— Дай-ка взгляну.
— Держи, — он вынул магазин.
— Доверяешь, значит?
— Я тебя узнал.
— А поподробнее можно? — сканирую невзрачный с вида цилиндр. Внутри — схема неизвестного мне устройства и крохотная капсула с веществом.
— Мы запустили в работу матрицу гибрида, и начали готовить обновление станции "Оазис", когда впервые услышали о тебе. Навыком "мнемотехника" владеют немногие. Каждый, кто его получает, сразу попадает под особый контроль.
— Так вы за мной следили?
— Чтобы помочь, — ответил Доминик. — Но из-за гребанных Изгоев все планы пошли прахом! — выругался он. — Пять лет по крохам собирали информацию, отстраивали "Аргус", помогали вам, чем только могли! Ты не думай, тут никто не сидел, потирая руки, глядя, как вы чужую систему осваиваете!
Я, честно говоря, опешил. Такой трактовки мне даже в голову никогда не приходило.
— А чем помогали-то?!
— В основном информационно. Анализ нейрограмм, сбор данных, их обработка. Думаешь, кланы и корпорации "Аргуса" на пустом месте возникли? Неет! Древние технологии, схемы различных устройств, способы ремонта оборудования, — все тут изучалось! На вас работали не только технопарки "Инфосистем", но и вычислительные центры ВКС, по всей планете. Затем данные транслировалось обратно.
— То есть, игроки прекрасно понимали, где они находятся и что именно происходит? — уточнил я.
— Единицы, — честно ответил Доминик. — В большинстве случаев люди считали, что сами делают открытия. Кстати, иногда именно так и происходило. Яркий пример — Юрген. Он действительно высококлассный технолог. Андр, поверь, вас никто не собирался бросать на произвол судьбы! У нас был продуманный план действий.
— Но бросили ведь!
— Да не по своей вине, пойми же! Изгои нашли устройство Ушедших и вывели свои сознания из-под нашего контроля! С этого и начались проблемы!
— Я слышал, у них были некие "покровители"? — мне мгновенно вспомнился разговор между Джирдом и Хорсом.
— Угу. Из руководства "Инфосистем". Корпам очень не нравилось, что проект полностью контролируется ВКС, а технологии текут мимо, вот они и решили урвать кусок за нашей спиной. Их, конечно, раскрыли, но слишком поздно. Изгои к этому времени оцифровали свои сознания с помощью устройства Ушедших и создали Воплощенного! Придурки!.. — снова выругался он. — Ты пойми, никто не ожидал атаки Призрачных Рейдеров! Для нас это стало полнейшей неожиданностью!
Он сел, понурил голову.
— Когда стало ясно, что "Аргус" не выстоит, мы срочно начали готовить матрицу гибрида, хотя этому искусственному рассудку было еще очень далеко до совершенства! Кстати, я выступал против такого решения, — наш контроль над синтезированным сознанием оставлял желать лучшего. Изначально планировалось ввести его в строй только через год, синхронно с "прибытием" второго колониального флота, но действовать пришлось в спешке. Сам должен понимать, после атаки Призрачных Рейдеров, только возрождение станции "Оазис" могло помочь выжившим!
— А каков был настоящий, изначальный план? — я вернул ему цилиндрическую пулю. Сканирование завершилось успешно, базы данных пополнились моделью нового устройства, но столь сложная форма воплощения мне пока не по плечу. Слишком низкий уровень навыка "технолог".
— "Прибытие" второго колониального флота планировалось примерно через год, и должно было в корне переломить ситуацию, — ответил майор. — Веришь, Андр, мы находились в нескольких шагах от создания собственного сервера, полноценно работающего с межзвездной сетью! Вас бы постепенно вывели назад, на Землю, заместив кадровым составом ВКС. Но все пошло прахом из-за появления Воплощенного! Экстренные меры только ухудшили ситуацию, — он безнадежно махнул рукой и добавил: — Гибрид вышел из-под контроля, да и обновление "Оазиса" ничего не изменило, лишь привело к пробуждению новых ИскИнов.
— Погоди, Доминик! Через гиперкосмос можно передать информацию, но не материальный объект. Это я знаю наверняка. Как же вы смогли столь быстро отреагировать на атаку Рейдеров? Ведь "Евразия" появилась в системе сразу после нападения на "Аргус"! Или вы разгадали тайну Ушедших?
— Нет, не разгадали. Технология межзвездных прыжков с использованием космических кораблей так и не изучена. Я сейчас объясню, — Доминик активировал закрепленный на запястье нанокомп, ввел код доступа и принялся искать нужную информацию.
Его состояние заметно улучшилось и стабилизировалось. Исчез лихорадочный румянец. Взгляд прояснился, движения стали точными.
— Вот смотри, — майор включил голографическую модель.
Странная конструкция предстала моему взгляду. Небольших размеров платформа обтекаемой формы, без характерных надстроек и причальных приспособлений совсем не похожа на межзвездную станцию. Ее окружают сферы. Это выглядит, как на набор простых геометрических фигур, медленно перемещающихся на фоне звезд.
— Не понимаю? — я нахмурился.
Доминик сделал корпуса объектов прозрачными. Внутри, под толстой обшивкой вижу деление на палубы. Без труда узнаю отсеки силовых установок, двигатели. Все остальное пространство сплошь забито оборудованием. Нет даже нормальных коридоров, по которым мог бы пройти человек. Среди плотно скомпонованных кибернетических устройств ветвятся энерговоды, каналы обмена данными, да тесные технические коммуникации, в лучшем случае предназначенные для ремонтных роботов.
— Это Второй Колониальный Флот, — видя мое растущее недоумение, пояснил майор. — Он стартовал четырнадцать лет назад, когда мы, расшифровывая информацию с борта чужого корабля, получили точные координаты системы Дарг.
— Погоди. А где же криогенные платформы, крейсера?
— Вот они, — он указал на сферы. — "Евразия" — это, прежде всего, сервера, предназначенные для генерации киберпространства. Примитивные, но надежные в эксплуатации автоматические межзвездные станции. Двигаясь на досветовых скоростях, они достигли системы Дарг, и заняли позицию на окраине, в ожидании своего часа.
— Какой в этом смысл?
— Ну, разве ты не понимаешь? Все технологии Ушедших основаны на использовании нанитов. Однако манипулировать микромашинами могут лишь сознания живых существ…
— Не правда! ИскИны тоже неплохо управляются с нанороботами, — вырвалось у меня.
— Верно. Но спектр полномочий искусственных интеллектов, крайне узок. Повторюсь, — только матрица сознания, принадлежащая разумному существу, способна пройти определенные ветки развития и получить доступ ко всем возможностям микромашин.
