зрелищ и подвигов, которые могли обеспечить любые Чемпионы, даже Весск, но не Икари Летов, Чемпион-Призыватель. Который только и занимается тем, что без зазрения совести лупит союзников-адептов по мягким местам. Правда, из-за этого меня слегка побаивались. Как-то сам собой сформировался образ темного властелина-садиста, который силой и страхом правит среди подчиненных-героев. Тоже в целом не самый плохой вариант.
Бесконечно заниматься экипировкой и вводить бывших пленников в курс дела было нельзя. Нас набралось почти 130 адептов, большинство из которых жаждало поквитаться с недорослями за смерть близких и многочисленные унижения. Правда, лишь примерно 50 человек можно было считать более-менее подготовленными: это первые Розы и освобожденные патрульные. В первом железном руднике защитников было больше, но не критично. Все же снаряжать кучу бойцов в таком месте нерационально. Никто не атаковал их в течение множества лет. Разве что из-за падения Фарадшор дуэргары могли предпринять дополнительные меры защиты, опасаясь нашего появления. И не зря опасаясь.
Лианы на потолке яруса начали давать первые слабые лучи. Наступало раннее утро. Темнота уходила, но не спешила забирать с собой ночной мороз. На ярусе Железные Рудники ночью холодало. Благо, нам приходилось активно бегать, так что согревались естественным путем.
Народ серьезно устал, но останавливаться было смерти подобно. Некоторые группы случайных охотников видели наш расширившийся странный отряд. Они старались обходить нас стороной. Если кто-то из них спешно нырнет на Дно, и Глубины приведут подкрепления, в Андверсшор нас мог встретить серьезный отпор. 22 ярус имел ограничения на передвижение, то есть сюда мог спуститься адепт не выше 31 уровня. Сколько таких бойцов найдется у клана Глубин? Сотни, наверняка. И за какой срок они сумеют собрать армию и спустить с ключевого яруса с помощью умения Мастер Потока? В общем, нам в таком случае придется ретироваться.
Наконец, мы подошли к главному поселению на ярусе. Андверсшор, первый железный рудник, имел аж четыре входа. Придется снова делить войска, чтобы перекрыть все пути. Но и Роз стало больше в несколько раз. Прорвемся!
К счастью, посланная разведка из Плутов не доложила о какой-либо аномальной активности. Андверсшор еще не знал о том, что случилось с двумя его собратьями. Глубины не успели подвести подкрепления. А значит, у нас есть шанс освободить всех пиявочных рабов Железных Рудников.
Каждый из отрядов Первых Роз взял под свое крыло по несколько десятков освобожденных пленников. Не все новички были экипированы должным образом, а некоторые лишь желали поскорее свалить в безопасное место, но все же определенную силу нам набрать удалось.
Информатор поведал, что Андверсшор являлся наиболее разветвленным рудником с кучей подземных ярусов. Одних патрульных-рабов там десятка три, да и охраны больше, чем в двух других гномских штольнях. С одной стороны, дуэргарам будет проще вырваться из окружения через один из 4 входов, но и держать оборону сразу на всех подступах тяжелее, чем с единственным выходом. Судя по донесениям разведки, боковые проходы были заколочены наглухо толстой каменной кладкой, хотя не исключено наличие каких-нибудь секретных проходов. Ближний к Провалу использовался для перевалки грузов. Руду ведь требовалось доставлять из рудников в город.
В отличие от Медных Копей, добыча с 22 яруса не обрабатывалась в лагере рядом, а поставлялась прямиком в Урк. Там уже металлы выплавлялись в дуэргарских печах. Связано это было с тем, что для меди и железа подходили относительно невысокие температуры. А вот серебро, кереф, орихалк и прочее требовали особых ингредиентов и массивных домн. В Бездне и горючие материалы различались по грейдам. Древесина, дающая при сжигании массу тепла, росла только на высоких ярусах. Так что основная обработка добычи происходила на Дне — в рудно-кузнечном квартале. Коптящие печи находились на периферии Урка, но все равно запах гари порой витал и над центром города, что многим не нравилось. Тем не менее, об экологии в Бездне задумывались в последнюю очередь.
