На улице у входа стояли три лунохода. Вовка, Джеймс и Макс находились у каждого, а шаттл уже приближался с корабля.
— Да, не повезло парням, — ехидничал Вован.
— Почему это? — уставился на него Макс.
— Командировка у них сюда на год, — менторским тоном продолжил Вован. — От них сейчас напрямую зависит окупаемость Титана. От их находок и добычи. Прежде всего, ценных металлов и драгоценной руды. Все решают деньги: не будет денег — и проект закроют. А сейчас оглянись вокруг: на эту операцию ввалили больше, чем на первые пять колоний Марса.
— Ну да, глупо, — вмешался Джеймс. — Проще, чтобы они тут передохли, а на их место прислали других. Спасательная операция. На Марсе подобного не было, хотя от Земли он куда ближе, чем это космическое захолустье.
— Ничего, парни, — подходя, решил пообщаться с ними и я, — зато у нас с вами есть прекрасная работа! Когда бы еще вы да и я смогли здесь побывать? Думаю, что не очень скоро сюда можно будет просто прибыть туристом. Наслаждайтесь видами! Вон, поднимите голову: конца и края не видно Сатурна, а вот и застывшие кольца. Красота!
— Романтик фигов, — булькнул Джеймс еле слышно. — Мне и на Земле хватает зрелищ. Не люблю я далеко от нее находиться, да и чувство какое-то тревожное.
— Успокойся, Джей, — повернулся к нему Вовка, — мы скоро отбудем. Еще несколько дней — и полетим назад… Я тоже скучаю по залу рукопашного боя, вонючей до мозга костей качалке и охоте.
— Эх… — вздохнул Макс с унынием. — Приземлились уже, давайте заведем тачки.
Они разошлись по машинам, и луноходы тихо зарычали. К нам шел Даниил, за которым вереницей тянулась группа бурильщиков в специальных усиленных костюмах. Подойдя ближе, Даня, увидев меня, улыбнулся:
— 12.22! Наслышан о твоей хорошей работе. Бэйкерс лестно о тебе отзывался, а я склонен прислушиваться к его мнению.
— Что ж, я очень рад, что заслужил похвалу.
— Смотри, 12.22, это группа горняков, а вот их бригадир, — он показал пальцем на человека, стоящего рядом. — Его фамилия — Лебовски.
Тот, в свою очередь, приветственно поднял руку.
— Рад знакомству, — довольно произнес бригадир. — Ну что, парни, быстро по машинам! Живее…
Те по команде очень слаженно стали залезать в луноходы.
— Проверь там все, как следует, — обратился ко мне Даниил. — Воины были там, но они не заходили в командный пункт, да и роботов глянь. Дмитриев мог там побывать.
— Не волнуйся, — подмигнул я, — если что- то будет сломано рукотворно, я сообщу.
На этих словах я запрыгнул в машину вместе с Лебовски. Люк закрылся с легким шипением, Вован натянул наушники:
— Все готовы? — обратился он к сидящим в салоне. Лебовски поднял большой палец вверх.
— Отлично. Макс, Джеймс, трогаем.
Транспорт, слегка дернувшись, медленно покатил в сторону горизонта.
— Вы слышали что-нибудь о случившемся? — спросил я Лебовски.
— Поверхностно. Но лично я считаю виновным начальника колонии. Как можно было сделать один график для всех? С трех до пяти утра все в каютах — его ошибка. Про этого Дмитриева ничего не знаю. Мне кажется, любой спятивший мог организовать подобное.
— Да уж, — поддержал его я. — Дмитриева спасет только безумие, если, конечно, его вообще найдут.
— А куда он денется? — заржал, как конь, Вовка. — Скоро батарея на его костюме сядет, или еда закончится. Вот он сам и придет, а мы уж его скрутим! Боюсь, пару ребер сломать ему придется для профилактики!
— Почему два? — с помехами послышался голос Джеймса. — Если он попадется мне, то будет долго и мучительно страдать! Ведь по его вине здесь торчу! А я очень злопамятен.
— Думаю, когда Бэйкерс узнает, что Дмитриева вот-вот возьмут, он прикажет и пальцем к нему не прикасаться, — заулыбался и Лебовски. — Полагаю, что он захочет лично разобрать по косточкам его! Тот, когда увидит блок «Зет», сам от страха помрет.
— Вы знаете про блок «Зет»? — удивился я.
— Про него все знают. Правда, только в страшных историях: как там людей скрещивают (не пойми с кем) и все пытаются вырастить супермена! Один мой знакомый рассказывал, как видел ужасные вещи. Он там уборщиком что ли подрабатывал…
— Там роботы обслуживают помещения, — презрительно заметил я и повернулся к окну. Мы проезжали возле ближней к нам пушки ПМО. Ее размеры были внушительные, и я засмотрелся.
— А вы откуда знаете? — сдвинув брови в кучу, любопытствовал Лебовски.
— Да, откуда? — тут же переспросил Вован.
— Кхм, — поперхнулся я, поняв, что ляпнул лишнего, — был там вчера, когда за оборудованием летал.
— Ха-ха-ха! — ржали все, кто сидел в салоне.
— Хорошая шутка, — поправляя наушники, басил Вован.
Я смеялся со всеми. Все сказанное обернулось глумом, и я был спокоен, что больше лишних вопросов по этому поводу мне вряд ли зададут.
— Мы на подъезде, — показывая вперед, еще не успокоившись от смеха, сказал Вовка.
Мы посмотрели вдаль. Около десяти роботов стояли на поверхности. Справа от них располагался командный пункт. Одноэтажное здание, узкое, но длинное, метров примерно в сто пятьдесят. Вован остановился вблизи у главного входа.
— Сейчас, — щелкнув затвором своего лазерного автомата, скомандовал он. — Мы сначала пронюхаем тут. Пока осмотрите роботов.
Джеймс и Макс последовали за ним. Дверь была открыта, я направился к роботам. На информационном табло каждого из них горели надписи «Out of service».
С виду все казалось в порядке, хотя я не особо разбирался в технике подобного рода. Роботы представляли из себя человекоподобную конструкцию: около четырех метров в высоту, в центре — отсек для человека, который им управляет. Шлюз закрывается прозрачным ударопрочным стеклом, поэтому обзор в такой машине просто шикарный. В левой руке вместо человеческой ладони — большой ковш, а в правой — мощное сверло. Этот монстр универсален и подходит, чтобы крушить любые породы. А если дело доходит до материала очень прочного, то на помощь бурильщику приходит лазерная пушка. Она находится в импровизированной голове робота. Единственный минус — ее использование возможно только в течение получаса. Затем необходима замена основной батареи. Сбоку на правой ноге красовались номер и модель ярко-желтого цвета.
— Все чисто! — крикнул вышедший из помещения Вовка и махнул рукой.
Мы с Лебовски направились к нему, а остальные горняки ходили вокруг базы, внимательно рассматривали роботов и трогали руками все важные гидравлические узлы.
Внутри прямо по коридору находился кабинет бригадира, на его столе лежали сотни отчетов. Я включил стационарный компьютер, и по истечении десяти секунд после включения проверил сеть с колонией. Сигнал был стабильный.
