Резко отшвырнув догоревший почти до фильтра окурок в кусты, Нагорнов вдруг разворачивается ко мне и говорит:
– Слушай, Влад… ничего, что я к тебе на «ты»?.. – Я утвердительно киваю. – Я все понимаю… Лиде ты ничего не сказал, чтобы не расстраивать ее, верно? Но мне-то ты можешь сказать правду о Лике? Что с ней все-таки произошло?
Почему-то его вопрос больно задевает меня.
– Ты хочешь знать, что случилось с твоей дочерью? – неожиданно для себя взрываюсь я. – А зачем? Что тебе это даст, что?! Вы все тут живете как слепые, стараясь ничего не видеть и не замечать! В вашем городе один за другим люди впадают в ненормальную спячку, а вы делаете вид, что ничего особенного не происходит, потому что до поры до времени вас лично это не касается! Даже узнав о Спящих, вы все равно ничего не предпринимаете, потому что смирились со своей беспомощностью! Есть, мол, приезжие специалисты – пусть они и занимаются этой проблемой, а мы будем жить дальше, как ни в чем не бывало, читать книги, смотреть запоем телевизор, слушать всякую музыкальную чушь – и вам больше ни до чего нет дела!.. И даже тогда, когда жертвой Спячки становится кто-то из ваших близких, вы и пальцем не хотите пошевелить, чтобы изменить что-то в своем протухшем мирке! Неужели вы не понимаете, что рано или поздно грянет взрыв?!
Нагорнов виновато опускает голову.
– Ну ладно, ладно, – бормочет он, перекатывая желваки на скулах. – Что ты раскричался, Влад? Только скажи, чем я могу помочь тебе – и я сделаю все, что хочешь!..
Запал мой проходит так же неожиданно, как и начался. Действительно, и что я обрушился на капитана? Что может он сделать против наползающей на этот город заразы? Ничего. Как не может сделать никто, включая меня самого…
Противное чувство беспомощности переполняет меня.
Чтобы превозмочь его, пускаюсь рассказывать Нагорнову о том, что мне удалось узнать о Спячке. Разумеется, о своей истинной профессии я умалчиваю. Так же как и о предпринятых мною оперативных мероприятиях в отношении Лугина и о покушении на себя.
Зато излагаю капитану предположение о том, что Спячка – дело рук неких экспериментаторов из закрытых ведомств.
Нагорнов недоверчиво смотрит на меня.
– Ты в самом деле в этом уверен? – спрашивает он и, когда я пожимаю плечами, восклицает: – А по-моему, это самая настоящая дичь!
– Почему? – ошарашенно осведомляюсь я. Он закуривает новую сигарету.
– Просто я знаю, что люди всегда склонны винить во всем государство, правительство и особенно – службы безопасности и правопорядка. Так уж устроена наша психология, что мы привыкли перекладывать вину за любые бедствия и проблемы на власти предержащие… Так, наверное, легче – считать, что у каждой беды должен быть конкретный виновник. Ушел кто-то от жены, как я в свое время, – значит, кто-то его сглазил или приворожил. Умер кто-то от рака – значит, его облучали радиацией антенны. Случился неурожайный год – во всем виноват запуск ракет с Байконура…. Если б ты знал, Влад, какие безумные убеждения порой рождаются в голове граждан, пострадавших от несчастных случаев!
Горечь наполняет мое нутро. Стоит ли пытаться переубедить того, кто тебе не верит?
– Может быть, у тебя есть другое объяснение происходящему? – спрашиваю я. – И наверняка более реальное и правдоподобное, не так ли?
Он качает головой.
– Не знаю, – говорит он наконец. – Есть, правда, одна мыслишка, но ее надо проверить.
Потом резко встает и, не прощаясь и не оглядываясь, уходит.
* * *
Ну их всех к черту! Надоело вести беседы и расспросы! Надоело торчать в вонючих больничных покоях, изображая из себя всезнающего эксперта! Надоело таскаться по жаре, изображая из себя сыщика-любителя!.. В конце концов, имею я право на отдых или нет? Вот приду сейчас, приму душ, плотно перекушу в гостиничной столовой, а потом завалюсь спать часиков до самого утра…,
И пусть хоть весь город впадает в Спячку – пальцем не пошевелю, чтобы помешать этому!
Тем более что, судя по высказываниям моего дорогого шефа, это не входит в мои полномочия. А что входит? Ждать, пока кто-то из Спящих проснется? А что потом?..
Не твое дело. Лен. Тебе скажут, что потом. А пока – живи и не дергайся, как лягушка в сметане. Не лезь туда, куда тебя не просят…
Черт, а ведь я действительно устал сегодня. Ноги еле повинуются, в желудке сосет, а рубашка противно липнет к потной спине. А тут еще эта проклятая лестница…
Уф, неужели это последняя ступенька?!
Сейчас первым делом закажу в столовой ба-альшую кружку пива прямо из холодильника и…
О, кого я вижу?! Чья это стройненькая фигурка с пушистыми светлыми волосами вынырнула из дверей нашего беззвездочного отеля и бойко стучит каблучками, направляясь ко мне? Похоже, я ее знаю, хоть сейчас она выглядит совсем иначе, чем на своем рабочем месте… Еще краше.
– Добрый день, Анна Владимировна!
– Добрый вечер, Владлен Алексеевич!
А ведь и вправду уже вечер.
Между прочим, ее памяти на имена можно только позавидовать. И, наверное, не только на имена, но и на все остальное… Нельзя ли мне использовать это ее качество в своих интересах?
– Вы домой?
Глупее вопроса не придумаешь. Даже если она спешит на свидание со своим парнем, с какой стати она должна рассказывать об этом всем постояльцам?
– Да, сдала дежурство сменщице…
– А вы не будете против, если я вас немного провожу?
Типичный женский взгляд, оценивающий, насколько я соответствую ее представлениям об ухажерах. Нет-нет, не беспокойся, дитя мое, я вовсе не претендую на жаркие объятия в сумерках и на поцелуи при луне! Все, что мне от тебя надо, – это выяснить один важный для меня вопрос…
– Ну, вообще-то я не знаю… стоит ли так беспокоиться за меня? Ведь еще светло, да и живу я далековато…
– Ну что вы, Анна Владимировна, какое может беспокойство? Мне будет приятнее пообщаться с такой интересной девушкой, как вы, чем провести вечер в четырех стенах, в компании любителей карточных игр и пошлых анекдотов!..
Не перебарщивай, Лен, а то она мило покраснела от комплимента и стала просто-таки опасно-красивой.
– Что ж, если только до трамвайной остановки…
И на том спасибо, жеманница.
Ну, а теперь придется активизировать весь наличный запас анекдотов и смешных историй, чтобы юной даме не было скучно.
И я принимаюсь исполнять функции массовика-затейника. Не знаю, в чем дело, но сегодня я явно в ударе. Во всяком случае, когда подходит трамвай, очередная история, которую я излагаю милой Анне Владимировне, далека от завершения, и, естественно, не может быть и речи о том, чтобы оборвать ее на полуслове. Впрочем, к этому времени девушка уже не против, чтобы я проводил ее до самого дома…
