элементаль, который раскатал бы нас в лепешку. К счастью, он охранял огромную, поросшую сосульками арку пещеры, видимо, вход в инст, и мы смогли миновать его, обойдя стороной. Больше никакой живности не попадалось, только усиливался снег.
— Ребят, я спать уже хочу, — пожаловалась девушка. — Давайте привал устроим.
— Нельзя, — не оборачиваясь бросил ведший нас Аркан.
— Да блин! Почему нельзя?! — девушка догнала непися и дернула его за плащ. — Я устала, хочу спать! Мы тут уже восемь часов без перерыва! Целый рабочий день!
— Аркан, — позвал я северянина, когда тот проигнорировал жалобы Греттель. — Надо устроить привал, правда!
— Нельзя! — повторил он, обернувшись и окинув нас пронзительным взглядом. — Надо найти укрытие, иначе до утра мы не доживем.
С этими словами он повернулся и зашагал дальше.
— Дебильная непись, — проворчала Греттель, но потопала следом.
Когда укрытие, наконец, нашлось, ведьмачка уже чуть не плакала, да и Коп стал жаловаться на продолжительность игровой сессии. Метель превратилась в настоящий буран, и мы ввалились внутрь найденной пещеры с таким облегчением, будто оказались в тепле и уюте после настоящего подъема на Эльбрус.
— Все, идите все нафиг, я задолбалась! — всхлипнула Греттель и, даже не ложась, разлогинилась, оставив своего персонажа нелепо стоять посреди пещеры.
— Согласен, — проворчал Коп, устраиваясь у дальней стенки, — завтра рано меня не ждите.
Гном закутался в плащ, превратившись в шерстяной шар и замер, тоже выйдя из игры.
— А ты постой, некромант, — прохрипел Аркан, запаляя факел. — Надо вход закрыть.
Аркан предлагает Вам задание «Закрыть проход». Защитите вход в пещеру от возможного нападения. Награда: опыт, вариативно.
Даже отказаться не дал возможности, засранец.
— Чем же его закрыть? — тупо ответил я. Я устал не меньше спутников, и хотел скорее отключиться.
— Сюда могут прийти духи, призраки, если не преградить им дорогу.
А! До меня начало доходить.
— То есть надо поставить защитные знаки?
— Да.
— Ох.
Похоже, сон отменяется.
— Но у меня нет деревяшек, чтобы вырезать обереги, — растерянно протянул я.
— Ты иштаран, — констатировал непись. — Если знаешь знаки, не важно, как они начертаны.
— Чего, б***ь? — Непись совсем сбил меня с толку своими загадками. Измученный мозг отказывался соображать. — Ты мне толком скажи, что надо сделать-то!
— Знаки! — Воскликнул северянин, указав на синеющий в темноте вход в пещеру.
— Что знаки-то?! Я же говорю, мне не на чем обереги вырезать!
— Не важно, как они начертаны! — упрямо повторил Аркан, сверкая глазом в неровном свете факела.
— Что, мне на камнях их резать? Чем мне их на камнях-то вырезать?!
Я осознал, что уже давно ругаюсь с НПС, и сам не понимаю толком, о чем мы ругаемся.
— Не важно, как они начертаны!
— Ну я могу их просто нарисовать! Так пойдет?! — раздраженно выкрикнул я.
— Да.
— А, — опешил я. — Ага. Понятно. Нарисовать, значит.
— Знаки, — подтвердил Аркан, вновь указав на вход. Похоже, его электронные мозги тоже переклинило от долгой дороги.
— А чем рисовать-то? У меня никаких магических ингредиентов.
Аркан выразительно посмотрел на меня, что было красноречивее любого ответа.
— Ну ты серьезно? Я так вообще весь опыт солью!
Непись продолжал буравить меня взглядом.
— Капец, — вздохнул я.
Деваться было некуда. Северянин последовал со мной ко входу, заботливо держа факел, чтобы мне было лучше видно. Уж спасибо.
Без какой-то рациональной причины я решил достать ножик, которым вырезал обереги, вместо меча, и резанул по ладони. Привычная цифровая боль прокатилась по руке, угаснув к сердцу, кровь тонкой струйкой потекла по пальцам. Я сел на корточки и стал рисовать круг во всю ширину прохода.
Аркан запел — одну из песен, которой меня научила Мара, чтобы резать обереги. Хотя у меня не было сил, но я не смог сопротивляться и запел в унисон. Вскоре дело пошло само собой. Я вошел в какой-то транс, и не заметил, как оказался в середине узорного кольца: зигзаг, который нанесенный на оберег давал наибольший станящий эффект. Я замер, залипнув на свою работу.
— Хорошо, — раздалось сзади.
Не сказав больше ни слова, Аркан ушел вместе со светом факела в глубь пещеры.
Задание «Закрыть проход» выполнено. Вы защитили вход в пещеру, теперь вас ничто не должно потревожить. Получено 2000 опыта.
— Хорошо, б***ь. Стремные у вас какие-то механики. Говно какое-то.
Так я ворчал, выбираясь из кровавого круга и открывая окно персонажа. Опыт потратился, но относительно немного, даже уровень не срезался. Всего-то как умереть пару раз.
Раздалось шипение затушенного факела, и пещера погрузилась в темноту.
Я улегся у стены, завернувшись в плащ, и стал отключаться.
Из синевы снаружи сквозь шум ветра раздался леденящий кровь вой.
— Ой, иди нафиг, — проворчал я и вырубился.
— Че-то холодно, — поежился Копперберд, кутаясь в смесь из плаща и бороды, так что был видел только нос картошкой.
Мы двигались вдоль бесконечного ущелья с одной стороны и крутым горным склоном с другой. Метель стихла еще до нашего выхода поздним утром, когда подтянулись в онлайн оба моих спутника, так что было преступным не остановиться и не насладиться величественными горными видами. Если бы не было такого дубака!
— Да что ты говоришь! — съязвила Греттель. Ее заметно потряхивало. — Как такое вообще может быть? Мы же в плащах с резистом с холоду!
— Ну видимо, тут настолько холодно, что даже плащи не спасают, — выбивая зубами чечетку, ответил я.
— Да что ты, блин, говоришь?! У меня уже простудный дебафф повис, минус пять ко всем статам!
— У меня тоже.
— Фил, спроси у Аркана, может, он что-то может сделать? Ему вон, вроде, вообще норм.
— Сам и спроси.
— Ну че ты психуешь? Ты же с ним один умеешь разговаривать.
— Серьезно, Фил, спроси! — подключилась Греттель.
— Ладно. Аркан, — догнал я северянина. — А как ты не мерзнешь?
— Я рожден на Севере, — просто ответил он, не поворачиваясь и не сбавляя шаг.
— Понятно. А есть какое-то средство для нас, чтобы не страдать от холода?
— Есть зелья.
— Ну! Ты можешь их приготовить?
— Могу. Не здесь и не сейчас.
— А-а-а! — Аркан был, конечно, крайне ценным кадром, но манера его общения начинала бесить даже меня, хотя я всегда имел выдающуюся выдержку.
— Походу, нам и дальше мерзнуть, — огорчил я спутников.
— Ну о*******но! На*** я вообще на это согласилась? На*** поперлась за тобой?
Греттель надулась и, натянув капюшон так глубоко, как смогла, зашагала вперед, отрываясь от меня.
— Обиделась, — прокомментировал Копперберд.
— Ну извините, — пробурчал я себе под нос. — Не ценит настоящих приключений!
— Ну, таких приключений мне тоже даром не надо.
Дорога сужалась, превращаясь в узенький серпантин над пропастью. Внизу завивались облака, так
