— Да и выбора не было, если бы не взял, то никакая «особенность» не спасла бы от наказания. А теперь на мне вся ответственность. За все твои проступки, — неохотно добавил монах и глянул с подозрением. — Но я могу тебя наказывать, так что не думай, что теперь тебе всё можно. И ещё раз врежешь признанному, отвечать придется. Во второй раз уже на случайность не списать.
Формально, взяв нас с собой, Глеб и стал нашим наставником на время задания. И уточнил, что если спросят, то принял меня под свое крыло ещё до возвращения. Бюрократия, чтобы её.
— О, — вспомнил я, — мне ещё вчера надо было в канцелярию зайти, что-то там оформить.
— Твои документы уже у настоятеля, вместе с личными вещами. Там и заберешь.
Личные вещи? Неужели хоть что-то прояснится о том кто я и откуда. Вот это хорошая новость. Если повезет, то и телефон среди имущества найдется.
Настоятель нас принял сразу же. Неприступная вахтерша всё равно окатила нас таким взглядом, будто мы преступники и незаконно пытаемся проникнуть на священную территорию. Я улыбался женщине из всех сил, но её не проняло.
— Брат, адепт! — радушно встретил нас колобок и жестом пригласил садиться перед его столом.
Кабинет настоятеля являл удивительную картину. Скромные пустые стены соседствовали с вычурным массивным столом, навскидку из того вида дерева, что давно исчезло с лица земли. То есть даже не дорогого, а бесценного.
Пол устилали шикарные ковры, а для посетителей стояли простые стулья. В то время как его антикварное кресло выглядело троном. И хочется, и колется, что называется. Венчала эту эклектику огромная хрустальная люстра, отбрасывающая на всё помещение тысячи солнечных зайчиков.
Глеб не рассчитал силу, а может и рассчитал, но хлопнул дверью, хрусталь звякнул, а настоятель поморщился.
— Итак, — начальство лениво пролистнуло тощее дело, лежащее на столе. — Адепт Илья, из Оренбургской губернии, уезд… Пря… Как?
Лять, да я откуда знаю? Я едва не схватил папку, чтобы посмотреть у кого там проблема с почерком, но вовремя спохватился и просто застыл.
— А, неважно, — настоятель, к моему облегчению, не стал дожидаться ответа. — Доставил вас сюда брат Еврипий. Ну у вас там и имена с названиями… Сирота, попал в обитель в годовалом возрасте. Подкидыш, понятно.
Толстяк лениво водил пальцем, зачитывая ценные сведения и я задержал дыхание.
— Так, для проверки искры был вызван искатель из Санкт-Петербурга. О как. Брат Еврипий, смотрю, возлагал на вас особые надежды. И тоже заметил потенциал, как и наш уважаемый брат Глеб. Что же вы, юноша, не смогли произвести такого же впечатления на великого магистра? Вот его пометки, весьма… Нейтральные.
Он уставился на меня, внимательно ожидая ответа. Мне показалось, что моя коса сильно впечатлила магистра. Так что произвести удалось. Не то, что нужно, но тем не менее. И что мне ответить? Старый ваш магистр, с головой уже совсем плохо, да и зрение подкачало?
— Смутился я, наверное, сам великий магистр как никак, — я выбрал версию получше.
Ведь чуть не спалился. Запнулся, но успел добавить «наверное». Но и на это настоятель махнул рукой. Ещё раз окинул приторным взглядом, что-то молча обдумал и благословил:
— Ну что же, подойдет.
Мне точно не понравится, куда подойдет. Тем более что мой наставник от вердикта помрачнел. Куда я вышел мордой, мне объяснили сразу же. Пухляш засиял слащавой улыбкой и торжественно изрек:
— Завтра состоится официальное посвящение, а сегодня вечером состоится, хм, скажем так, неофициальное. Великий князь организует прием, на который приглашают самых перспективных адептов. Это уникальный шанс познакомиться с высшим светом и завести полезные связи. Понимаю, что вас это тоже может смутить, но там уже заинтересовались вашей персоной, так что прятать вас от внимания его императорского высочества мы не можем. Брат Глеб вас подготовит, — настоятель царственно махнул рукой на выход, и добавил с угрозой: — Не опозорьте нашу обитель, юноша.
Вот тебе, Ильюха, ещё одной новостью по голове. Получите, распишитесь. Из ямы с демоном в высший свет. Высочество и великий князь — это получается принц? А я к нему с косой, нда.
Нас вдохновили оказанной честью и быстренько отправили прочь. Готовиться. Мне впихнули бумажный пакет с моими личными вещами, какие-то бумаги, вероятно расписание и памятки.
Внутрь пакета заглянуть не удалось. Глеб бегом рванул к цирюльнику. И пока брадобрей колдовал над моей лохматой башкой, проводил спешную лекцию. Монах вооружился клочком бумаги, карандашом и втолковывал гербовые премудрости.
— К гербовым не лезть, слушайся совета матушки Карла. Сами гербы позже выучишь, будут у вас занятия. Но определить кто перед тобой можно быстро, по форме щита. Вот такой у светлейших князей, к ним обращайся светлость. Этот княжеский, они у нас сиятельства, как и графья, но у тех щит каплевидный. Бароны на круглом, благородия.
Я ошалело слушал сквозь лязганье ножниц и запоминал. Тут то до меня дошло, что сам Глеб имеет графский щит. А значит признанный и высокородный. Эта новость удивила даже больше, чем новая форма.
Похожая на прежнюю, но выглядящая на порядок дороже и пошита умелее. У завхоза Владимира, который резко поменял своё отношение ко мне и лебезил, горячо обещая, что я получу ещё лучше, в самое ближайшее время. Для чего тот снял мерки и отвесил сомнительный комплимент хорошей фигуре.
Наставник мрачнел с каждым моим преображением. Я тоже не особо радовался, что меня разряжают, как девицу на выданье. Хотя, что скрывать, подстриженным и хорошо одетым быть приятно.
— Послушай, Илья, — остановился он в пустом коридоре. — Я вижу, что ты парень хоть и непростой, но всё же из уездных. Не позволяй себя купить этими тряпками и вниманием. И совет мой…
— Прежний, я понял. Ни на что не соглашаться, — я улыбнулся и попытался его успокоить. — Не переживай, чтобы меня заинтересовать, придется целую империю предложить.
Моя шутка с долей шутки ему не очень понравилась, но наставник немного расслабился.
— Постарайся, хм, молчать и не лезть на рожон. Дерзость твоя, вероятно, придется по нраву тамошней публике. Они привыкли, что все перед ними пресмыкаются. Так что мелкие огрехи простят, да позабавятся.
