умер, не приходя в сознание.
В ответ Ректор махнул рукой и Лотим аккуратно закрыл за собой дверь.
Кэп поднялся в рубку контейнеровоза, когда Темник уже заканчивал сборку модулей, полученных из Института.
— Ну, что, собрал?
Спросил он с интересом рассматривая темно синий блок похожий на видеоплеер.
— Айн момент, Кэп.
Он передал ему миниатюрный пульт.
— Нажмите на синий кружочек.
По узкому дисплею на передней панели блока пробежали незнакомые символы, а над верхней плоскостью возникла голограмма поверхности Улья в виде трёхмерной картинки.
— Едрена батон, так это трехмерная карта! А как же мне её подвигать?
Темник протянул Кэпу инструкцию.
— Тренируйся, здесь все обозначено и нарисовано. Как я понял — это суперсистема позиционирования с кучей прибамбасов типа погодных условий, магнитных возмущений, течений, глубин и ещё много чего. Надо изучать. Похоже, что она и курс умеет прокладывать. Я побежал к Арабу, а потом на корвет. У них такие же блоки стоят. Сами, без меня, включать боятся.
Кэп открыл книжечку и углубился в чтение. Кэп открыл книжечку и углубился в чтение. К концу дня Темник отладил и синхронизировал работу всех приемников и зашел к Кэпу.
— Вот.
Он положил на стол планшет.
— Это, как я разобрался, для связи с Институтом. Работает, как обычный смартфон. Набираешь номер и звонишь. Я не пробовал, но связь есть. Вот, видишь, шарик крутиться. Осталось только на клавишу нажать.
Кэп повертел в руках планшет.
— Попробуем?
Темник пожал плечами.
Кэп прикоснулся пальцем к клавише, экран замерцал светло — голубым светом, а внизу появилась бегущая строка.
— Ждите, ждите…
Перевёл для Темника Кэп.
Неожиданно мерцание собралось в точку и на экране появился Лотим.
— Ну наконец-то. Здравствуйте, Кэп! Меня зовут Лотим. Я думал, что при перевозке что-то повредили. Блоки позиционирования работают? Отвечайте только на мои вопросы и по существу. Время связи ограничено.
— Здравствуйте! Все работает, большое вам спасибо.
— Это хорошо. Когда планируете начать плавание?
— Завтра утром.
— Понятно. Для информации: Кришна мертв, и задуманная им операция по захвату вашего корабля отменена. Наоборот, ваша цель по поиску голубой жемчужины признана приоритетной. Институт будет курировать проект. Запомните, ни на какие другие контакты кроме представителей Института, выходить не рекомендуется. Наш разговор имеет конфиденциальный характер. Следующий сеанс связи состоится по прибытии вашего флота к Красным островам. Конец связи.
На экран вернулось голубое мерцание.
— Во как!
Кэп посмотрел на Темника и почесал бороду.
В каюту вошла Тахира, и увидев на столе планшет спросила.
— Институтский?
Кэп передал ей разговор с Лотимом и Тахира усмехнулась.
— Жадность фраера сгубила. Это его Улей наказал. Ты же хотел базу здесь построить? Теперь никаких препятствий для этого нет. А раз Институт к нам благоволит то и Лав вынужден будет помочь.
— Это уж точно.
Кэпу захотелось немедленно действовать. Он едва сдержался, чтобы дать команду к отплытию, а вместо этого достал бутылку виски.
— За тех, кто в море! А значит за нас!
Пафосно произнес он, но на это никто не обратил внимание. Все понимали, что после этого разговора с Институтом начинается новый этап их плавания.
Флотилия готовилась к отходу. Капитаны приняли решение дойти до западной оконечности острова, где находиться старая военная база и встать там на месяц, а может быть и более. Необходимо было произвести профилактику судовому оборудованию и отдохнуть от железа под ногами. Рано утром корабли подняли якоря и выстроились в кильватерную колонну. Капитан с легким сердцем смотрел, как уплывают назад зеленая гористая возвышенность и едва различимые многоэтажки города. Все его мысли были сосредоточены на обустройстве не просто базы, а дома для дружной семьи моряков. Он вернулся в рубку и включил голограмму.
Если смотреть сверху, то западное побережье острова было похоже на подкову. В обширный залив с востока тремя рукавами впадала река и на десятки километров местность представляла собой заросли тростника, рогоза, лотоса и других водных растений. По левую и правую сторону простиралась низменность с плавнями, протоками и небольшими островками. Дальше шел плавный подъём и начиналась каменистая равнина, переходящая в холмы, а потом в горы. А за горами, в восьмидесяти километрах севернее находился второй город этого острова. Два широких рогообразных мыса состоявшие из скальных пород далеко выходили за пределы основного берега и оканчивались отвесными скалами. Между ними был вход в залив. Вот тут, подумал Кэп, Кришна и хотел устроить нам ловушку. На северном мысе, недалеко от выхода из залива в море, была расположена военно-морская база. Кэп сразу оценил ее удобное положение. Достаточные глубины и защищенность от штормов были гарантией сохранности флота, а массивный пирс мог принять по обоим сторонам и танкер, и контейнеровоз, и корвет вторым бортом к любому из них. Места хватало. Сама база, огороженная бетонным забором, представляла собой небольшой поселок с одноэтажными домами, ангарами, контейнерами, цистернами и вертолетной площадкой. От базы в горы уходила двухполосное серое шоссе с еще сохранившейся местами разметкой. Кэп удовлетворённо хмыкнул и свернул карту. До базы было еще сутки хода. Вечером суда подошли к одному островов архипелага и встали под его прикрытием, защищаясь от постоянного восточного ветра. Моряки свободные от вахты занялись рыбной ловлей. Надо сказать, что независимо от места стоянки, рыба ловилась отменно и кроме удовольствия, была очень полезным дополнением стола. Смотря, как моряки с радостными возгласами вытаскивают одну рыбину за другой, Кэп подумал, что их перестали преследовать водяные монстры. Лишь дельфины иногда выпрыгивали их воды и пару раз появились гигантские акулы, но и они не приближались к судну. Он поделился этим наблюдением с Тахирой, и она напомнила ему о клинке и бронежилете. Кэп ещё раз, мысленно, поблагодарил Пересвета за столь ценный подарок и пожалел, что его нет рядом. Начало смеркаться, и моряки смотали снасти, сложили в мешки рыбу и вскоре палуба опустела. Тахира тронула Кэпа за локоть.
— Смотри, вон там, левее скалы. Там огонёк появился. Похоже на костер. Туземцы?
Помнишь, Бегемот рассказывал.
Кэп пригляделся. Расстояние до берега было довольно большим, но яркая звездочка костра было хорошо видно на черном пятне острова.
— Это аборигены. У них над головой летают спутники, а они живут в каменном веке и готовят пищу на углях. Парадокс.
— А может себе подобных.
Передёрнула плечами Тахира.
— Бегемот упоминал, что они каннибалы.
— Историки говорят, что мы в своем развитии тоже прошли через это. Но я лично в это не верю. Бегемот мог и ошибаться. А с другой стороны, даже если это так, не нам их судить.
Кэп обнял Тахиру за плечи.
— Бр-р-р,
