Нужный вагон оказался менее всего похож на жилое помещение. Видно, дядя Толя выбрал самый неприметный из всех. Добрая половина вагона была сплющена в гармошку, причем еще во времена, когда общая конструкция блестела и пахла краской. У второй половины прогнулась крыша — когда-то в этом месте висел гравиконцентрат, деформировавший кузов, а теперь исчез. Сейчас все окна были заколочены кусками фанеры.
— Тук-тук, — крикнул Шептун. — Есть кто дома?
Послышался топот, и затем кто-то бодро произнес:
— Хто там пожаловал?
— Засранец, — ответил сталкер.
Сенатор посмотрел на него, но ничего не сказал.
Открылась чудом уцелевшая дверь вагона, и в проеме показался дядя Толя. Шептун поразился, до чего он напоминал проводника, служащего на Октябрьской железной дороге.
— Мир тебе, дядя Толя, — поприветствовал сталкер.
— О-о, так это наш «набатовец», — обрадовался усатый. — И Сенатор здесь? Так вы вместе? Ну заходите, гости дорогие.
— Дядя Толя, — кашлянул Шептун. — Мы тут тебе… вам… вашему дому… в общем, водички принесли.
— Вот спасибо, сынок. — Дядя Толя принял бутылки, с вожделением посмотрел на них, но тут же отнес внутрь.
— Иди же, — подтолкнул Шептуна Сенатор. — Не стой тут столбом.
Сталкер схватился за вертикальные поручни и залез в вагон. Ступенек, понятное дело, не было. Внутри оказалось темновато.
— Петро, — позвал дядя Толя. — Погодьте, ща я лампочку включу… Вот так. — Он покрутил колесико керосинки, и вагон осветился.
— Кто там? — послышался голос.
— Спичка, это я, Шептун, — откликнулся сталкер. — Я принес воды.
— Шептун? — Парень заворочался, очевидно, от переживаний. — Ты как сюда попал? Дядя Толя?
— Усе нормально, хлопче, — успокоил его «проводник». — Ты лежи, лежи.
— Да не хочу я лежать. — Спичка поднялся. — Сенатор, это ты?
— Да, — кивнул шаман. — Как твои пальцы?
— Да вот, держу в холоде, как ты и говорил, — виновато произнес парень.
В вагон залез еще один человек.
— Что происходит? — послышался приветливый бас.
— Свои, свои, — успокоил дядя Толя. — Петро, а я думал, ты дома.
— Да тут щавелю нарвал какого-то.
— Покажи. — Сенатор взял у Петро растения. — Нет, это есть нельзя. Разве что от запора.
Дядя Толя хлопнул в ладоши.
— Так, хлопцы, давайте-ка сядем как белые люди, — сказал он. — В ногах правды нету ведь, так-то…
У Петро нашлась бутылка самогона, которая быстро разошлась на пятерых. Под нее хорошо пошла последняя банка шпрот, а вслед за ним и «щавель». Все было хорошо, чем можно набить желудок.
— Я ж ему и говорю — ты «медузу»-то продай, — хохотал раскрасневшийся Петро. — А он и чешет: не говорю я ихнею мовою. Вот на принцип пошел человек, ну что тут скажешь?
— Нее, — помотал пальцем дядя Толя, отправляя в рот сушеный стручок перца, явно принесенного с собой. — Прожив я долго, хлопцы, российский язык нормально так выучил, так шо могу сказать по секрету: москали тоже люди.
На этот раз захохотали все четверо. Сенатор лишь молча улыбался.
— Вода гарная. — Дядя Толя выпил еще грамм двести принесенной Шептуном жидкости. — И где вы ее берете?
— Где-где, в болоте, — сказал Шептун. — Сенатор говорит, пить можно.
— Ну, раз Сенатор говорит, стало быть, правда. Он у тебя друг с головою. Да и, надо сказать, ты сам тоже нормалек.
— Слушай, — проговорил Спичка. — У тебя в самом деле кот есть?
— Да, Маркусом звать. Только он в убежище остался.
— Сторожевой, что ли? — Дядя Толя поправил фуражку.
— Вроде того.
— А вот я бы не отказался от собачки сейчас, — признался «проводник». — От охотничьей.
— Зачем?
— Да животинку какую поймать бы. Кабанчика-то мы потеряли.
Сенатор поднял голову.
— А кто мешает поймать нового? — спросил он. Все замерли, обдумывая его слова. Затем Петро хлопнул по столу ладонью.
— Точно! — воскликнул он. — Давайте кабана загоним! Впятером-то без проблем. И собака не нужна.
— Давайте, — потер ладони Спичка. — Только мутантов жевать неохота.
— Здесь водятся и нормальные кабаны, — сказал шаман. — Отличить можно, по меньшей мере по количеству ушей. Я разберусь.
— Вот это разговор, — довольно изрек дядя Толя. — Я охотником как-то бывал, правда, с собаками да ружьишком…
— Если все упирается в огнестрелы, то у меня больше нет автомата, — уточнил Шептун.
— Это не проблема, — успокоил Сенатор. — Сделаем ловушку.
— А как? — спросил Петро заинтересованно.
— Сейчас все объясню. Вам придется прокопать яму в ста метрах к югу отсюда, а мы колья сделаем. Если будем работать вместе, сможем заняться делом уже этой ночью.
— Свежее мясо, — обрадованно сказал Петро. — Свининка!
— А здесь хоть кабан есть? — робко спросил Шептун, боясь разрушить общую эйфорию.
— Есть, — в один голос ответили дядя Толя и Сенатор.
— Тогда помогу чем смогу.
— Вот и отлично, — решил дядя Толя. — Тогда давайте, мужики, до вечера.
— Ага, — кивнул сталкер, поднимаясь. — Спасибо за гостеприимство.
— Вам спасибо, за воду!
Через две минуты Шептун и Сенатор уже возвращались к себе. Сталкер удивлялся, как быстро удалось установить не просто нормальные взаимоотношения, но и подобие общественной жизни.
— Ты это серьезно, насчет кабана? — спросил Шептун, чувствуя, как бурлит в животе.
— Разумеется. Я ведь тоже не могу питаться воздухом.
— Тогда скажи, что я должен делать!
— Для начала выспись. Вечером разбужу и объясню, что дальше.
Прежде чем спать, Шептун все же выпросил для себя работу по вырезанию кольев. Сперва понадобилось найти подходящие деревья. Нашлись целых три штуки. Топора не было, так что пришлось перепилить стволы одним из ножей Сенатора. Шептун приволок все это к убежищу, где, сев на траву, принялся обстругивать, стараясь все сделать качественно.
Сенатор тем временем сходил проконтролировать, как копается яма.
— Все идет по плану, — сказал он. — Я чую вепря. Молодого, сильного. Он бродит где-то рядом. Людей опасается — видно, мы не первые пытаемся его загнать. Я видел дерево, которое он периодически ковыряет по ночам, — под ним растут съедобные коренья. Съедобные для кабана, а не для нас, само собой.
— Хорошо. — Шептун положил рядом последний кол. — Сенатор, не вздумай идти на охоту без меня. Пожалей мое бедное самолюбие.
— Соли на утреннее жаркое тоже пожалеть?
— Вот этого не надо! И вообще закопай соль поглубже. Мало ли, еще рассыплется все, как станешь на кабане скакать.
