– Эй! – окликнула его Феминистка. – Плохо со слухом?
Новичок продолжал идти только ему ведомым маршрутом. Диана недовольно поднялась и, догнав его, дёрнула за плечо.
– Хорош придуриваться.
Парень грубо оттолкнул её и с шага перешёл на бег.
– Скатертью дорожка! – крикнула ему вслед Феминистка. – Попадёшь в аномалию – вспомнишь меня!
И тут из небольшого густого массива вышел контролёр. Диана мгновенно всё поняла и, выхватив пистолет, попыталась прицелиться в монстра. Но ничего не получалось – новичок загораживал собой тушу контролёра. Матерясь, Диана выстрелила парню в плечо. Но он не остановился. Снова выстрел. В ногу. Ноль эффекта. Внезапно новичок развернулся – на его лице читалось тяжелейшее сопротивление твари.
– Бегите… – багровея, прохрипел он – …я… задержу…его…
Он медленно достал пистолет и, развернувшись, наставил оружие на монстра. Но через несколько секунд снова повернулся к Диане – глаза закатились, рот был открыт, рука с пистолетом целилась Феминистке в сердце. Но девушка выстрелила первой. В голову. Парень вздохнул и, прошептав «спасибо», упал на землю. Но контролер не останавливался. Диана почувствовала головокружение, ноги, и руки понемногу немели. Феминистка подняла перед собой пистолет. Палец предательски соскальзывал с курка. Выстрел…
Очнулась Диана там же. Рядом с ней валялся напополам разломанный пистолет, мёртвый новичок лежал в нескольких метрах дальше. В лесной массив уходил кровавый шлейф раненого контролёра.
«Нужно уходить», – подумала девушка, направляясь в сторону рюкзака с хабаром. Его на месте не оказалось. Чертыхнувшись, Феминистка продолжила путь в бар…
…В Баре «100 рентген» стоял привычный для такого заведения в Зоне шум и гам. Диана зашла незаметно и тихо – сегодня ей не хотелось особого внимания.
– О, смотрите, кто к нам явился! – весело сказал бармен. – Мисс «Гроза всех мужиков»!
– Лучше налей пива, шутник, – огрызнулась девушка и села за стойку. Скоро подошёл бармен с кружкой тёмного пива.
– Диан, чего такая грустная?
– Не твоё дело, иди стаканы протирай, – Феминистка пододвинула к себе кружку и сразу выпила половину…
«…Как я уже сказала, все мужики – сволочи. Причём что люди, что монстры. Грабят, убивают друг друга ради удовольствия, в таких местах, как «Арена», смотрят, как это делают другие. Наверное, мне их никогда не понять…»
В тот же вечер Диана ушла из бара, ни с кем не попрощавшись и не заплатив за пиво. Позже она пришла к телу новичка и закопала в вырытую яму то, что от него осталось. Сегодня она снова потеряла надежду…
…Через несколько дней Диана ушла из Зоны. Вернувшись в родной город, она без раздумий поступила в местный пожарный блок. Она легко влилась в мужской коллектив, и понемногу мысли о том, что все мужчины трусы и бабники, уходили из её головы…На одном из выездов Диана пренебрегла техникой безопасности с целью вынести грудного младенца из горящего дома. Получив тяжелейший ожог, она оказалась в больнице…Во сне к ней пришёл тот самый новичок, которого она не смогла спасти от контролёра. Парень молча подошёл к ней и всучил запечатанный конверт.
– Это мне?
Новичок кивнул.
– Но…
Парень приставил палец к губам и ушёл…Проснувшись, Диана обнаружила в руках тот самый конверт из сна. На конверте не было отправителя, но был адрес получателя…Наскоро выписавшись из больницы, она, с детства не доверяя почте, решила лично вручить письмо. Придя по указанному адресу, она поднялась по ступенькам на пятый этаж и позвонила в дверь. Ей открыл полненький мальчик лет восьми в яркой футболке и светло-зелёных шортах.
– А-а-а…взрослые дома есть? – нагнувшись к мальчишке, спросила Диана.
– Да, мама.
– У меня для неё письмо.
-Ура! Это от папы! – мальчик выхватил письмо из рук девушки, открыл и начал с упоением читать. Но через минуту его лучезарное лицо помрачнело, он поднял голову к Диане.
– Папа умер?
Но ответить Диана не успела – мальчик побежал вглубь квартиры. Вскоре на пороге появилась мама – солидная женщина с длинными чёрными волосами в кухонном фартуке.
– Это от моего мужа? – она подняла письмо.
Ошарашенная Диана кивнула.
-Я так и знала, что этим всё закончиться. Боже, почему я не уговорила его остаться…
– Вы его жена? – дрожащим голос спросила Диана.
– Да. Понимаете, дело в том, что Борис был заведующим детского дома. Кризис заметно ударил по бюджету заведения, и чтобы как-то прокормить и одеть детей, он решился на эту авантюру. Господи, спаси его душу,…а вы его знали?
Но Дианы на пороге уже не было. Она кубарем летела вниз на первый этаж. Оказавшись на улице, она побежала по незнакомым улочкам, плача навзрыд, проклиная и себя, и Зону…
Бумммм!– поток жгучей боли мутной волной прокатился по телу, глухо разбился об кости черепа и, пронзив мозг миллионом огненных иголок, отдался эхом в нервных окончаниях зубов, остывая там.
Буммм – пауза – Буммм! – жидкое пламя боли опять прошлось по телу, кувалдой ударяя в голову. Что это? За что такая мука?!
Буммм, буммм, буммм! – волны боли перерастали в прибой, грозя раздавить сознание, как зыбкий песчаный замок на берегу моря. У боли появился ритм и периодичность. Она выбросом вулкана возникала в груди и оттуда разливалась по всему телу, находя даже самую затурканную клеточку организма. Болело всё: кожа, мышцы, сухожилия, кости, внутренние органы, мозг, глаза. Кстати глаза. Их же можно и открыть. Сделав над собой усилие, я попробовал это сделать. Мучительно медленно, словно тяжёлые, ржавые створки ворот, открывались веки. Сначала совсем узенькая, светлая щёлочка постепенно перерастала в белое сияние. Боль в голове резко усилилась, и я, наконец, понял что ритм – это удары сердца, но от этого понимания муки нисколько не убавились. Привыкнув к яркому свету я начал воспринимать виденное. Мягкое осеннее солнце стояло высоко. Перефокусировав глаза, я понял, что движущиеся зелёные пятна – это листья куста, наклонившего свои ветки над мною. Судя по виденному и исходя из перспективы я лежал на спине. Я? Кто такой я? Ответить на этот вопрос, заданный самому себе, мне пока не удалось найти. Ну ничего, эту проблему отложим на потом. Главное, что я жив! ЖИВ? Наверное, всё-таки, да! Только живой человек может думать, сказал я самому себе, пытаясь себя же в этом и убедить. Откуда-то и недр памяти всплыла фраза «В Зоне далеко не каждое живое существо способно думать, а способность думать присуща далеко не только живым ёё созданиям». ЗОНА! Лязгнув, механизм памяти заработал, набирая обороты. Страшные картины последних дней в полном беспорядке наполнили мозг:
