромида или Ливии, бравшей с собой робота-шакала. Тот шёл рядом с нами, помахивая хвостом и поглядывая по сторонам: после ремонта девочка снабдила его сторожевой программой.
Разумеется, Ливии было тяжело переживать смерть родителей и отсутствие Асо. Она отлично понимала, что сестра в опасности. И часто плакала, хотя старалась скрывать слёзы. При мне она изображала хорошее настроение и вымученно улыбалась, считая, что обязана поддерживать брата, на плечи которого свалилась ноша в виде статуса главы рода. Я восхищался её альтруизмом и стойкостью, и часто мне было больно от того, что я не знаю, как утешить её: моя прежняя жизнь прошла в условиях, где ничего такого не требовалось. Люди, окружавшие меня, были воинами и не нуждались в поддержке, кроме той, которую обеспечивало оружие. Так что я чувствовал себя виноватым перед Ливией, однако не мог сделать ничего, кроме как обнять. Обещаний, что всё будет хорошо, не давал. Мало ли, как пойдёт дела. Незачем добавлять ко всему прочему ещё и разочарование. Правда, пару раз Ливия спрашивала о сестре. Она надеялась, что Амины вернут её в обмен на выкуп. Пришлось объяснить, что наши враги пока этого не хотят. Больше девочка к этому вопросу не возвращалась. Видимо, решила, что давить на брата будет слишком жестоко. Тем более, было очевидно: я весьма ограничен в возможностях. Ливия, несмотря на возраст, оказалась очень умной девочкой.
Однако я чувствовал, что она ждёт возвращения сестры. И это стимулировало меня искать пути освобождения Асо. Тем более, я и сам желал этого всем сердцем. Но пока такой возможности не представлялось. Даже для того, чтобы выманить Аминов, используя себя в качестве наживки, требовалось обзавестись мощным штурмовым отрядом. А для этого требовались средства, и немалые. Так что, прежде всего, нужно было выполнить заказ, над которым трудились каменоломни, получить деньги от Дома Фаюм и придумать, как увеличить доход рода, причём в ближайшее время.
Об этом я размышлял после занятия с Мефиер и душа, принятого вместе с Калиадной и Алхери. Девушки дремали под тонкими шёлковыми простынями, пока я потягивал холодный чай с лаймом и прикидывал, во что вложить деньги. Выходило, что в Египте есть всё, и создать нечто новое практически невозможно. В этом плане страна была настоящим техническим Эльдорадо. Что же я мог предложить этому миру? Наверное, стоило поискать в иной сфере. Например, искусство. Прежде всего, сфера развлечений. Разумеется, она была представлена здесь в полной мере, однако тут дело такое: людям быстро приедается всё, что появляется на горизонте. Душа всегда требует нового. Хорошенько поразмыслив, я пришёл к выводу, что в Египте существует сфера, которую я мог бы занять. Книги. Вернее, жанры, которых в стране не существовало. Ползая по Сети, я встречал самые разные образцы литературы, но только не фэнтези. Видимо, дело было в том, что в этом мире магия являлась обычным делом и не вызывала интереса как обыденность. Вот в этом направлении и стоило попытать счастья. Разумеется, сочетая данный жанр с другим, напротив, в Египте весьма популярным — детективом. Получится или нет, неизвестно, но почему бы не попробовать? Конечно, сам я писать не стану. Не моё это, да и некогда. Нужно найти людей, которые умеют сочинять книги и дать им техзадание. При правильном маркетинге подобный жанр, приправленный хорошей долей экшена, может стать очень даже прибыльным. Решив так, я встал и, накинув халат, отправился к Хромиду — поделиться идеей.
Управляющего я застал разглядывающим новую руку. Он стоял перед окном, поворачивая её и так, и этак. Мой голос вывел его из задумчивости. Вздрогнув, Хромид поспешно поклонился.
— Прошу прощения, господин Ахенатон! Я не слышал, как вы зашли.
— Ничего. Присядем. У меня есть идея насчёт бизнеса.
Когда мы расположились в креслах, я изложил управляющему свою идею. Он озадаченно почесал бороду, в которой поблёскивали золотые бусины. Свет, лившийся в окно, проходил сквозь красную занавеску, окрашивая всё вокруг тёплым розовым маревом. Из-за этого лицо моего собеседника выглядело высеченным из тёмного гранита.
— Господин, даже не знаю, что сказать, — выговорил он, наконец. — Сфера литературы очень далека от меня. К моему стыду. Я не могу оценить вашу идею. Но, — Хромид поднял указательный палец, — у меня есть племянник, который занимает в Университете изящных искусство имени Его Величества Рамзеса Четвёртого должность профессора кафедры современной литературы. Кажется, он даже написал на эту тему несколько научных трудов. Возможно, вам стоит поговорить с ним? Уверен, он сумеет дать пару полезных советов.
Предложение было дельным. Я бы даже сказал, отличным. Консультация специалиста была бы очень кстати. Учитывая, что я и сам в литературе особо не разбирался. Меня на эту идею натолкнули студенты Магической академии, часто читавшие на досуге приключенческие книги и комиксы. Особенно во время нашего отлучения от охоты на Проклятья.
— Свяжись с ним,
