Впрочем, это мелочь. Сейчас бой и что же мы имеем?
Впереди три взрослых таракана, самец и две самки, и неизвестно где крутятся три летающих твари, которые похожи на стрекоз. Пешие мутанты имеют установку охранять долину, и попрут в лоб, а летуны навалятся в самый решающий момент, возможно, с тыла. Против нас жвалы, прочнейшая хитиновая броня и звериная мощь, а у нас броневик с отличной скорострельной пушкой и восемь человек на линии огня: рейлган, шесть автоматов, два ручных и пять подствольных гранатометов, а так же серьезная винтовка, недорогая, но надежная. Неплохо, а учитывая, что мы в теснине и мутантам трудно развернуться, успех нам обеспечен, лишь бы летающих тварей не прозевать.
На входе в расщелину появился инженерный робот, а за ним авангард. Мой нашлемный прицел выдал расстояние — двести пять метров, для стрельбы норма и гранатомет достанет, благо, мы на высотке. Жаль, конечно, что не успели на инжбота пулемет или реактивный РШГ установить, ради этого пришлось бы ему программу менять, но ничего, целее будет.
Секунды казались минутами. Время, словно замедлило свой ход, но вскоре робот спрятался в грузовике, который Ривера отогнал на полсотни метров назад, а рядом со мной появились Фергюссон и Симмонс. Бывшие «белогорцы» заняли позицию, и я окликнул Фергюссона:
— Викинг, как твари, большие?
— Не очень, — отозвался он и добавил: — Справимся.
Мы замолчали. Все обговорено еще с утра и теперь только действие.
— Цок-цок! Цок-Цок! — знакомое постукивание, твари рядом. А вот и они. Началось.
Передовой мутант вывернул из-за поворота. Серьезный монстр, самец, броня блестит на солнце, и жвалы щелкают. Красавец. Сильный и смертоносный.
— Бух! — бой начал Рован. Он выстрелил, и бронебойная пуля понеслась в мутанта. Видимо, абориген целился в глаз, но не попал. Мутант находился в движении и пуля, срикошетив от брони, с противным визгом унеслась в небо.
Приклад уперся в плечо и, прикинул скорость мутанта, я включил видеокамеру. Будет, что на старости лет вспомнить. Но это потом, а пока огонь!
— Да-х-х! — по низкой дуге граната из подствольника устремилась к мутанту, и я не промазал. Начиненный серьезной взрывчаткой продолговатый цилиндр ударил в голову таракана и раздался взрыв. Череп биологического охранника долины Боруан вскрылся, и его мозги расплескались по серому камню. Одновременно с этим на тело твари упало еще несколько гранат, и коротко рыкнула пушка броневика.
— Вжи-и-и-к! Бум! Бах! — гранаты рвутся, пушка жужжит, и первый монстр, не гигант, а средний экземпляр, замер без движения. Броню ему вскрыли сходу, череп на куски и жвалы валяются на обочине. Отлично. Сразу гада выключили. Первая победа, но это только начало.
Вторая граната готова к выстрелу. Взгляд наверх. Небо чистое. Снова все внимание на проход. Где самки? Вот они.
Два таракана поменьше самца, атаковали нас одновременно. Шустро перебирая лапами, самки перескочили через труп мертвого вожака, и мы открыли огонь.
Удар в плечо. Отдача. Очередная граната летит в ближайшую тварь, но самки маневрировали. Тяжелая туша легко сместилась в сторону и граната, взметнув облако из пыли и камней, взорвалась на дороге. Третий заряд. Прицел. Выстрел. Короткий полет. Попал.
Граната ударила самку в бок. Взрыв! Ошметки брони и мяса разлетаются в стороны, и тут же в брешь влетела скоростная пуля рейлгана, которая прошила тело боевого мутанта насквозь. Монстр подпрыгнул и попытался приблизиться к нам. Но не тут-то было. Пули и гранаты обрушились на потерявшую скорость тушу и стали кромсать ее. Другую самку в это самое время разделывала пушка броневика, и все шло удачно, что ни выстрел, так в яблочко. Но мы увлеклись и забыли о воздушном противнике, который свалился на нас сверху.
Звук удара, словно кто-то припечатал чем-то тяжелым по металлу, разнесся над расщелиной и я посмотрел на дорогу. Легкие, по сравнению с наземными монстрами, крылатые мутанты весом по триста-четыреста килограмм каждый, налетели на группу. Один упал на крышу бронефургона и попытался вскрыть ее своими жвалами, другой атаковал правый фланг группы, а третий напал на нас. Атаковали летуны резко, но мы к их появлению готовились, а потому последствия были не тяжелыми. Водителя грузовика прикрывала броня, не тяжелая, но летуна сдержать должна. На правом фланге высокий колючий кустарник, который не давал похожему на стрекозу монстру приземлиться. Ну, а над нами была крона раскидистого дерева.
Налетевший на нас монстр приземлился рядом, и мы встретили его свинцом и сталью. Щелк! Предохранитель вниз и палец тянет спусковой крючок «кайена». Расстояние между мной и мутантом метров шесть. Чепуха. И все пули идут в цель. Ствол слегка дергается и выплевывает смерть. Хитиновый покров у стрекозы так себе, и бронебойно-зажигательные пули вскрывают его. Монстр пытается приблизиться, но рядом поисковики, которые тоже бьют в тварь, а затем в схватку вступил Рован. Он вскочил на ноги и, выкрикивая нечто неразборчивое, выстрелил от бедра. Сильная отдача отбросила его на ствол прикрывшего нас дерева, но абориген не смазал. Тяжелая пуля разнесла маленькую головку мутанта, и он стал вертеться на месте.
Рывок. Острое крыло летуна зацепило приподнявшегося Фергюссона и его отделенная от плеч голова, словно футбольный мяч, полетела ввысь, на миг зависла в воздухе и упала. Симмонс, при виде этого, вместо того, чтобы отскочить или затаиться в природном окопчике, наоборот, пошел на сближение. Он выскочил из укрытия и стрелял, пока не закончились патроны в рожке, а мне оставалось только поддерживать его и бить в тушу. К счастью, Симмонс не пострадал, да и Рован отделался ушибом, а вот Викинг Фергюссон погиб, как-то немного глупо и неожиданно. В общем, именно так большинство ветеранов и умирает. Немного расслабился, сделал лишнее движение, приподнялся и получил свое.
Тем временем, пока мы разбирались с налетевшим летуном, на правом фланге обошлись без потерь. Рауль Хакаранда успел влепить в опускающегося мутанта гранату из подствольника. Ну, а когда тот рухнул вниз, его добили с безопасной дистанции ручными гранатами. А на дороге все еще проще. Стрелок броневика Фархад Бенсон развернул башню, аккуратно прицелился и короткой очередью в пять снарядов сбил стрекозу наземь, после чего «тур» проехался по монстру тяжелыми колесами, и дело было сделано.
Спустя несколько минут, удостоверившись, что больше на группу никто не нападает, поисковики собрались возле броневика. Бой был коротким, всего пять-шесть минут воевали. Однако вымотались люди так, словно весь день на себе тяжелые мешки таскали и дрались. Нервы. Так бывает. И я, преодолевая усталость, заставил себя отдать приказы, которые должны были заставить поисковиков двигаться, а то знаем мы, что дальше будет. Расслабятся, сядут в кружок и начнут о смерти думать. Нет уж, раз напряг, то продолжаем напрягаться дальше, чтобы ненужные мысли в голову не лезли.
