Великой Матери № 12564-544899-54908644
Абонент: Виктория Бернадетт Птицкер
Уровень подключения: 4
Доступность сигнала: 84,11 %
Вечные способности:
— Рост металла — 9 (18) ур. 39,7 %.
— Управление подключением — 5 ур. 97,55 %
— Молодость — 4 ур. 100,00 %.
— Вождение — 1 ур. 99,94 %
— Че? — с совершенно глупым видом пробормотала она.
Взявшие по целому уровню за один день Рост Металла и Управление Подключением, конечно, впечатляли, но… она подняла уровень подключения и взяла новую вечную способность!
Без кристаллов!!!
Среди системников ходило бесчисленное количество легенд на эту тему, но сама Виктория искренне считала их бредом! Будь ты хоть лучшим на свете в чем-либо. Если способности нет, без кристалла она не появится. Точка. По крайней мере, ей всегда так говорили…
Наскоро пролистав логи, она дошла до этого момента.
Инициирована вечная способность Вождение (1 ур.)
— Инициирована… — пробормотала себе под нос Виктория.
Не «подключена», как всегда писалось, а именно «инициирована»…
Девушке было сложно так сходу сообразить, что это означало — ну, кроме того, что она лучшая гонщица во всех вселенных — но как-то сами по себе ей вспомнились слова…
— Код естественен…
Что конкретно имел в виду тогда дед? Тогда-то она подумала, что это просто такая красивая фраза, которая сама по себе ничего не значит…
Спросить бы кого…
Деда… или…
— Духов, — с гневом проговорила она, вспомнив про кинувшего ее козла.
Она тут же достала телефон…
Пии-лип!
05:15 А: Жди, через минуту тебя заберут
Шестая. Русская империя. Город Дубов
Стоило лишь Дрейку отдать конкретный приказ, как инженеры-артефакторы «Автодеталей» превратились в единый хорошо слаженный механизм.
Первым делом он отзвонился в основной цех, приказав готовить проект «Д-ММГ-17», после мы поднялись на улицу. Снаружи махина «бункера» выглядела, как одноэтажный сарайчик. Рядом с ним стояла пара рабочих фургонов Коммоторов.
— Тут ненамного будет быстрее, — заметил Дрейк, — минуты на две-три.
— Каждая на счету, — ответил я. — Не против, если я за руль сяду?
— Ты ехать-то куда знаешь? — проворчал Сергей. Он, как я понял, был начальником того самого «тайного» цеха и первым заместителем Дрейка.
— Сейчас увидим.
— Серега, дай ему ключи, — попросил Андрей Викторович.
Инженер доволен явно не был, но связку мне все же вручил.
Вскоре все расселись по местам.
— Сколько отсюда?
— Я за десять минут доезжал, — похвастался Иван. Так звали младшего Дрейка.
— Ага, и потом крыло поцарапанное красили и коробку пересобирали, — проворчал Сергей. — Пятнадцать минут ехать минимум. Дорога наполовину через город — в это время пробки всегда. Через тоннель было бы быстрее.
— Попробуем, — сказал я. — Пристегнитесь на всякий случай.
— Давай уж, — отмахнулся начцеха. — Развелось, блин, умников малолетних…
Три минуты и двадцать четыре секунды спустя
— …ять! Какого… Какого хера это было?!!
— Срезали пару раз, ничего необычного, — ответил я, выскакивая из машины.
Пробки и правда были, но все что возможно — и даже чуть больше — я из фургона выжал. Быть аккуратней Сергей первый раз попросил меня секунде на седьмой. К окончанию же первой минуты матерился уже практически без остановки.
Дрейки — младший и старший — что интересно, вскрикнули всего пару раз. Да и то, как будто больше от восторга. Уж Иван точно.
Он выскочил из Коммотора первым после меня. И бросил возбужденный взгляд на отца:
— Ты видел?! Нам ведь в любом случае был нужен испытатель!
— Да-да, — ответил Дрейк. — Беги в цех, помоги там со всем.
Тот тут же сорвался с места.
— Вань! Ключи от Фаэтона, — вытащив из кармана брелок, я кинул его парню.
Тот ловко поймал и уже не оборачиваясь бросился к главным воротам. Мы остались у Коммотора с Сергеем и Андреем Викторовичем.
— Вы уже позвонили? — спросил я.
Пару секунд Дрейк смотрел на меня «непонимающе».
— Куда?
— В ГСБ.
Сергей после этих слов резко напрягся. Его рука скользнула к поясу. Свою «пищаль» он демонстративно оставил в цехе, но рейтар у него, разумеется, тоже был.
Уж не знаю, когда именно Птицкеры утратили над «Автодеталями» реальный контроль, но это явно произошло. При этом Дрейк не забывал сохранять видимость лояльности. Перечислял прибыль, выполнял указания. А сам умудрился организовать подпольный исследовательский центр, судя по всему, едва ли не напрямую работающий на Русскую империю (8). Ну или, как минимум, выполняющий заказы. Даже скорее второе.
Потому что иначе мне бы тут вовсе нечего было ловить. А так я чувствовал, что лазейка есть.
— Нет, не позвонил, — ответил Дрейк в итоге.
Сергей тут же пораженно на него посмотрел.
— Андрюх, ты уверен вообще…
— Нет, не уверен, — хмуро ответил мужчина.
Он помедлил. Спросил:
— Птицкеры действительно переписали на тебя компанию?
— Да.
— Почему?
— Приданное, — пожал плечами я. — Плюс шантаж.
— Шантаж Птицкеров? — скептически посмотрел на меня Сергей. — Да ты труп ходячий.
— Я и не говорю, что они не пытались.
Настала пауза, во время которой Дрейк явно пытался что-то для себя решить. Он очевидно имел какой-то свой интерес. И судя по всему, заключался он том, чтобы сохранять независимость. Продолжать работать над своими проектами свободно. И ни русские, ни Птицкеры ему этого явно дать не могли. Рано или поздно ему все равно придется лечь под одних, либо под других. По-другому гранды-монархи (8) просто не могли.
Мне пришла в голову мысль.
— У вас есть грофран?
— А что? — Сергей уставился на меня так, будто я на его несовершеннолетнюю дочь позарился.
Я хмыкнул.
— Хватит полграмма. И я его не заберу. Просто покажу кое-что.
Шестая. Новые Американские Штаты
— Кто?
— Мистер Чан.
Виктория смотрела на вежливо улыбающегося ей китайца, и больше всего ей хотелось засунуть ему же в задницу его же очки.
— Эту херь я уже слышала, — отрезала она. — Где Духов?
— Повторяю, — максимально спокойно и увещевающее проговорил «Мистер». — Алекс не знает о том, что мы здесь, и что мы решили тебе помочь. Мы просто не смогли связаться с ним, а действовать нужно было быстро.
— Почему?
— Потому что уже сегодня ты должна была встретиться с Магнусом Филиусом. И после этой встречи ты либо целиком встала бы на его сторону, либо… умерла. Ни первого, ни второго мы допустить не могли. Потому и решили действовать. Видишь? Я прямо все говорю, ничего от тебя не утаиваю. Мне куда проще было бы сказать, что нас послал твой друг.
В ответ Виктория нахмурилась.
«Заступник» на бедре был теплым… но не горячим. Как будто что-то ей все еще угрожало, но не в данную конкретную секунду.
— Как вы в мой телефон влезли? — спросила она, все
