рядом с Дмитрием. Вдруг она быстро улыбнулась, обняла его, крепко, так, что Дмитрий и пикнуть не успел, и поцеловала, а потом вдруг во все лопатки рванула в сторону леса. А остальные отбрели к деревне, но дальше не уходили, что-то ждали, напряженно сверля землян глазами.
Дмитрий так и стоял столбом.
Внутри, в катере, все осталось точно так же. Лежали на полу трупы, из-под крайнего натекла большая лужа липкой крови. Виктор осторожно обошел ее, чтобы не запачкать ботинки. За ним топал Алексей.
— Где-то тут должны быть запасные магазины к этой машинке… — Пробурчал он.
Внимание Виктор привлек продолговатый сверток на лавке, которым так заинтересовались инопланетные солдаты.
— Лех, глянь. — Сказал Виктор, кивая на сверток. При ближайшем рассмотрении материя оказалась синтетикой, а внутри неё прятался карабин Алексея и рулон закопченной термоткани.
— Ты ж моя лапа! — Обрадовался Алексей винтовке. Отсоединил магазин, дернул затвор, наружу выпал патрон, который он ловко поймал другой рукой. Глянул в горловину, выщелкнул по одному патроны, глянул в ствол, осмотрел затвор и приклад, прицелился. — Живая, родненькая! Ну, мы с тобой ещё повоюем…
— Ребят. — Позвал их Дмитрий. — Ну-ка, гляньте, что я нашел. Да посмотрите ж!
Найденное оказалось планшетным компьютером, который раньше принадлежал не иначе как командиру. И сейчас на экране планшета на фоне пересекающихся линий перемигивались несколько огоньков. Пять кучно, два рядом.
— Это то, что я подумал? — Спросил Виктор, сопоставив нахождение трупов солдат и свое местоположение.
— Да. — Кивнул Дмитрий. — Думаю, что это маячки. Кольца, скорее всего. А без них это оружие не стреляет. Так что…
Дальнейшие эксперименты подтвердили, что это так и есть, местоположение колец отслеживалось через планшет. Потому автоматы, пистолет и планшет бросили в катер, на них уложили три гранаты, найденные на трупе одного из солдат. Четвертую Алексей покрутил в руках. Кургузый цилиндр с соплом с одной стороны и зеленой точкой на округлом носу с другой, сбоку есть металлическое пятно.
— Так, как же тебя… А, вот кнопочка есть. Ну-ка, сейчас… — Он прижал смарт-кольцо к гранате, а потом размахнулся и швырнул. Граната развернулась в воздухе, и устремилась прямо в открытый люк, оставляя после себя след серого дыма.
— Ложись!
Они бросились в траву, прикрывшись руками. Громыхнуло, затылки и спины опалило жаром.
А когда они поднялись, бледное пламя яростно билось в грузовом отсеке, вдруг вырвалось на волю, и обняло корпус катера, огладило, скрыло в алом мареве. Вспыхнула трава, огненные ручейки побежали к ногам землян, но погасли прежде чем Виктор успел забеспокоиться всерьез.
Катер горел, изнутри и снаружи.
— Все, погрелись и дальше идем. — Алексей бросил в огонь смарт-кольцо, и положил на плечо карабин. — У меня шесть патронов, должно хватить. Если с умом тратить.
Из трофеев взяли только ножи и две литровые фляги для воды, найденные среди расколотых бутылок. Виктор удивился ещё, как же так, космический век у людей, а бутылки до сих пор стеклянные делают, хотя даже на Земле давно уже придумали пиво в пластиковую тару наливать.
Освобожденные женщины провожали их внимательными взглядами, пока они шагали к лесу.
Почти сразу же вышли на берег реки, на длинный вытянутый пляж, с одной стороны ограниченный лесом, а с другой омываемый ленивыми речными волнами. Чуть дальше виднелся причал, темнели вытащенные на берег лодки, сушились рыболовные сети.
— Куда дальше? — Спросил Алексей, наклоняясь и пробуя воду рукой. — Теплая…
— Идем вдоль берега против течения. — Ответил Виктор. — Река та же самая… Будем идти пока не увидим замок. Думаю, что за день управимся… Наверное.
— А что не так-то?
— Местные жители пешком с детства ходят. Для них день пути, а для нас все три может обернуться. Помнишь, как к городу ходили? Смуглый говорил, полдня пути, а мы весь день шли, да ещё и на привал встать пришлось.
— Так давай лодку возьмем. Вдруг быстрее выйдет.
— Вот не очень хорошая идея. — Виктор ещё раз глянул на лодки, а потом на реку. — Течение сильное, одними веслами не выгребем, а на парусах я лично не умею ходить. Да и с неба нас видно сразу, а они уж очень на нас злые. — Он оглянулся на столб дыма. — Очень.
— Тоже верно. Так пешком пошли, что время терять. — Отрубил Алексей. — Раньше выйдем, раньше на месте будем. А как в наш мир пройдем, то знаю я одно место, где можно автоматами разжиться, а то и чем серьезнее…
Виктор не стал ничего говорить.
Шли они до вечера.
Отойдя от деревни подальше, выбрали берег почище, наполнили водой фляги, а потом умылись, смывая с себя грязь и запекшуюся кровь. В лесу попадались ягоды, похожие на малину, один раз наткнулись на заросли орешника, обнесли начисто. От идеи поохотиться решили отказаться, не было на это ни времени, ни сил, выбрали место поудобнее, расстелили термоткань и попадали в чем были.
Проснулись голодные и замерзшие. Ночью в лесу было холодно. Подкрепились водой из фляг и горстью ягод, похожих на малину, чуть уняв недовольное бурчание желудков. Виктор подумал, что имело бы смысл захватить что-нибудь из еды с собой в дорогу, там много было, на столах-то, а унести в чем нашли бы, но не возвращаться же?
К обеду Алексей из своего брючного ремня соорудил пращу и сшиб камнем глухаря. У Дмитрия нашлась зажигалка, которую он каким-то чудом сохранил в плену, Виктор нашел глину. Выкопали ножами яму, развели в ней костер, птицу выпотрошили и запекли в глине.
Костер разводить было рискованно, конечно, но дальше без пищи идти было тяжело, орехами и ягодами сыт не будешь, да и мало их, местные жители хорошо подметали окрестности, орешники и малинники раз за разом оказывались пустые.
Хорошо пропеченное и даже чуть подгорелое мясо, запиваемое речной водой, на голодный желудок показалось амброзией.
К концу второго дня пути они увидели замок барона Яроша.
Замку досталось сильно. Крыша главной башни провалилась, стены закопчены и в них зияют пара глубоких проломов, а речные волны качают мелкие и крупные щепки. Все, что осталось от причала и от кораблей.
Солнце склонилось к горизонту, и внезапный закат окрасил стены, реку и лес в багровые тона.
— Готов. — Прокомментировал Дмитрий. — То-то вода вчера была с привкусом гари.
— Переночуем тут. — Решил Виктор. — Сегодня дальше не пойдем.
— Я пойду. — Заупрямился Алексей.
— Да куда, утром дойдем… — Дмитрий зевнул. Расстелил на земле кусок ткани, улегся на неё, повозился, устраиваясь удобнее. — День больше, день меньше… Какая уже разница?
— Лех, что бы там ни было, до утра оно подождет. — Сказал Виктор. — А вот
