у императора явный скепсис.
— Ты сам знаешь, что это не он. Сколько раз мы его проверяли?
— Во-первых, Фэнс уже показал себя склонным к непрямым действиям. Во-вторых, предатель и должен удачно проходить проверки. Это его основное качество.
— Если это он, с меня бутылка Ермоловки.
Уж насколько Василий был в этот момент сосредоточен, эта фраза все-таки вызвала у него удивление.
— Последний урожай уже закончился, — сказал он. — До нового два месяца.
Аскетизм и равнодушие к каким-то простым радостям главы ГСБ были довольно-таки известными вещами. Но пара небольших слабостей — о которых, напротив, знали немногие — у него была. В том числе любовь к уникальной стихийной настойке. Одноименный род изготавливал ее в объеме пары сотен литров за сезон, и не было такого магазина, в котором ее можно было бы купить. Только получить лично от главы Ермоловых.
— Ты забыл, с кем разговариваешь? — хмыкнул Савва. — Для кого-то закончился. Для кого-то не совсем.
— Понял.
В ответ император улыбнулся, но развивать тему не стал. Спросил про другое:
— Если это все же Иванов, то…
Савва сделал паузу, и ответ у Василия был уже готов:
— Контроль над всеми подозреваемыми был ослаблен, — сказал он. — В том числе над графом. Теоретическая возможность у него была. Но окончательно все станет известно после разговора. Фэнс предложил Игорю один вариант. Может сработать.
Смерив старого друга взглядом, император глянул на часы. Кивнул.
— Мне пора к людям, — сказал он, поднявшись с кресла. — Ты туда?
— Да.
— Хорошо. И от тебя мне нужно решение. Я должен знать кто. Потом я разберусь.
Василий нахмурился в ответ. Он этого ждал, но до последнего надеялся, что уж хотя бы сам Савва не полезет.
— Это может быть неудобно, — заметил князь.
— Может, — спокойно согласился император. — Ты меня понял?
— Да.
Алекс.
Сопровождавший меня гвардеец дважды стукнул в неприметную створку в паре коридоров от главного торжественного зала. Спустя секунд пять дверь открылась.
— Заходи, — сказал Селезнев, пропуская меня.
Гвардеец, не дожидаясь команды, сразу ушел.
Внутри на контрасте с обычной для дворца стародворянской обстановкой обнаружилась самая обыкновенная конференц-комната. Одну из стен закрывал широкий плоский экран, по обе стороны от длинного стола в ряд стояли стулья. В небольшом свободном закутке мостился кофейный шкафчик, от которого пахло чем-то медицинским.
Людей в комнате было двое. Селезнев и Яна, сидевшая у стола на одном из стульев. Девушка все еще была в моей рубашке, да и Игорь не переоделся. Впустив меня, он сразу отошел к шкафчику, где несколько секунд пошумел склянками, а после вернулся ко мне:
— Это общеукрепляющий стихийный состав, — объяснил он, показав стакан с белесой жидкостью. — На основе Воздуха, но серым подходит тоже. Могу ей дать?
Книга Перемен на этот счет возражений не имела — внутри я и правда ощущал только Воздух.
— Чисто, — сказал я, дополнительно проверив лекарство Зеркалом. — Но погоди пока. Вы все сделали, как я просил?
— Не переодевались, не оставляли друг друга в одиночестве, — без всяких сомнений отчитался аристократ. — Все, кого ты просил, сейчас придут.
— Виндзор?
— Решаем, — ответил Селезнев. — Парень сбит с толку. Пришлось частично ввести в курс дела барона Бернли, его сопровождающего. Он, разумеется, захотел сразу уехать. Не знаю, получится ли договориться.
Хм…
Новая информация вызвала легкую вибрацию. Как-то это расклад меняло, но что-то более конкретное сказать было сложно.
— Ладно.
— Так что с лекарством?
— Сейчас.
Подойдя к Яне, я заметил, что дело явно было не очень хорошо. Он сидела, глядя перед собой в одной точку, и прижимала ладонь к солнечному сплетению. В свободной руке у нее лежала та самая золотая монета…
— Яна? — позвал я осторожно.
В ответ она подняла на меня взгляд, но почти сразу отвернулась, продолжив смотреть куда-то внутрь себя.
— Она что-то говорила? — спросил я Селезнева.
— Односложно, — отозвался он.
Чуть помедлив, я подошел к ней вплотную, разжал ее ладонь и осторожно забрал монету. Она заметила, рука дрогнула, чтобы помешать…
— Я просто положу на стол, — сказал я. — Это нужно, чтобы помочь тебе.
В итоге она все же позволила. И я отложил монету в сторону.
Желательно, конечно, было куда-нибудь подальше ее убрать. Потому что штука была реально мощная. Не Бомби, но сопоставимо с ним. Да и сам уровень неопределенности оставался на очень высокой отметке. Даже вот так, стоя в метре от девушки, я ощущал только нашу с ней связь, оставшуюся после ритуала, ну и то, что она была стихийницей. Заглянуть же на ее страницы в Книге я по-прежнему не мог. Так что нужна была более прямая проверка.
Сначала, разумеется, я использовал Зеркало, и убедился, что грязно-красных нитей в ее ауре не было. При этом и совсем пустым отражение не было. Облик девушки отдавал в ней чем-то темным…
— Ладно… Яна, — я осторожно дотронулся до ее руки. — Слышишь меня? Дай я посмотрю, что там.
С небольшим сопротивлением, но она все же позволила мне отвести ее руку в сторону. После я положил уже свою ладонь ей на грудь…
Вибрация!
В первую секунду мне показалось, что я ослеп. Спасибо золотой черепахе, выдержки все же хватило, чтобы не отдернуть руку и какой-нибудь другой глупости не сделать. Потому что спустя несколько секунд я понял, что это не слепота. Просто с непривычки я так воспринял наполнявшую девушку Тьму.
Вся ее энергетика, все каналы и резервуары были погружены в Нее. Яна была серой, а значит где-то там внутри должно было оставаться место и для Света, но энергии Тьмы было так много, что Свет просто терялся… захлебывался…
— Нужно Малое Сердце Света, — повернулся я к Селезневу. — Прямо сейчас. Сможешь достать?
Среднее или Большое просить было глупо, это были штучные вещи, которых даже у императора могло не быть. Впрочем, и применять их было бы сейчас ошибкой. Крайне сложно было предсказать, как они подействуют.
А вот Малое Сердце даже у меня имелось — оно входило в Идеальный Набор Артефактора. Оно как раз могло помочь… Вот только находился Набор сейчас в Праджисе в угуане.
— Сколько времени? — уточнил он, бросив напряженный взгляд на Яну.
— Чем быстрее, тем лучше, — ответил я честно. — И это тоже оставь.
Я указал на стакан с укрепляющим составом.
— Хорошо, ждите.
Он ушел. Но снова даже не поспорив и не спросив, что и почему я делаю. Я уже совсем не сомневался, что вел он себя так не просто так, а, видимо, следуя какому-то руководству по взаимодействию с культиваторами. С одной стороны, мне это конечно было на руку, с другой, просчитать его
