Протаранив ржавый корпус автобуса, броневик выскочил на Неглинку.
– Как хорошо, что гаишников нету! Я портмоне с котлетами дома оставил, а-ха-ха!
– Кого нет? Что оставил?
– Отвали!
– Но ты сам говоришь!
– Я сам с собой! Я псих, черт тебя дери! Й-и-ха! – И БТР буквально вонзился в скопище легковых автомобилей. Волноотражательный щиток оторвался окончательно и полетел в сторону. – Зараза! Да тут пробка! Хреновы московские пробки!
И действительно, это была самая обычная московская пробка, замороженная тут на вечность, потому что Катаклизм так и не позволил ей рассосаться. Улица была забита легковыми автомобилями, наполовину вросшими в землю.
Надрывно ревя двигателями, бронетранспортер нехотя стал заползать на легковушки, с треском и скрежетом подминая их под себя и упорно двигаясь вперед. Дальше были развалины какого-то здания, миновав которые двигаться стало попроще. Тем временем вичухи продолжали атаковать неуязвимую машину: прямо перед носом у Сергея в корпус врезался редуктор от грузовика.
– Ну, погодите у меня, мразюки! – злобно зашипел Маломальский. – Страныч, ты стрелять научился?
– Оружие – это плохо!
– Господи, только не сейчас! Как же ты мне дорог, хипанутый мутантище! Заткнись и не мешай!
В поворот на Петровку Сергей не вписался и въехал во что-то черное и массивное. От этой массы к окну механика-водителя тут же потянулись мириады длинных и тонких щупалец.
– Горгон!!! – в ужасе заорал Маломальский и резко дал задний ход.
Громоздкое, похожее не то на тумбу для рекламных объявлений, не то на низкое и толстое дерево существо, потеряв после удара точку опоры, рухнуло на битый асфальт, продолжая протягивать к машине щупальца. Отъехав назад и получив достаточное место для разгона, Сергей переключил передачу и, набирая скорость, помчался прямо на тварь.
БТР задрал нос и протаранил горгона, а потом, подпрыгивая, стал давить чертово отродье своими огромными колесами. Под днищем бронетранспортера смачно хрустело, щупальца в агонии метались по земле. Не сбавляя темпа, машина двинулась дальше по Петровке.
– Страныч! Эй! – крикнул Сергей, чуть повернув голову.
– Да! Что!
– Поверни назад башню!
– Что? Чего?
– Я говорю, залезь в башню и поверни ее назад стволом, не понимаешь?!
– Нет! Башня! Что!
– Твою ж мать! Башню назад поверни!
– Как?!
– Да иди ты в задницу!.. О-о-о черт!
Снова вернув взгляд на дорогу, Сергей заметил, что БТР летит прямо на сгоревший танк. С большим усилием вывернув руль вправо, он избежал столкновения, но разнес вдребезги газетный киоск. Вокруг полетели истлевшие газеты, журналы, всякие брелоки и сувениры, открытки и прах продавца, который так и умер прямо на своем рабочем месте в тот неудачный для всего человечества день.
Сталкер с трудом выровнял машину, и вскоре справа уже показались руины Петровского монастыря. Вокруг паслись какие-то диковинные существа, похожие на ходячие горы шерсти. Услышав вопли летающих хищников, они, как назло, в панике бросились на дорогу.
– Черт! Вас мне еще не хватало!
Бронемашина на полной скорости протаранила перебегающее дорогу существо размером с корову. Мутант с каким-то странным свистом, словно спустили надутый шарик, полетел вперед. Часть вичух переключила свое внимание на этих зверей и, пикируя на них, стала хватать своими мощными лапами и уносить прочь. Другие пытались отобрать добычу у сородичей. Это на какое-то время отвлекло преследователей от броневика, он выскочил на перекресток и свернул на Страстной бульвар. Справа проносился парк, под корень выкошенный собирателями дров с ближайшей станции.
И тут двигатель как-то нехорошо засвистел и закашлял.
– Нет, твою мать, только не сейчас! – зарычал Сергей.
Машина все же почти доехала до Нарышкинского переулка. Развернув ее на сто восемьдесят градусов, Сергей, не глуша двигателя, быстро полез к башне.
* * *
Столкновение прекратилось внезапно. Все – и те, кто внял призывам Ганса и мечтал теперь вызволить его из гестапо, и те, кто хотел их усмирить, стояли в оцепенении, глядя на катившийся к их ногам предмет. Они узнали его.
Это был Топор. Вернее, лишь его большая, лысая, одноглазая голова.
Следом шел Ганс, с окровавленным ртом, лицом, шеей, вообще весь измазанный в свежей крови. Он пожирал взглядом оцепеневших людей, которых здесь оставалось еще больше сотни. Все они знали, кто такой Топор. Как он силен и беспощаден. А теперь его голова валялась на полу станции, точно бытовой мусор. Каким могуществом надо обладать, чтобы сделать такое?! Все эти люди боялись Топора.
Но теперь Ганс был во сто крат страшнее.
– Жизнь – это не дар! Жизнь – это награда! Награда за вашу волю, праведную злость, ярость и силу! Награда за то, что вы докажете свое право на жизнь! Так докажите его! Я – доказал! И только я могу открыть вам путь к этой высшей награде! Посмотрите на то, что осталось от этого человека! Ничтожество! Он хотел меня убить! Но в борьбе за жизнь он проиграл! А я – победил! Почему?! Вы все спрашиваете себя, как этот дохляк мог уничтожить Топора?
Люди молчали, уставившись на Ганса, как кролики на удава.
– Потому что я не просто человек! Я избран Провидением! Избран, чтобы повести вас в будущее! И кто не со мной, те против меня! Их пепел удобрит нашу почву, а головы скажут другим, что мы есть сила, которая не посчитается ни с чем ради воцарения нашей власти и нашего порядка отныне и до скончания времен!
– Да! – взревел нестройный хор. – Мы с тобой! Веди нас!
Лишь единицы, испуганно озираясь на вопящих рядом людей, стали пятиться.
– Я – ваш поводырь во тьме упадка и разрухи!
– Да!
– Мы станем стальным легионом! Мы вырежем врагов до единого! Спалим их логова! Истребим их потомство! Мы уничтожим генетических уродов! Сметем с пути человека всех тварей! Нашу волю не сломить! Наш натиск не сдержать! Я поведу вас в бой!
– Да!!!
– Я спасу Рейх!
– ДА!!!
– Я ваш ФЮРЕР!!! – И Ганс вскинул руку.
Толпа тут же ответила ему, вытянув навстречу свои руки.
– Хайль фюрер!!! Зиг!!! Хайль!!!
Те, кто отступил из толпы, снова оглянулись по сторонам. В этом едином порыве, в оглушающем вопле большинства они услышали свой приговор: их жизнь не будет стоить ничего, если они не станут частью единого целого. Если и придется сопротивляться в борьбе за жизнь, то только не этой истерично вопящей, фанатичной массе. Она разорвет, уничтожит их по первому слову. И, остановившись, они вскинули руки.
– Хайль фюрер!!!
Люди продолжали приятно удивлять мозз. В их головы даже не надо было вселяться, чтобы сделать их своими марионетками. Оказывается, путь к тотальному господству лежит не только через ясли, где мозги детей его врагов станут частью его самого. Конечно, эта цель остается главной, но на пути к ней ему потребуются союзники.
