Внутри прямо по коридору находился кабинет бригадира, на его столе лежали сотни отчетов. Я включил стационарный компьютер, и по истечении десяти секунд после включения проверил сеть с колонией. Сигнал был стабильный.
— Все хорошо, — глядя на Лебовски, констатировал я, — можете приступать к работе!
Я подошел к распределительному щитку и включил свет на раскопках.
— Давай спустимся вниз, — предложил я Вовану.
Тот молча направился к выходу. Нужно было опуститься на полтора километра. На поверхности стоял скоростной лифт, огороженный металлической сеткой.
— Сразу говорю, что не поеду, — испуганно глядя на нас, рычал Джеймс.
— Да знаю, у тебя фобия, — сочувствовал Вовка, а Макс стоял и хихикал.
— Что ржешь, осел? — обидчиво наехал Джеймс. — Не люблю настолько маленькое пространство.
Мы с Вовкой вошли в кабину и нажали на панели «Вниз». Здесь размещались всего две кнопки: «Вверх» и «Вниз». Лифт тронулся с характерным звуком в пропасть. На стенах местами горели лампочки, основания этой ямы не было видно.
— А лифт ты проверил? — с опаской спросил Вовка.
— Да как-то не подумал его осмотреть, — испуганно вдруг вспомнил я.
Мы переглянулись. Тем временем наша кабина, словно в свободном падении, мчалась в бездну. Создавалось впечатление, будто мы сорвались в пропасть, и в тот момент стало действительно страшно.
— Е-мое! — запаниковал Вован, вцепившись в поручень над головой. — Три «горячих точки» в Африке, а подохну, как собака в шахте…
— Ничего, он же скоростной, — успокаивал его я и себя в том числе. При этих словах очень кстати началось торможение. — Вот! Я же говорил, переживем.
Но Вовка выглядел бледно и, казалось, не слушал меня. Наконец, внизу показались огни. Мы начали всматриваться: посередине стоял шаттл с огромным контейнером в нижней части. Чтобы заполнить его, необходим целый рабочий день десятков бурильщиков.
И от этого шаттл казался муравьем, так как его отсек для вывоза пород был раз в пять больше его самого. По бокам вдоль стен также стояли роботы. Они замерли в разных позах: одна машина — на коленях, другая — с приподнятыми «руками», словно показывая бицепсы. Какая-то пара стояла в позе камасутры: один робот находился в собачей стойке, а второй — сзади него.
— Клоуны! — взбешенно высказался Вован, глядя на эту картину.
Одна машина была завалена камнями. Я немного прошелся. Действительно, на такой глубине виски слегка сдавило. Вверху виднелось маленькое отверстие. Хотя с поверхности оно казалось, напротив, очень большим. Все небо загораживал Сатурн.
Еле слышно зашипела связь с теми, кто был наверху. Лебовски приказал своим подчиненным приступать к работам на поверхности. Начали как раз расширять так называемое «горлышко».
— Стой! — крикнул я по общей связи.
— В чем дело? — возмутился бригадир.
Сверху с высоты полутора километров недалеко от меня упал камушек размером с кулак. От него осталась незначительная воронка, второй камень, не спеша, парил вниз. Вероятно, его масса была не столь большой, как у первого, и при слабой гравитации создавалось впечатление, будто он планирует.
— Глубина большая! Лебовски, вы нас завалите сейчас! Вы либо работаете наверху, либо внизу, но не по краю, — на тот момент мне показалось, что он дилетант.
Вован с недоверием поглядывал наверх.
— Хорошо, сейчас прекратим, — умиротворяющим голосом ответил он.
Я пробежался и осмотрел стоявшие машины, а Вовка направился к шаттлу и залез внутрь. Двигатель загудел.
— Сейчас прогреем! — крикнул он, подгазовывая. — Я не поеду обратно на этом лифте. Вылетим, пожалуй, на этой телеге.
В правом углу была огороженная территория. На ней виднелась небольшая яма, скорее всего, от того камня, который фигурировал в отчетах. Вован махнул рукой, показывая наверх. Я побежал в его направлении и залез в кузов.
— Погнали отсюда, — рулил он. — Не по себе мне тут. Затем он резко дернул рычаг высоты на себя, и шлюпка, покачиваясь, взмыла в воздух.
— Как вы завели роботов? — обратился я к бригадиру.
— Нашли ключи, — радостно ответил он. — Все лежали в одной каюте. Наверное, те, кто работал до нас, там их оставляли всегда. Там стенд висит подписанный, с номерами роботов и ключами.
— Славно, — порадовался и я. — Внизу тоже все в порядке. Вован взмыл чуть выше станции бурильщиков, и приземлился рядом с луноходами.
— Ну что? — обратился я к Лебовски, который вышел нам навстречу. — Нормально все. Можете трудиться, а отчет штатно отсылайте раз в день по вечерам.
— Нет проблем! — протянул он руку. — Спасибо, парни.
Джеймс молча полез в луноход, Макс последовал за ним:
— Ну, пока, Лебовски, — попрощался с ним Вовка. — Не подведи Федерацию!
Джеймс сел за руль.
— Остальные два лунохода ваши! — крикнул Вован, обращаясь к бригадиру.
Тот одобрительно подмигнул, и шлюз закрылся. Джеймс вдавил педаль и с пробуксовкой развернулся в сторону колонии. В этот момент я посмотрел на пушку ПМО, она двинулась кверху.
— Что за херня? — заорал Вован и показал на нее пальцем Джеймсу.
— 12.22! — внезапно возник крик Бэйкерса по радио, — вы восстановили сервер систем ПМО?
— Нет, хотел сегодня этим заняться, — с долей растерянности ответил я.
— Тогда какого черта она наводится на «Союз» сейчас?
На фоне его крика заработала система предупреждения, и он притих, слушая ее: «Внимание, корабль взят в цель. Всем принять положение сидя, маневр уклонения будет выполнен в автоматическом режиме».
Я поднял голову вверх. Двигатели корабля загорелись, на Титане был слышен его гул. Затем три мощных хлопка пушки ПМО сняли с нас оцепенение, когда три микроракеты вылетели в направлении «Союза», а пушка задымилась.
— Давай, давай же, — переживая, кричал Макс.
«Союз» медленно стал выворачивать вбок в сторону Сатурна, благодаря чему первая ракета пролетела мимо, а вторая, чуть не задев корабль, тоже ушла в космос.
— Твою мать! — закрыл глаза я.
Третий снаряд летел в район врат. Туда, где находились парковочные места шлюпок. Сначала искры полетели в разные стороны, а через секунду одна створка шлюза вылетела, из «Союза» показалось пламя от взрыва, но очень быстро исчезло. Черный дым шлейфом шел от крейсера, и какие-то части небольшими кусками вылетали изнутри. Вероятно, часть шлюпок была уничтожена этим попаданием.
— Генерал, прием, — взволнованно обратился я к Бэйкерсу.
— Да здесь я, а вы немедленно дуйте на эту пушку, — орал он. — Быстро! У вас есть шанс взять Дмитриева. «Союз» пока сделает маневр вокруг Сатурна, чтобы больше этого не повторилось. Нам еще повезло, что ракета не успела набрать скорость, мы слишком близко. А еще пара миллионов километров — и она прошила бы корабль насквозь. Конец связи, следующий выход в эфир — через девять часов. У вас это время должно уйти на поимку Дмитриева и удаление «Союза» из базы той пушки, которой он, скорее всего, локально управляет.
