вдоль улицы. Решение о том, что я попаду внутрь, я уже принял, осталось сообразить, как это сделать. Потому что кроме того, что это место хранило
правду, оно еще и являлось огромной и очень-очень старой
ловушкой.
Я ощущал сотни… нет, тысячи оборванных нитей.
Нужно было серьезно подумать.
* * *
После Библиотеки мне пришлось повторить маневр с автобусами, так что вторую «встречу» я отложил и поехал обратно в гостиницу. Там проспал остаток ночи, а утром уже вместе совсем поехал на тренировку.
— Так, и чего это мы зеваем? — еще на завтраке подловила меня Софи.
— Оливер храпит, — пожаловался я. — Невозможно уснуть.
Софи тут же повернулась к белобрысому, сидевшему рядом:
— Это правда?
— Нет, — ответил он, не отвлекаясь от своего омлета.
Софи требовательно посмотрела на меня.
— Кто ж в таком признается, — пожал плечами я.
— Но тогда получается, что кто-то из вас врет, — «приперла нас к стенке» сестра. — Это очевидно.
— Не я, — снова коротко ответил Оливер.
— И не я, — добавил я.
— Но…
В общем, Софи так и не сообразила, как с этим справиться, чем я и воспользовался, напомнив, что пора уже идти.
* * *
Спортивный центр Феллер произвел впечатление на всех нас. Десятки залов, полосы препятствия, бассейны, даже крытый стадион на несколько тысяч мест. И если от Хилтона до спортцентра мы и правда дошли пешком всего за несколько минут, то уже на территории комплекса бродили почти полчаса, прежде чем добрались наконец до нужного нам зала. Не потому, что он был на отшибе, а просто мы дорогу неправильно выбрали.
— Здесь не только немцы? — спросил Дюмприс Манна, как раз пока мы шли. — Это же русские были?
Мимо нас и правда проходили группы молодежи, что называется, «всех цветов и расцветок». Вопрос парень задал, когда мимо проскочила стайка белокурых девчонок. Кстати, сплошь стихийниц, и первых рангов среди них не было.
— Имперки, — ответила Софи, бросив им взгляд вслед. — Тут же Русские Ряды впритык.
— В Промышленном Совете тоже русские кланы есть, — заметил Манн. — Но вообще, да. Этот центр — один из лучших в городе. Здесь много кто занимается. Даже Академия Управления часть соревнований по Стихии тут проводит.
В итоге мы все-таки добрались до зала, который, кстати, оказался четвертого уровня — на уровень выше, чем тот, что был установлен у Манна в Праджисе. Для меня это представляло отдельный интерес, так что минут на пять я залип, разглядывая стихийные потоки. С первого раза мало, что понял, но все равно было интересно.
— Наше время с девяти до одиннадцати каждый день, — сообщил нам Манн перед началом занятия. — Предлагаю использовать его максимально.
Раздав всем задания, Манн передал народ Рамине, а сам подошел ко мне.
— Уверен, что не будешь участвовать? — спросил он. — У Нойеров серьезные есть ребята.
По голосу я понял, что ребята не просто серьезные, а более чем. Вот же… С одной стороны, моя основная задача — конкурс, а также баланс между яркостью участия и количеством проблем, которые эта яркость вызовет. С другой — для Манна эта товарищеская встреча была не менее важна. Тоже не хотелось его подводить…
— Давайте, посмотрим, как пойдет, — сказал я. — В крайнем случае, подстрахую.
— Хорошо, — с заметным облегчением кивнул он. — Да, я узнал, наш отборочный тур по изобретениям завтра днем. У тебя все готово?
— Готово. А…
— Про твой вопрос я помню, — опередил мою фразу он. — Про критерии оценки я закинул удочку, но пока мне ничего не ответили.
— Гм… ладно. Это не так страшно, я просто не хотел сразу все на отборочном показывать… Разберусь, не парьтесь тогда.
* * *
Уже после тренировки Манн сообщил, что кроме боевого зала мы также можем пользоваться тренажерным сектором и бассейном, чем вызвал очень бурную реакцию Софи.
Она резко повернулась ко мне и выпалила:
— Я использую желание! — дополнительно она еще и пальцем указала. — Мы идем в бассейн! Прямо сейчас!
— Надо же купальник, — заметила Руби.
— Ха! — Софи уже к ней повернулась. — У меня с собой!
— Так я тоже хочу! — воскликнула Ахмади.
— Нет уж, ваш номер второй! А я займу лучшие места!
По итогу все кроме меня с Софи отправились в Хилтон — за купальниками.
— Михаил, присмотришь за ней? — перед уходом подошла ко мне Рамина. — Здесь безопасно, а мне нужно девочек проводить.
— Не беспокойтесь.
Они ушли, а я отправился вслед за Софи, которая уже разве что не бежала на запах шезлонгов и хлорированной воды.
— Так, — сказал я строго, когда она вышла из раздевалки.
— Что? — невинно ответила она.
— Ничего, — вздохнул я тяжело.
Купальник и правда был достаточно закрытый, просто чертовы дизайнеры хорошо знали свое дело. Вроде и прикрыто все, а все равно братские чувства требуют закутать сестренку в балахон.
— То-то же, — наставительно припечатала она.
Потом схватила меня за руку и потащила на улицу. В Амшель как раз заканчивалось лето — длилось оно в этой части Пятой почти полгода — так что погода стояла прекрасная.
Как и залов, бассейнов на территории спортивного центра было несколько, потому занято было всего несколько шезлонгов. Софи тут же узурпировала парочку, вручила мне свой рюкзачок и рванула в сторону водной горки. Небольшая, но она тут тоже была.
Проводив ее взглядом, я бросил вещи, огляделся по сторонам. На ближайшей занятой «раскладушке» читала книгу женщина средних лет — вполне себе фигуристая, но в по-настоящему закрытом купальнике — без дизайнерских «фишек». Пару дорожек в бассейне занимали парни лет двадцати, кажется, тренировались, подбадривая друг друга. Оба использовали Укрепление Тела.
Между парнями и женщиной укладывала под плавательную шапочку чуть волнистые русые волосы девушка примерно моего возраста. Может на год постарше. Ее купальник представлял нечто среднее между тем, что был у любительницы чтения и у Софи. Закрывал верх, лишь на спине оставляя пару свободных от ткани полос, но при этом оставлял полностью открытым длинные, идеально стройные ноги. В иной раз я бы на них точно отвлекся, но тут меня привлекло другое. Внешность девушки совершенно не вязалась с тем, что я ощутил.
Она была единственной на территории бассейна, кто не был влияющим. Даже спасатель на вышке и тот был слабым системником. Женщина с книгой по ощущениям и вовсе приближалась к четвертому рангу. А эта… просто человек? Книга Перемен вполне однозначно об этом говорила. Теоретически такое конечно было возможно…
— Эй, дыру прожжешь! — раздался вдруг насмешливый голос.
Развернувшись, я увидел у себя за спиной рыжую девицу очень уверенного вида. Вот ее купальник очень мало места