Дальний от провала проход имел хорошо различимые врата и бойницы для Лучников, так что тоже мог использоваться для наступления. Поскольку рудник являлся самым крупным на этаже, то и караваны с рудой ходили чаще. Здесь решили использовать труд сервов. Видимо, так экономически более выгодно, чем запрягать работать скелетов или питомцев Призывателей. Друидские энты не годились на то, чтобы тягать телеги с грузом или таскать на себе мешки.
Гномы даже провели железные рельсы и использовали настоящие вагонетки для перевозки руды. Толкали их, правда, вручную усталые крестьяне разных рас. Не было лишь дуэргаров и дроу, как и в качестве рабов-пиявочников. Как ни странно, но сервы трудились без паразитов. Видимо, проще было платить им за труд. Хотя, отношения здесь скорее напоминали крепостничество. Возможно, сервы толкали вагонетки за еду и кров. Мало чем отличаясь от пиявочных рабов. Судя по всему, непричастные люди не пересекались с подневольными адептами, лишь таскали груз непосредственно от входа.
Возле Провала дежурила группа адептов-перевозчиков. Здесь и питомцы использовались, поскольку на них тоже можно было навесить груз. Так один Призыватель мог спустить раза в 4 больше груза в Урк, в зависимости от количества питомцев. На скелеты тоже навьючивали мешки. Лифт Потока работал лишь раз в сутки, так что обратно перевозчики возвращались не скоро. Их старались использовать по максимуму, нагружая до предела. Спуск через Провал уже напоминал скорее падение. Если груз являлся небьющимся, его можно было отпустить перед самым приземлением. После избавления от части лишнего веса падение замедлялось. Но, если вовремя не успеть отцепить навьюченные мешки, можно склеить ласты, разбившись в лепешку под тяжестью груза. От падения с большой высоты Опека полностью не спасала. Разве что питомцев в этом плане не жалели. Наверное, Весск с его 10 скелетами мог бы трудиться аки стахановец, выполняя несколько суточных норм. Было слегка грустно наблюдать за тем, как используются питомцы. Не в качестве боевых союзников, а в роли бессловесных мулов. Впрочем, не мне их стыдить. Сам сразу же приспособил петов под езду.
Мы не рассчитывали на то, что сможем придумать нечто гениальное, дающее подавляющее преимущество при штурме. Отряд первых и новых Роз слишком расширился и начал представлять из себя достаточно приметный сброд. Подобраться незамеченными у нас точно не выйдет. На вершине холма стояли достойные фортификационные сооружения: несколько башен с переходами и дежурными стражами, не только Плутами. Незаметно устранить их вряд ли получится. Так что один из крупных отрядов направится на зачистку верхушки. Поднятия тревоги мы уже не слишком опасались. Главное — сделать все быстро и успеть до прибытия подмоги. Гномы точно не смогут моментально сориентироваться и сразу отправить войска. Время на зачистку у нас есть.
Еще одна группа пойдет к дальнему ходу, у которого не должно быть слишком много войск. В принципе, благодаря оружию и навыкам Бездны можно пробить проход практически через любой материал, кроме черных скал, так что рано или поздно преграду разломают. Еще один отряд разбили на две небольшие части: они должны будут следить за боковыми проходами. Мало ли там окажутся секретные ходы, и гномы захотят улизнуть.
Наш основной отряд с поддержкой из четырех отрядов новых Роз отправится на основной штурм. Разве что решили снова попробовать Шию в качестве диверсанта. Рискованно, конечно. Можно лишиться одного из главных дамагеров. Но уж слишком заманчивой показалась возможность проникнуть в главный вход без существенных трудностей, как это было во втором Гундверсшоре. Пробиваться через небесное серебро снова не хотелось. В тоннелях гномов на входе стояли тотемы для снижения плутовской маскировки, но мы надеялись, что чемпионских бонусов хватит.
Обговорив все нюансы, мы принялись действовать. Шия подкралась к зоне разгрузки и запрыгнула в порожнюю вагонетку, которую гнали ко входу в рудник. Сервы трудились даже ночью. Конвейер не останавливался ни на секунду. Крестьянам требовалось преодолеть около километра пути по не слишком качественным железным рельсам. Им повезло, что с грузом они ехали под уклон, а вот назад приходилось толкать руками, зато налегке.
Для вагонеток имелся специальный отдельный проем в каменной стене, который обычно стоял открытым. Разумеется, каждая тележка тщательно досматривалась. У нас были соображения и планы
