Хорошо было хотя бы то, что большую часть времени это мне не мешало и я мог отделять нормальную насторожённость от параноидального бреда. Однако какие-то последствия не могли не проявляться и план по убийству Марса был одним из них. Мне на полном серьёзе казалось, что, расскажи я об этом, и кто-нибудь из пятёрки обязательно всё испортит. Не намеренно, просто каким-то случайным словом, обронённом при Лире, но выдаст. И плевать, что Найсу было больше тысячи лет, что Веск по своей сути был существом, использующим обман для выживания, что Рагок в прошлом был паладином церкви, отправлявшимся на сложные и опасные задания в одиночку и без умения делать хорошую мину при плохой игре вряд ли бы выжил. Паранойя диктовала свои правила.
Впрочем, пока церковники не скооперируются, не восстановят нормальное командование и не станут хотя бы выглядеть готовыми к повторению атаки, предпринимать что-либо было нельзя, так что я мало что терял. К тому же, как бы мне не хотелось заполучить Лиру в своё безраздельное пользование, существовала проблема поважнее. И на четвёртый день нашего пребывания в Понаре, когда святую деву всё-таки оставили в покое и она смогла добраться до предоставленного нам дома, наконец-то настало время обсудить эту проблему.
Площадку для создания изолированной реальности Найс установил уже давно, вслух крайне убедительно аргументировав это тем, что нахождение столь сложного артефакта в его пространственном кармане приводит к быстрой утомляемости и вообще тяжело и неудобно. Почти уверен, что всё сказанное было правдой, всё-таки минимум одно из Воплощений, сам явившийся к нам Рей, был куда большим спецом в пространственной магии, чем сам слепой мечник и враньё было чревато. Найс, кстати, похоже тоже проникся моим духом паранойи. По крайней мере я несколько раз замечал, что, перед тем, как войти в какую-нибудь комнату, он останавливался на несколько секунд, скорее всего прощупывая помещение магией. И в каком-то смысле такое его поведение не могло меня не радовать, ведь это означало, что я ещё не окончательно сошёл с ума.
Активацию карманного пространства, правда, пришлось производить довольно топорно, способов придумать какой-то особый план так, чтобы Воплощения ничего не заподозрили, я не видел. Так что решил положиться на обычный «авось», иногда работало и такое. Как только Лира вошла в холл выделенного нам дома, я схватил её под руку и, игнорируя все вопросы, что есть мочи рявкнул:
— ВСЕ СЮДА!
Найсу и остальным я специально запретил выходить на улицу и оставаться в доме, чтобы в нужный момент их можно было без проблем дозваться и, к счастью, моего приказа никто не нарушил. Меньше чем через полминуты все пятеро уже стояли рядом, кто-то уже прекрасно понимая, что будет происходить, а кто-то глядя на меня в полном недоумении. Тем не менее, следующую мою команду встать на площадку, которую слепой маг установил тут же, в холле, все снова выполнили без заминок и обсуждений. И уже спустя два десятка секунд, став Живой Крепостью Найс значительно улучшил свой контроль магии и больше не нужно было ждать, пока пространство сформируется и стабилизируется, мы оказались в знакомом кубе.
— Всё! — ещё спустя пару секунд констатировал слепой маг, подтверждая, что запечатывание этой мини-реальности также прошло успешно.
— Да что происходит?! Отпусти меня! — Лира вырвала локоть из моей ослабшей хватки и с недовольством огляделась по сторонам. — Где мы?
— В карманном пространстве. Только здесь Воплощения не смогут нас увидеть и услышать.
— Серьёзно? — было видно, что на слово она мне пока что не верит.
— Мы не можем быть уверены на сто процентов. Но никакого иного решения этой проблемы у нас нет и в ближайшее время не предвидится. Найс, сколько у нас есть времени?
— Всё также — неделя. Но теперь я смогу отменить заклинание в любой удобный момент, так что досиживать все семь дней не понадобится.
— Это радует, — я кивнул. — Прежде всего, у кого-нибудь есть вопросы в духе: «С чего мы взяли, что Рей и его братия нас тут не видят?»
— У меня, — подал голос Рагок.
