Печорина обратила внимание.
— Это Аль-Сауд Технолоджи? — требовательно уточнила Софи, не отрывая взгляда от моего мобильника. — И только не говори, что это королевская серия.
Эм…
— Михаил!
— Ты же сама сказала не говорить, — оправдался я. — И вообще он мне нужен для работы.
— Я слышал, бэушный можно за десять тысяч купить, — вставил Кевин Дюмприс. — У одного моего знакомого был такой.
— Вот! — тут же кивнул я. — Послушай, умного человека.
— То есть, десять тысяч — это ерунда, совсем ничего не стоит? — тут же нашлась Софи. — Хорошо, я запомню.
Вот же… хитрая мелюзга. Я бросил взгляд на Кевина, тот в ответ виновато пожал плечами. Мол, прости, я пытался. Я хмыкнул в ответ.
Все могло и хуже закончиться, учитывая, что телефон не был поддержанным, и обошелся мне в общей сложности в тридцать семь тысяч колоннисов. Двадцать пять — за сам мобильник, и двенадцать за месячную подписку на шесть самых больших и информативных интернет-сетей Пятой. Не считая сети Аль-Сауд-Пятая, доступ к которой шел в комплекте с телефоном.
Одним из главных столпов власти грандов на Девяти Планетах была тотальная монополия на информацию и средства ее распространения. Разумеется, все это требовало изучения. Плюс, все еще был жив в памяти случай в Красном Саде, где антивирус Клана Ванг (8) едва не поджарил меня в прямом смысле этого слова.
Начать я планировал с соединения своих «Крепостей» в единую сеть. Чтобы можно было управлять защитами из угуана, но довольно быстро обломался. Сегменты сетей специально были устроены так, чтобы защищенными внутри них себя могли чувствовать только их владельцы. Несколько идей, как это обойти, у меня уже возникло, но они еще требовали проработки. Телефон как раз и нужен был, чтобы поставить пару экспериментов.
Довольно быстро я полностью сосредоточился на работе и остаток дороги лишь изредка отвлекался, чтобы обменяться парой фраз с Софи или Оливером. Ну и чтобы за остальными понаблюдать. В челом атмосфера мне нравилась. Поначалу державшаяся отчужденно-высокомерно Печорина довольно быстро была завлечена шумом и активностью Софи с Руби. Оливер большую часть дороги молчал, изредка перекидываясь фразами с Чжао. Дюмприс понемногу общался со всеми. Разве что Стив, не отрываясь, смотрел в окно, хотя — я это знал — прислушивался ко всему, что говорили.
Ну и Манн с Раминой сидели впереди, раз в два-три часа сменяя друг друга за рулем. Женщина время от времени поглядывала в салон, но в разговор молодежи не вмешивалась.
Так мы и ехали до самого Амшель.
* * *
При удачном раскладе в Амшель мы должны были провести почти две недели, так что первым делом Манн повез нас в гостиницу. Большинство дорог в свободной были двухуровневыми, а пара десятков внутренних порталов и транспортеров позволяли в кратчайшие сроки добираться от одной точки к другой. Но только при условии, что у тебя были высокий социальные статус и очень много деньги. Так что нам в пробках пришлось постоять.
К концу поездки народ уже порядком подзамаялся, но виды столицы Девяти Планет почти всех притянули к окнам.
— И как здесь живут только? — произнес Оливер в какой-то момент. — Столько людей.
— Привыкаешь, — ответил Дюмприс. — Мы с родителями два года жили в Новом Гонконге, там еще больше народа.
— Вот именно, что народа, — заметила Ахмади, — а здесь четверть жителей — гранды.
— Собственники, — сразу вставила Печорина.
— Большинство собственники, конечно. Но тут даже на правителя можно на улице наткнуться. Или на молодого наследника…
Последняя фраза вызвала смешок со стороны Софи, на что Руби ответила ей высокомерным взглядом. У Печориной же на лице возникло сомнение, но спустя пару секунд она бросила взгляд на улицу. Будто проверяя, не бродят ли там те самые наследники.
— Ребята, подъезжаем, — предупредила спереди Рамина, — подготовьте вещи.
Вскоре микроавтобус заехал в подземную стоянку гостиничного комплекса Хилтон-Феллер. Прежде чем распустить всех заселяться, женщина еще раз взяла слово:
— Жить мы будем здесь, в номерах по двое. Тренировки будут проходить недалеко отсюда, в спортивном центре Феллер. Конкурс изобретений — в Русских Рядах, в залах Академии Управления. Это тоже рядом — пять минут на городском автобусе. Не хочу ни на кого из вас давить, но эти две недели могут изменить жизнь каждого из вас. И участие в конкурсе, и в товарищеском матче с кланом Нойер может дать билет на совершенно другой уровень. Покажите себя достойно, и это обязательно заметят. По любым вопросам спрашивайте меня, либо мистера Манна.
Выслушали ее, надо заметить, с полной серьезностью. Среди участников поездки, наверное, только Печорина реально могла бы рассчитывать на статус землевладельца (5) хоть в сколько-нибудь обозримом будущем. У Оливера и Дюмприса родители были собственниками (4), у Ахмади — землевладельцами, но стали им совсем недавно. Чжао были побогаче, но как мне рассказывала Оливия, последние лет тридцать их род медленно хирел. Каких-то реальных связей у них, по сути, не осталось. Со мной и Софи и так все понятно. Ну а Стив и жителем-то (1) стал всего пару дней назад.
— Мы здесь по официальному приглашению клана Нойер, — добавил Манн с предельно серьезным видом. — Клан Нойер — член Промышленного Совета. Пока мы на территории Совета или Феллеров, мы всегда можем рассчитывать на поддержку. Я понимаю, что все вы хотите посмотреть Амшель, мы это обязательно сделаем. Но организовано. Часть из вас уже совершеннолетние, часть нет. Это создает определенную путаницу, но моя большая просьба к совершеннолетним — предупреждать, если вы захотите поехать куда-то самостоятельно.
Пару секунд он после этого помолчал, потом перевел взгляд на Стива.
— Стив, ты не гранд, и не совершеннолетний. На территории Феллеров можешь чувствовать себя нормально, но когда мы будем в Русских Рядах, всегда будь либо рядом со мной, либо рядом с Раминой. В Русской Империи немного другие законы. Там у грандов заметно больше прав. Понял меня?
— Вообще могу туда не ходить, — ответил парнишка хмуро.
— В этом нет необходимости, — спокойно отреагировал Манн. — А теперь все — по номерам. Ужин через полчаса.
Уже после отбоя, когда мы с Оливером вернулись к свой номер, я наскоро отправил несколько сообщений и быстро собрал свой рюкзак.
— Это то, что я думаю? — посмотрел на меня белобрысый.
— Я мысли не читаю, — ответил я.
Оливер мне, похоже, не поверил.
— А если Манн зайдет?
— Наверняка зайдет, — согласился я. — Думаю, всем будет проще, если скажешь, что я в ванной.
— Хорошо, — спокойно согласился парень. — Помощь нужна?
— Сегодня нет. Нужно встретиться с одним человеком, ничего опасного.
— Я бы и на неопасное согласился, — заметил
