жемчужине?
И правда ли, что с ее помощью можно вернуться обратно на Землю?
Кришна чуть не поперхнулся. Он аккуратно поставил бокал на стол.
— А откуда вам известно о ней? Вы опасный человек, Кэп! Заманили Кришну на свой корабль и теперь хотите узнать о самой интригующей тайне Улья? Ладно, ладно, не пугайтесь, я и сам такой. Голубая жемчужина действительно существует и является вершиной эволюции даров. Гипотетически, она может дать все. Но дело в том, что создает их Мать Скребберов для выкармливания своих младенцев. Сколько детей столько и жемчужин. А какая мать пожертвует своим ребенком и ради чего? Никто и никогда не держал ее в руках, потому что убить Мать невозможно.
— А пытались?
— Пытались. Но она поглощает любые виды энергии, преобразует и отправляет назад в виде сгустка плазмы. А так, с виду премилое существо.
Кришна налил себе коньяк и выпил.
— Если не секрет, где живет это существо?
— Там же где и все Скребберы. На отмелях Великого пояса. Хотите отправиться туда? Потаскать удачу за хвост?
— Поймать удачу за хвост.
Поправил его Кэп.
Мысль, сверкнувшая, как молния, в беспросветной ночи, пронзила мозг Кришны. А что, если Кэпу удастся заполучить голубую жемчужину? Пусть это бред сумасшедшего, но математическая вероятность такого события существует. А он, Кришна, даже не будет об этом знать. И это незнание с этого момента всю последующую жизнь до самой смерти будет терзать его разум. Криша вытер вспотевший лоб салфеткой.
— Мне надо поговорить со своим руководством. То, что вы задумали, я уверен, заинтересует Институт и вы получите поддержку. И я вам скажу, что это не пустые слова. Кришна встал. Мне пора ехать. Я оставил Лава без «Пугача». Как бы его зомби не сожрали. Кэп поднялся следом. То, что сказал Кришна его одновременно и обрадовало, и испугало. Но в той пещере он оставил рацию с надеждой на сотрудничество. Значит уже тогда надеялся на встречу. А при их то возможностях отследить со спутника их передвижение по морю проблемы не представляло. Вероятно, они уже давно наблюдают за флотилией. Кэп проводил Кришну до джипа и вернулся на корвет.
В кают — компании его ждали Исмаил, Минора и Тахира.
— Вы все слышали и видели.
Кэп невесело улыбнулся.
— Казнить нельзя помиловать.
Где поставить запятую?
Тахира вздёрнула брови.
— Ты о чем? А.…
Дошло до неё.
— Мы с Минорой в шоке. А Исмаил сказал, что отказываться от помощи в таком деле глупость. Но это же Внешники и они не люди!
А если обманут?
— Нас все, кроме Пересвета, пытались обмануть. Но мы оказались хитрее. А потом у нас есть «Морской волк»!
Исмаил похлопал рукой по столу и.…
Он округлил глаза.
— И джокер в рукаве!
— Что за джокер?
Переспросила Тахира.
Исмаил замялся, не зная, как ответить на вопрос.
— Тактический ядерный боеприпас.
Пришёл к нему на помощь Кэп.
— Если что, так долбанем, что мало не покажется!
Минора и Тахира одновременно ойкнули.
Кэп встал.
— Ладно, раз запятую поставили, поехали к флоту.
Посидим вечером у меня, обмозгуем. Еще на подъезде к станции Кришна услышал стрельбу. Он приказал «Пугачу» максимально усилить дар, а Бояну отстреливать из пулемета всех заражённых, что попадут под прицел. Под оглушительную стрельбу джип вкатился в ворота, и Кришна ужаснулся от увиденной картины. Вся площадка перед зданием администрации, железнодорожные пути, подъезды к складам были завалены трупами зомби. Но не только. Он увидел среди них растерзанные тела грузчиков и бойцов охраны. Грузовики были повреждены выстрелами, колеса пробиты, а два, у дальнего склада горели. Из здания администрации вбежали Лав и несколько уцелевших бойцов.
— Ты же обещал, что пришлешь «Пугача» обратно!
Крикнул он, едва сдерживая гнев, готовый перерасти в прямую агрессию.
— Мы потеряли две трети отряда и всех грузчиков. Это из-за тебя они погибли!
Кришна отступил за Буяна и сбросил маску человека.
— Заткнись, я не обязан перед тобой отчитываться!
Рявкнул он.
— Готовь грузовики. Мы срочно уезжаем.
Лав передернул затвор автомата. Охрана с изумлением смотрела на изменившегося Кришу и их руки машинально потянулись к оружию.
— Стоп, стоп!
Буян поднял когтистую лапу.
— Уже ничего не изменить.
Опусти автомат, Лав. Убьешь его пришлют другого. Ещё хуже. Собираемся и поехали. Хватит смертей.
Лав швырнул автомат на асфальт и ссутулившись ушел в здание. Кришна облегченно вздохнул. Охрана разошлась по станции, собирая оружие и рюкзаки погибших. Кришна подошел к Буяну и положил ему руку на плечо.
— Спасибо, Буян. Приедем, заменишь Лава, а брат будет твоим замом вместо Мико.
А кстати, а Мико где?
Кваз повертел головой и показал в сторону разорванного трупа.
— Похоже это его камуфляж.
Вот и хорошо, подумал Кришна, одной проблемой меньше. А Лава с первой же партией отправлю в Институт. Через час на оставшихся грузовиках отряд покинул город. В свой офис Кришна добрался только через день. Быстро приняв душ, он переоделся и включил видеосвязь с Институтом. К докладу он подготовился еще в дороге и теперь с нетерпением ждал, когда на экране появится надменное лицо Ректора. Наконец монитор ожил и Криша, изобразив на лице подобострастную улыбку поприветствовал своего шефа. Кратко доложив о состоянии дел в стабе и о поставках «материала», он попросил переключить его на защищенную линию ввиду особой важности информации. Ректор не возражал. Удостоверившись, что нижнем углу монитора загорелся специальный символ, Кришна коротко рассказал о посещении корабля и разговоре с Кэпом. Далее он предложил установить наблюдение и послать представителя Института на корабль. А так как он уже познакомился с Кэпом и последний ему доверяет, то лучшей кандидатуры, чем он, Кришна, нет. Закончив монолог, длившийся без малого полчаса, Кришна замер, пытаясь прочесть по лицу Ректора результат. Ректор долго молчал, словно изучая через экран изуродованное лицо Кришны. Наконец он взял со стола лист бумаги и монотонным голосом стал читать. Ректор перечислял все негативные моменты жизни Кришны с момента перерождения его из цхала в иммунного, потом в Кваза и так далее вплоть до провального похода в город, потери Геллы и трети отряда. И последнее, чем он окончательно поставил точку на будущем Кришны был вопрос о том, почему он без согласования с Институтом решил захватить корабль людей. Кришна впал в ступор. А Ректор, не повышая голоса, лишь на какое-то мгновение на нем мелькнула тень сожаления, продолжил.
— Ваша работа в стабе закончилась. Вам необходимо прибыть в Институт. Дальнейшую вашу судьбу будет решать дисциплинарная комиссия.
Картинка кабинета Ректора исчезла и экран стал черным. И