— У меня, естественно, — буркнула Лира.
— У меня тоже, — поддакнула Агнес, — но, почти уверена, это как-то связано с тем, что ты соврал Воплощению про Гуйар.
Пару минут мы с Найсом потратили на то, чтобы объяснить свои выводы по поводу осведомлённости Рея о происходящем в изолированной реальности.
— Но ведь он мог и просто сделать вид, что не заметил твоей лжи.
— Тогда вообще всё бессмысленно и нам остаётся лишь лечь и поднять кверху лапки, — ответил я демону. — Потому что расти бесконтрольно Воплощения нам точно не дадут, а все наши планы против них будут заведомо обречены на провал.
— А они не обречены в любом случае? — святая дева предпочла роль пессимистки. — Они не только опережают нас на два ранга, но и опыта имеют в сотни, а то и тысячи раз больше. Может быть не все из них, но кто-то, уверена, разбирается в интригах лучше нас всех вместе взятых. Какие у нас вообще есть преимущества?
— Всё так. И сейчас я могу придумать только одно преимущество: за эти тысячи лет Воплощения слишком расслабились. Сто пятьдесят веков у них не было ни единого соперника во всём мире, они могли делать и делали что заблагорассудится. И даже самую страшную возможную угрозу — наследников Короля, они умудрились превратить в тараканьи бега. Для них реально существуют лишь они сами, мы все — лишь муравьи, за которыми, да, интересно наблюдать, но и только. А значит они не будут реально ожидать от нас чего-то экстраординарного.
— И что такого экстраординарного вы можете продемонстрировать против сущностей, способных стереть ваши воспоминания щелчком пальцев?
«Вы можете», «ваши воспоминания». Себя к нам она не причисляла, очень жаль. Посмотрим, что изменится, когда её папочка предстанет перед уже заждавшимися его остроухими праотцами. А пока что можно немного щёлкнуть её по носу, чтобы такой тон в мою сторону не входил в привычку.
— Ну это мы и собираемся сейчас обсудить. Я не могу думать обо всём сразу. Ты собираешься участвовать в обсуждении или намерена сдаться на волю Воплощений совсем без боя?
Реакция Лиры была предсказуемой. Да, она крайне скептически относилась к моему желанию победить непобедимое, но бездействие для эльфийской святой было куда хуже провала. Тем более, насколько я успел понять, Рей, бывший эльфом, но даже не подумавший помочь своим сородичам в критический момент, девушке не сильно нравился. Так что, сначала немного смутившись, она довольно быстро пришла к соглашению со своими принципами и на её лице отразилась немалая решимость.
— Нет, конечно, я с вами!
— Ну вот и отлично. Тогда я жду от вас всех каких-нибудь идей, как нам справляться с проблемой.
Судя по полной тишине, идей ни у кого не было. Впрочем, как и у меня. Как победить тех, кто может наблюдать за каждым твоим шагом и обладает непредставимой мощью? Ведь чтобы хотя бы попытаться восстать против Воплощений, нам нужны были минимум ранги Правителей, желательно поздних или пиковых стадий. Но, стоит нам даже приблизиться к такой силе, и Рей с остальными просто прикончат нас. Для них мои похождения, конечно, были крайне занимательным зрелищем, но свою безопасность Воплощения точно ценили больше, чем хорошее шоу. Тем более что всего-навсего через тысячу лет появится новый наследник.
А значит первостепенной задачей была не сила, а невидимость для Воплощений. Если удастся спрятаться от их взора, то, даже если бы на поднятие мощи пришлось бы потратить ту же тысячу лет, в итоге нас ждал бы успех. И я был готов на подобное, готов был даже остаться в таком вот карманном пространстве на несколько веков, если бы это помогло в достижении моих целей. Паранойя и упрямство в помощь. Вот только я ровным счётом ничего не смыслил в магии пространства и не мог даже представить, как именно Воплощения за нами следили, а значит не был способен предложить и способов эту слежку убрать. Да что я, даже Найс, бывший Правитель, хоть и имел немало предположений, не мог быть уверен в том, что хотя бы одно из них правдиво и не правдивы ли они все.
