стрелки. Объём поступающей информации был настолько велик, что даже прокачанный дарами мозг оказался не способен выполнить ее анализ. От напряжения у Кэпа заслезились глаза, он вышел на крыло и подставил лицо ветру. Корабли шли полным ходом, подстроившись под впереди идущий корвет и он ненадолго залюбовался тугими, скрученными винтами, струями воды. Необходимо научится выделять из этой информации главное, вернулся он к своим мыслям, а не пытаться сложить все и сразу. А главное — это безопасность плавания и это нужно анализировать в первую очередь. Как бы упростить систему, чтобы и штурмана могли оперативно ей пользоваться? С этими мыслями он вернулся в рубку и, усевшись в свое кресло, принялся изучать инструкцию. Кэп не знал, что Лотим намеренно не положил в коробки блоки памяти с программой прокладки курса. Ему требовалось время и слишком быстрое движение судов не способствовало его планам. Тахира вернулась в каюту и сразу взяла статуэтку в руки. Тайная мысль не давала покоя все утро. Она достала из ящика стола лупу и стала скрупулёзно миллиметр за миллиметром рассматривать место соединения камня с костью.
Но не увидев даже намека на зазор, камень словно вырос из спины, она поставила осминожка на стол и провела над ним ладонью.
— Нет.
Сказала она себе.
— Это просто камень и ничего более. И хватит фантазировать! Какой дурак будет вставлять голубую жемчужину в кость? Это великий дар, а не украшение.
Тахира поставила статуэтку на прежнее место и пошла искать Темника. Золотое блюдечко в качестве подставки для белого с голубым осьминожка будет то, что надо. Кэп облегчённо вздохну. Все три судна благополучно пришвартовались к железобетонному пирсу базы. Первым на берег сошел Керк с группой вооруженных охотников при поддержке беспилотника, который с промежутками на замену аккумулятора, вот уже больше часа кружил над поселком. Никаких следов присутствия людей и животных замечено не было. За три часа охотники проверили и базу, и поселок и Керк поднялся в кают-компанию корвета, где его ждали капитаны.
Как доложил Керк, база перегрузилась на Улей около десяти лет назад, что видно по настенным календарям в помещениях. Но это Земное летоисчисление, а здесь, на Улье, свой отсчет времени. Поэтому точно определить сколько времени прошло с перезагрузки невозможно. Но по коррозии металлических конструкций приблизительно можно назвать цифру в пятнадцать, двадцать лет. Кэп кивнул.
— Если быть точным база перезагрузилась в Улей семнадцать лет, три месяца и два дня назад, а следующая перезагрузка видится мне не раньше ста сорока лет. То есть это — стабильный кластер. Стаб, одним словом.
Продолжай, Керк.
Дальше Керк рассказал, что база абсолютно пуста. В ангарах нет техники, на складах каких-либо припасов, в административном здании отсутствует большая часть мебели и электронное оборудование. В жилых домах так же нет ничего, даже мебели.
— Похоже, что база была закрыта до перезагрузки.
Сделал вывод Керк.
— Не будем гадать. Завтра проведем более тщательный осмотр. По любому, другого места для нашего флота на острове нет, значит будем обустраиваться здесь.
Кэп вернулся на контейнеровоз, поднялся на крыло мостика и окинул взглядом погружающуюся в вечерний сумрак базу. Странно, подумал он, покинуть такое удобное место, не оставив даже небольшого поста. Не могли же военные знать, что эта территория — кластер? А может здесь сразу после перезагрузки был основан стаб? Не только же у меня есть дар определять период. Но по какой-то очень весомой причине люди вскоре ушли отсюда и забрали все что смогли увезти. Но что или кто заставил их бросить базу-стаб? Серьёзных зараженных на острове нет. Нападение со стороны моря исключено. Никаких разрушений, свидетельствующих о военных действиях нет. Что же здесь произошло?
Солнце тем временем скрылось за горами и база погрузилась в ночь. Тайна, покрытая мраком. На всех судах включили освещение, и стена тьмы немного отступила. Кэп зябко передернул плечами, но не от того, что похолодало. Ему показалось что в темноте угрожающе зашевелилось что-то громоздкое, бесформенное и холодное. Он даже краем глаза поймал блик отраженного света в глазах неведомого чудовища. Но тут же усомнился в этом. Мало ли что привидеться тёмной ночью в разыгравшемся воображении. Поручив вахтенному штурману внимательно следить за берегом, он покинул рубку. Но Кэп был не одинок в ощущениях, что на берегу среди заброшенных зданий происходит нечто необычное. Это почувствовала и Минора, дежурившая вместе с Асом на корвете и Бегемот, прогуливающийся перед сном по палубе танкера. Даже Тахира, находясь в каюте ощутила скрытую в ночи угрозу и озабоченно взглянула на дремлющего в кресле Теда. Утром, после чашки крепкого кофе, Кэп с желанием быстрее разобраться в ночных страхах взял с полки клинок и вышел на пирс.
— Ну что готовы?
Кэп осмотрел два десятка экипированных бойцов отряда Керка и поставил задачу тщательно проверить всю территорию базы обращая особое внимание на любые странности и даже ощущения тревоги и несоответствия.
— Используйте все свои дары! Мы должны быть уверены, что нам ничего не угрожает и здесь можно жить.
Пройдя больше половины строений базы и не обнаружив ничего кроме толстого слоя пыли в помещениях, Кэп и Керк вышли к длинному нестандартному ангару, широкие ворота — двери которого были открыты. Войдя внутрь следом за Керком, Кэп увидел в дальнем конце, не выше метра над бетонным полом, металлическую платформу и две открытые створки прямоугольного люка.
Кэп поднял руку, приказывая всем остановиться.
— Мы вчера были здесь, но только заглянули через ворота. Внутри уже было темно. Виноват, Кэп.
Керк опустил глаза.
— Разрешите, мы проверим, что там внутри?!
Кэп заколебался. Посылать бойцов в шахту без предварительной разведки не хотелось. Может сначала запустить внутрь дрон и посмотреть, что находиться в конце ствола, подумал он. Но Керк, поняв молчание Кэпа, как команду к действию, первым взялся за поручни вертикальной лестницы и исчез в проеме. Все замерли в ожидании, подсвечивая фонарями шахту. Через пару минут Керк появился внизу и крикнул, что внутри все чисто и можно спускаться. Кэп, оставив наверху трех человек, спустился вниз и увидел, освещённый фонарями, примерно восемь на шесть метров пустой прямоугольный бетонный бункер. В дальней стене имелся проход в следующее помещение. Керк посветил в проем.
— Подожди! Запах чувствуешь!
Кэп принюхался.
Вроде как немного уксусом пахнет или еще какой-то кислотой.
Керк подошел к проему и посветил внутрь.
— Здесь пещера! Ступени ведут вниз. Пошли!
Бойцы защелкали затворами автоматов и один за другим исчезли внизу.
Кэп вышел на площадку перед пологой с широкими ступенями лестницы. Пещера была
