Джейна глянула в небо. Дым был столь плотным, что зелёные дождевые облака были едва видны, но они всё равно там были и лили воду на горящие джунгли. "И почему Зекк так долго не выходит на связь?" – подумала Джейна, и в её сознании возник образ атакующего клешнекрыла. Конечно, чиссы никогда не будут нападать без прикрытия. Она вновь повесила световой меч на пояс и в Силе переломила небольшую веточку в тридцати метрах позади Длинноносого и Шрамощёкого. Сквибы высунулись из укрытия и поползли вниз по дереву с такой быстротой, как будто падали. Когда парочка исчезла из виду она прошептала им в след в Силе:
– Закончим позже, если вы ещё останетесь в живых.
В дыму раздалось два удивлённых вскрика. Через секунду гул репульсорных двигателей "Невидимки" пронёсся над головой. Чёрная тень мелькнула за десантными истребителями чиссов, прорезав лазерными лучами небо.
"МетаПушки" продолжали вгрызаться в джунгли, но Джейна слышала и другие звуки: крики неприятеля, звон дроби по металлической броне, громыхание взрывающихся снарядов. Реккеры достигли чисских линий. Видя, что нижние уровни джунглей (во всяком случае, в сторону сражения) превратились в сплошную стену огня и дыма, Джейна вернулась наверх. Она видела, как вдали Зекк на "Невидимке" охотится за чисскими истребителями, но не больше. Джейна вынула электробинокль и прочистила дыру в дыму. "МетаПушки" продвинулись в джунгли на триста метров. Из проделанного ими рва валили дым и пар – туда бросились тысячи реккеров и миллионы джуджей. Положение с "МетаПушками" явно выходило из-под контроля.
Сражение у периметра протекало вяло. Чиссы скопились перед колосолоками, бросая в них барадиевые и газовые гранаты и отстреливаясь из мазерных винтовок с крыш пехотных машин. Волна килликов всё прибывала. Дробь стеной летела в щиты, насекомые прыгали в ряды защитников. Чиссы были слишком дисциплинированы, чтобы паниковать и слишком хорошо обучены, чтобы сдаваться. Подразделения поддержки вливались в битву отделениями, взводами, ротами… Тела насекомых и чиссов громоздились по трое, четверо, а потто и по десять в высоту. Пехотные машины взрывались или были уже настолько дырявыми от дроби, что были видны трупы экипажей внутри. Колосолоки бодали щит – воздух заполнялся золотистыми искрами. Насекомые отпрыгивали, но продолжали кидаться снова и снова… И всё же периметр было не взять.
Джейна увидела, как отлетела чисская барадиевая граната, когда бросившего её солдата сразила дробь. Джейна инстинктивно подхватила в Силе гранату и толкнула её к ближайшей стойке с выключателем. Вдали вспыхнул разряд, граната упала на землю без взрыва. Джейна выругалась про себя и отвела электробинокль.
– Эта штуковина не…
Взрывом развеяло дым, в Силе почувствовалось внезапное удивление. Джейна вновь припала к электробиноклю и расчистила дыру в дыму. К её изумлению стойка с переключателями просто исчезла. Киллики хлынули в образовавшуюся пробоину в периметровом щите, расправились с ротой защитников и лавиной рванулись вперёд.
Колония прорвала вражеские линии. Теперь чиссам придётся начинать эвакуацию.
В ангаре 51 "Мегадора" кипела деятельность: небольшая армия техников, дроидов и разнорабочих готовила к бою целое крыло джедайских "Невидимок" – особых истребителей, оснащённых уникальным оборудованием. Даже такие простые операции, как заправка и вооружение, требовали вдвое больше работы и производили втрое больше шума, чем обслуживание обычных кораблей. Проверка бортовых систем тоже происходила шумно – астромехи "Невидимок" и диагностические дроиды "Мегадора" обменивались яростными трелями и свистом. В результате Джейсен не расслышал, что Люк и Мара говорили Сабе и его родителям на посадочном трапе "Сокола". Но вряд ли это было проблемой. Они обнимались и жали друг другу руки. Он чувствовал в Силе озабоченность и тёплые чувства.
Видимо, Люк только что подозвал Джейсена, чтобы попрощаться перед заданием против чиссов. Джейсену не очень хотелось с ними прощаться. Он хотел доказать им, что чиссы будут нападать на килликов вне зависимости от того, сработает ли безумный план Люка или нет. Но он не осмеливался перечить дяде. После разговора с Лоубаккой и Тизаром доверие Люка и Мары к нему пошатнулось. Джейсену не хотелось усугублять положение явным противлением плану Люка. Всё зависело от того, выиграют ли чиссы эту войну, и он должен верить, что они действительно победят.
Джейсен подошёл к посадочному трапу "Сокола" и ждал своей очереди обнять родителей и пожелать им счастливого пути. Несмотря на седину в шевелюре отца и складки в уголках глаз матери, он не считал их старыми, но умудрёнными опытом, большим опытом. Они отправлялись вместе на различные задания, подобно сегодняшнему, уже тридцать лет – задолго до его и Джейны рождения. Джейсен начал понимать, что им довелось пережить и чем приходилось рисковать все эти годы. Сколько раз они сталкивались с выбором, как и сегодня, когда приходилось лавировать между ужасным и абсолютным злом? Сколько секретов, как в случае с Алланой, они ещё носили в себе?
Пришло время ему и его сверстникам взять эстафету из рук родителей и их друзей, не отталкивая старшие поколения, но принимая на себя их бремя. Старые герои заслужили отдых. Он и его сверстники уже готовы. Никого со времени Старой Республики не готовили и не отбирали столь тщательно. Но когда Джейсен взглянул на родителей и вспомнил, насколько они изменили галактику, он задал себе вопрос: стоят ли того он и его поколение? Иногда, учитывая спокойное детство и формальную подготовку, он спрашивал себя, не были ли новые джедаи слишком мягкотелыми? В сравнении с запачканным, переполненным фрахтовиком, который отец называл своим домом с самого детства, или с гидропонной фермой на Татуине, где прошла молодость дяди Люка, Академия на Явине-4 казалась просто верхом роскоши. Даже мать, воспитанная в королевском дворце Алдераана, понимала значение слова "опасность" под смертельным взглядом Палпатина, вечно обращённым на её семью.
– Джейсен?
Джейсен почувствовал, что на него смотрят отец и все остальные.
– Ты как? – спросил Хан. – У тебя опять видения?
– Нет, я… – к своему удивлению, Джейсен ощутил комок в горле, -…просто думал.
– Тогда хватит думать. Ты меня пугаешь.
– Извини, не хотел, – Джейсен выдавил улыбку и повернулся к матери. – А ты не можешь его отговорить?
Лея что-то заметила и не обратила внимание на шутку.
– А зачем мне его отговаривать?
Джейсен закатил глаза и про себя проклял повышенную чувствительность матери.
