ургами это ничто.
Насколько возросла скорость, реакция, координация и ловкость, я пока не проверял. Но всё равно, прогресс был наглядным и впечатлял, было чем гордиться. Смущало только, что прогресс этот оплачен кровью врагов. Как-то это не слишком коррелировало с тем, что Восхождение изобрели древние Кел, представлявшие собой бесконечно могущественную и древнюю цивилизацию. Такие люди должны были бы быть на невероятной ступени социального развития, а убийства ради личного роста и прогресса — это же дикость какая-то. С другой стороны, много ли мне известно об этих самых Кел, чтобы с уверенностью делать какие-либо выводы?
Пока Ви напевала, я проплыл по кругу несколько раз, давая нагрузку на мышцы, когда же остановился, увидел, что к нам неслышно пришла Гриви.
Хатан-Аба села на краю круглого бассейна, поджав ноги, и беззастенчиво наблюдала за мной и Виторией. Похоже, ей было абсолютно плевать на то, что мы совершенно без одежды. Лёгкость нравов тут в Единстве прямо-таки потрясающая! Она повернула голову ко мне. Её странноватое лицо было серьёзным, а глаза горели неким внутренним светом. Вкупе со смущением, что я испытывал, вся эта ситуация представлялась мне фантасмагорической и нереальной, словно липкий странный сон.
— Спасибо, — тихо сказала Гриви, глядя на нас, — Вы храбро дрались на нашей стороне. Вы защищали нас. Это было больше, о чём я могла бы вас просить.
— Это не стоит отдельной благодарности, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Мы поклялись это делать за плату.
— Нет. Я думала над этим и решила, что ты был прав. Вы поклялись только сопровождать нас в пути. — возразила Гриви, её голос был усталым и хриплым. — Вы были не обязаны рисковать собой ради нас. Мы не такие, как вы. Если бы вы уехали, вас никто не осудил бы. Даже я.
Я задумался, подбирая слова.
— Любой человек заслуживает защиты, — наконец сказал я после паузы. — Даже если он не похож на тебя.
Вдаваться в детали и объяснять базовые принципы своего воспитания я не стал. Если мужчина использует свою силу для чего-то другого, кроме созидательного труда, защиты слабых и нуждающихся, он не достоин её. Как объяснить трансгуману, зацикленному на свой собственный Род, что мы все дети Древней Прародины, что наши судьбы переплетены и скованы в одну цепь? Не станет дигов и человечество утратит часть себя, став в итоге слабее.
Гриви посмотрела на меня своими необычными проницательными глазами. Она не ответила, но я видел, что смысл моих слов дошёл до неё.
— Кир, — наконец заговорила она, и голос её отдался эхом от свода, — Я хочу рассказать тебе об артефакте «Сердце Рода», как мы с тобой и договаривались, но язык слишком для этого беден. Если ты позволишь, я лучше покажу тебе всё через мыслеобразы…
— Это необходимо? — хрипло спросил я.
— Нет, но так ты точно всё поймёшь.
Хатан-Аба пробудила целый пласт моих утерянных воспоминаний. Это было не очень-то приятно, но дало мне многое. Теперь хотя бы было чёткое понимание кто я такой и откуда взялся. Мысли Гриви всегда были загадкой для меня, словно туманный лес, в котором легко можно заблудиться, как в лабиринте образов, смыслов и идей. Но сейчас, глядя на её серьёзное лицо, я чувствовал, что то, что она мне предлагает сделать очень важно. Однако моё недоверие и опасения никуда не делись. Я себя успокаивал тем, что мы с Виторией ценный актив для неё. Да и как может быть иначе. Мы две крепких бронзы, перед Наблюдателем, принёсшие Клятвы и уже показавшие себя во время осады. Любой Восходящий — это ценный актив, а верный твоему делу и идее ценен неизмеримо.
Нет. В то, что она нам намеренно навредит, верилось с трудом, но опасения всё же имелись.
Я кивнул, не зная, что ещё можно ответить, сказал:
— Давай, — тихо, но твёрдо произнёс я.
— Я тоже хочу понимать, за что мы дерёмся! — с вызовом заявила Виториа.
Она подплыла к нам с Хатан-Абой и обтёрлась об меня всеми своими женскими прелестями. Готов биться об заклад, что Ви это специально сделала. Только что, бушевавший во мне, гормональный шторм вроде бы успокоился, но после провокации младшего офицера, разошёлся с новой силой.
— Хорошо, — согласно кивнула Гриви. — Возьмите меня за руки.
Я взял руку трансгуманки и ощутил узкую ладонь ван дер Аристер в своей другой руке, по своей собственной инициативе, меня взявшей за руку. Из-за близости, обнажённой Витории, перехватывало горло. Трое бронзовых Восходящих взялись за руки, и это мне казалось нелепостью. Не хватало пойти хороводом и песенку запеть.
Но в следующий миг всё это оказалось неважным, мир вокруг меня без предупреждений внезапно растворился. Я повис в невесомости и пустоте. Без кидо, кислородной маски и вообще без одежды. Приступ паники возник и пропал с появлением рядом, держащих меня за руки Хатан-Абы и Витории ван дер Аристер. Единственным источником света тут были мерцающие искры, подобные звёздам на ночном небе. Это был космос. Но откуда Гриви может знать о том, как выглядит настоящий космос? Ведь она и Ви родились в Единстве. А это замкнутая Сфера Дайсона. Народы, населяющие её внутреннюю поверхность, не могут видеть звёздное небо.
Незаметно и постепенно искорки звёзд слились, соткавшись в человеческую фигуру. Это была женщина, высокая и стройная, с длинными волосами цвета воронова крыла и глазами, которые светились двумя серебристыми вихрями Звёздной Крови. Она излучала спокойствие и мудрость, словно само воплощение вечности.
— Это Проматерь, — прозвучал голос Гриви, но я слышал не её слова, а её мысли в своём разуме, — Мать всех диггеров, рождённая ещё вне Единства, в нашем родном мире.
— Почему она не похожа на диггеров? — спросил я.
— Потому что, она Проматерь первая из Хатан-Аба. Имя ей Анна. Она была рождена от хуманской женщины, а хуманский мужчина был ей отцом, но в ходе своей жизни она была генетически улучшена, взойдя по лестнице эволюции на ступень выше. Она потеряла своего супруга и детей, из-за чего стала первым пилотом импа. Свирепая, яростная и беспощадная, она превратилась в праведный гнев, взяв для своего импа позывной «Месть», в сопряжении со своим импом она крушила полчища врагов. Имя её повергало в ужас даже самых могущественных и сильных. Очень скоро она добилась уважения и власти среди соратников, а возвысившись правила с мудростью,
