переглянулся с Исмаилом.
— А Мико?
— Я видела, как он кивнул. А что ответил, не услышала. Лав меня отвлек.
— А какие дары есть у Кришны? Ты же часто с ним работала?
— Он очень сильный сенс. Видит и различает зараженных и иммунных. Необычайно быстр и силен, как Кваз. Средний эмпат. Все остальное, как и у иммунных людей: слух, ночное зрение, выносливость.
— А живчик пьет?
— Конечно! У нас все его пьют.
Тахира посмотрела на Кэпа и встала.
— Пора готовиться к приему. Исмаил, и надо Геллу куда-то спрятать подальше от Кришны. Надеюсь, на тебе его метки нет?
— Нет.
Ответила Гелла.
— Он это не умеет. А я могу!
Кришна ехал на джипе Буяна в сопровождении четырех человек охраны, один из которых имел дар «Пугача». Квазы близнецы ему нравились. Глядя на них, он не так болезненно воспринимал свое превращение из цхала с планеты Убара в Кваза на Улье. Пять лет назад, соблазнившись высоким заработком, он подписал контракт с военным ведомством и был переправлен в составе специального подразделения на Улей. Почти год он просидел на орбитальной базе, изредка спускаясь на поверхность планеты. Его повысили в звании и почти вдвое увеличили оклад. Но новая должность потребовала перевода на наземную базу, где его и подстерегла беда. Кришна навсегда запомнил этот день. Он с несколькими офицерами решили поохотиться на заражённых, что кроме удовольствия приносило и неплохой довесок к денежному содержанию. Одев специальную защитную одежду, защищающую от атмосферы Улья, они на двух винтолетах вылетели в сторону Пекла. То ли пилот неправильно построил маршрут, то ли они пропустили перезагрузку, но оба винтолета оказались над чернотой и рухнули на самом крае. При падении половина офицеров погибла, а трое и в том числе Кришна, были ранены. Но произошло самое ужасное, о чем не хотелось даже думать, спецодежда порвалась и споры Улья проникли в организм цхалов. Двое друзей Кришны заурчали на следующий день, а Кришна оказался иммунным. Его перевели в лагерь таких же неудачников, где он пристрастился к спеку. Однажды, находясь под кайфом, он на спор, проглотил черную жемчужину и стал Квазом. Так он попал в институтский «Треугольник» пастухом людского стада. Появление в городе Кэпа со своей командой, а главное военный корабль, что само по себе являлось экстраординарным случаем, всколыхнуло его амбиции. Захват и передача судна вместе с экипажем Институту могла вытащить его из этого захолустья и получить в качестве награды две или три белых жемчужины. О возвращении на Убару он не мечтал, но стать нормальным цхалом и получить достойную должность в Институте было вполне возможно. Но для этого нужен был корвет и Кэп со своим экипажем. И эту операцию ему надо провернуть одному, не привлекая институтских спецов. Делить добычу было не в эго правилах. Он разработал план и теперь наступил решающий момент. Сегодня он должен убедить Кэпа согласиться создать на старой военной базе свой стаб и зайти на судне в бухту. Дальше он планировал взорвать скалу, нависающую над входом и тем самым отрезать выход в море. Кришна посмотрел в окно. Джип уже въехал в ворота порта и остановился рядом с трапом. Он вылез из джипа осмотрел боевой корабль землян. Древнее железное корыто, подумал он, у нас похожие только в исторических фильмах можно увидеть. Но для Улья вещь ценная. Кришна шагнул навстречу Кэпу.
— Здравствуйте, здравствуйте! Как и обещал. Правда мои коллеги не смогли приехать. Возникли некоторые проблемы. Так что не обессудьте. Ах, какой у вас прекрасный корабль! Это такая редкость. Вам несказанно повезло. Корабль — стаб. Пушка, пулеметы, ракеты! Покажите, мне все интересно!
Кэп провел Кришну по кораблю, представил Исмаила. После экскурсии все прошли в кают — компанию, где был накрыт стол. Во время обеда Кришна был сама любезность. Он нахваливал еду, делал комплименты Тахире и Миноре, восхищался кораблем и как-то вскользь намекнул, что он знает просто идеальное место для создания береговой базы. Кришна даже сказал, что готов помочь рабочей силой и материалами, естественно за оплату, но ее можно отсрочить при заключении обоюдовыгодного соглашения. После десерта Кришна попросил Кэпа о конфиденциальной беседе, и они остались вдвоем.
— Вы знаете, у нас случилась беда…
Он внимательно посмотрел на Кэпа.
— Пропала Гелла, мы обыскали половину города, но увы.
Скорее всего ночью она вышла за периметр и на нее напали зараженные. Лав в шоке. Она была его женщиной.
Кришна прикрыл рукой глаза, изображая горе.
— Жаль.
Произнёс Кэп.
— Красивая была девушка. А охрана? Как же она не досмотрела?
— Проспала охрана. Я их накажу, как вернемся, но Геллу этим не вернёшь.
— Жаль, очень жаль.
Кэп играл свою роль идеально, и Кришна перевел разговор на интересующую его тему.
— Скажите, Кэп, а какая цель вашего, так сказать, путешествия? Может поделитесь. Как вы наверно догадались, я представляю здесь Институт и кой чего знаю об этом мире.
Кэп налил в два бокала коньяк.
— Мы держим курс на красные острова. Хотим проверить некую информацию. По нашим сведениям, там обитают разумные существа, дети этой планеты.
— Красные острова?
Удивился Кришна.
— Они недалеко отсюда. Но это сплошь действующие вулканы. А насчет существ, если вы имеете в виду скребберов, то их зона обитания находиться еще южнее. На отмелях великого пояса. А на склонах вулканов обитают лишь огненные саламандры. Они дико опасны, но никак не разумны. Зачем вам все это, Кэп? Хотите угробить и корабль, и команду?
Кришна поднял бокал и посмотрел через него на свет.
— Хорошее вино, красивые женщины, беззаботная жизнь на райском острове.
Как там у вас говорят: от добра еще большего добра не желают!
— Примерно так
Улыбнулся Кэп.
— А у вас?
Кришна рассмеялся.
— И у нас примерно так же. Я и не скрываю, что с другой планеты. Вы, люди, зовете нас Внешниками, как будто сами местные. Мы просто дольше вас живем в галактике, а значит и мудрее и сильнее. А кто-то мудрее и сильнее нас. И так до бесконечности. Придет время, и вы будете летать на Улей, а не перемешаться сюда столь ужасным образом. И будете извлекать пользу для своего народа из его чудес. Да, не смотрите с предубеждением, на мою одежду, у нас на Урбане любят перенимать моду с других планет.
Кришна пригубил янтарный напиток.
То же мне, индус инопланетянин, подумал, усмехаясь Кэп, и последовал его примеру. Допив коньяк, он оценивающе взглянул на Кришну и задал свой главный вопрос.
— Скажите, Кришна, а что вы знаете о голубой
