Просто живая точка, не более. А кому соответствует, узнать можно только по факту.
Я зашла в кабину. Руль покрыт грязью, возможно, это дерьмо. Тут воняет сильнее всего, и кружки фонариков отражаются от густо закрытого кровью лобового стекла. Я приглушила свет и закрыла нос свободной рукой, держась на расстоянии от замарашки. Чуть что и насажу её на лезвие, но пока ситуация того не требует. Я сделала вдох поглубже, чтоб меньше поглощать местных взвесей, и обратилась к девушке.
— Кто ты такая?
Она точно услышала, ведь вздрогнула при звуке моего голоса, так и не ответив. Вжалась поглубже под вонючий руль. Между сидением и педалями торчала её блестящая макушка. Глаза сверкали в темноте от лучей моих фонариков, покрытый слюной рот пускал огромные пузыри.
— Давно ты здесь?
— Не знаю…
Хороший знак, ведь она меня понимает и может отвечать. Глубоко внутри закралась мысль, что я тоже стану такой, если не выберусь в ближайшие несколько дней. Кишки мгновенно скрутило в отвращении к образу бедняжки. Худая, ни одной мышцы не проглядывает. На рёбрах висят две жалкие груди с малюсенькими сосками, а над ними ключицы словно рвут совсем бледную кожу. И почему она голая вообще?
— Как ты здесь очутилась?
— Он проглотил меня…
Мнимое родство конечно мелькнуло в голове, ведь так всегда бывает в самые страшные моменты. Как бы ты ни чувствовал себя плохо — всегда найдётся тот, кому хуже. Проникаешься к такому огромным сочувствием и некоторой долей зависти. Даже при условии столь кошмарных событий они всё ещё живут, а это значит, что и мои шансы не так уж плохи.
Я склонилась над девушкой, та вздрогнула, выпустив в мою сторону новую порцию человечьей вони. Давно не мытое тело смердело, требовало воды и свежего воздуха. Её кожа сама по себе впитала самые отвратительные запахи этого места, став в каком-то смысле его частью. Я неприятно икнула, от желудка до горла пронеслась одна общая судорога. Пришлось закрыть нос и рот одновременно, прижав перчатку к губам.
— Давно ты здесь?
В её взгляде мелькнула искра. Понимание ли это или желание выговориться — я не знаю. Она словно ожила, но не вся. Лишь глаза ещё блещут, пока остальное тело выдаёт скорую смерть. Она выпрямилась, достала голову из-под руля и улыбнулась мне. Смотрит сквозь мой шлем, сквозь металлические стенки и огромное количество мяса бога тараканов. Я знаю такой взгляд. Не раз видела на поле боя. Эта девушка когда-то тоже воевала.
— Пойдём со мной…
Она протянула мне грязную руку, я на автомате отшатнулась, схватившись покрепче за клинок. Никаких причин доверять не вижу, и вид у неё совершенно не принадлежит тому, с кем стоит идти непонятно куда. Конечно я подумала, что выбора особого нет, но и шансов ошибиться тоже в запасе не имеется. Я терялась в догадках, желая спросить у кого-нибудь совета, вот только единственный, кого бы послушала, уже переварился в желудочном соке Сарсура.
— Веди.
Короткий ответ удовлетворил её. Держась на расстоянии, худышка выбралась из-под руля и протопала к люку. Ей трудно дался подъём, жалкое тело совершенно лишено силы. Я б помогла ей, если б меня не выворачивало от одного её запаха. К задней стороне бедра девушки прилипли тонкие бурые струйки. Она ходит под себя, не видя смысла в соблюдении старых правил. Всё осталось снаружи таракана, а здесь — самая открытая вольность. Я дождалась, пока она вылезет, и только после этого выбралась тоже. Надо было первой выкарабкиваться, ведь так рискнула быть схваченной, пока из транспорта одна моя голова торчала, а руки были заняты. Но девушка и не подумала нападать, стоя на краю железной махины. Вряд ли она когда-нибудь снова соединится колёсами с поверхностью Венеры.
Девка кусала отросшие ногти и оглядывалась по сторонам. На глаза не надеялась, лишь носом выбирая направление. Угадывает или дурит меня, внезапно разглядев простушку в генерале Бирюзовой армии? Быть в постоянном напряжении та ещё забота, и я как никогда была сосредоточена на клинке, готовая пустить его в ход только дай повод. Я постепенно теряла терпение и наполнялась желанием порубить скелетообразное тело на мелкие куски. Успокаивала себя тем, что проявила бы явное милосердие.
— Туда!
Она взвизгнула и спрыгнула с транспорта. Я поспешила за ней, подумав, что мы снова упрёмся в плотные стенки, но она половиной тела уже была в мясе, каким-то образом точно найдя брешь в багровой толще. Опять машет мне рукой, зовёт, а я нехотя приближаюсь к ней, понимая, что снова окунусь в мерзкие внутренности. Слизь быстро высыхает, превращая мою кожу в трескающийся тонкий покров. Не знаю, что с этим делать, да и костюм не исправит. Я не стала спрашивать, сколько нам придётся ползти, лишь понадеялась, что успеем выбраться, прежде чем я начну задыхаться от страха застрять в прожилках.
Я кивнула девушке, та приняла знак и протиснулась первой, тут же пропав. Я кинулась следом, рукой правильно нащупав щель. Внутри к прошлым запахам чужеродной плоти добавились смрады человечьего дерьма. Моя спутница размазывала свои метки по нашему пути, и я стала той, кто всё это соскабливает, словно прячу следы от нежелательных гостей. Я ужасно боялась отстать, поэтому изо всех сил шевелила ногами, раздвигая ладонями стенки перед собой. Они не давили так, как раньше, но я всё равно не могла догнать девушку. Чутьё подсказывает, что она меня не бросит, но вот разум заставляет сомневаться. Кто я такая, чтоб мне помогать? Возможно, ещё одна неудачница, которую можно завести в ловушку, раздеть догола да сожрать. На мне слишком сладкая ноша, чтоб не воспользоваться призрачной возможностью и надеть это на себя. Я бы так и сделала…
Я упёрлась ладонью в тощую спину и вытолкнула её куда-то. Сама тут же повалилась вперёд, всё-таки не удержав равновесие и припав коленями к полу. Очередная пустая комната плоти, только куда большая по размеру, чем прежние. Даже с помощью фонариков не видно потолка, который тут сильнее сочится кровью. Я не отрывалась от полупрозрачного силуэта той, что меня сюда привела. Зачем — мы обе не до конца понимали. Я лишь доверяла случайной догадке, что именно она сможет мне помочь. Или же научит, как протянуть пару первых дней. Я ничего не знаю об этом месте, пока она вполне успешно тут живёт, и достаточно давно, судя по её внешнему виду.
— Где мы?
— Дома.
Каково же было моё удивление, когда под свет фонариков попала палатка. Почти такая же, как и моя,
