еще сомневаясь. — И как…
Она хотела еще и про бумажку уточнить, но в последний момент передумала. Потому что уж что-что, а волшебные записки точно не были «в стиле» системников. А и Мистер Чан, и приехавшие вместе с ним «здоровяки», «мелкие» и… эм… «каратисты»?.. точно также были китайцами и системниками.
— Что «как»? — переспросил Чан.
— В телефон как влезли? — повторила она.
— Я предлагаю обсудить это в машине, — сказал он после короткой паузы. — Маскировка пока действует, но лучше нам успеть уехать подальше от Доминиума. Мы предприняли кое-какие усилия, чтобы Магнус как можно дольше не знал о твоем побеге, но сейчас он уже знает. И не отступится. Транспортерами мы пользоваться не можем, так что дорога каждая минута.
Несколько мгновений Виктория думала.
С одной стороны, полная херь. С другой… Рост Металла с ней. Плюс «Заступник». А среди этих типов никого выше третьего ранга нет, да и Августин со своей Отменой сейчас где-то в искореженном Дом-Каре валяется, так что…
— Ладно, поехали.
Шестая. Русская империя. Город Дубов
— …балансировка — говно! У тебя после первого же торможения двигатель в салон пересядет! Тесты нужны!
— Тесты — для слабаков. Передайте фиксатор. Третий номер.
— Держи… Еще скажи, что тормоза для слабаков!
— А я еще не сказал?..
Исследовательская жилка инженеров «Автодеталей» в итоге оказалась сильнее любых других предрассудков. Ну а уж когда они увидели, на что я способен с отверткой и гаечным ключом в руках…
Отстранившись от капота Фаэтона я на несколько мгновений замер. Потом произнес.
— Вроде готово.
Стоявший рядом Сергей тяжело вздохнул и покачал головой.
— Если меня спросят, я к этому отношения не имею, — кажется, дивясь самому себе проговорил он. — Ты решил за час сделать то, на что нужны месяцы испытаний. Это…
— Охрененно! — воскликнул Иван. Он принимал самое деятельное участие.
Главным разработчиком линейки двигателей «Д-ММГ» был Андрей Викторович. То есть, Дрейк старший. Но и его сын принимал большое участие.
Расшифровывалась эта аббревиатура, кстати, как «Двигатель — Металл, Металл, Грофран», потому что состоял он одновременно из стихийного металла, системного металла и грофрана.
Ну а после того, как над ним поработал я — не просто грофрана, а грофрана с нанесенной на него рунойи̷̙̳̱́д̷̩̱͑е̵̯̐а̷̡̒л̵̡̯̯̂͐̏ь̵̛͓̞͐̑н̸̙̺̆̿о̶͈̐̎й̵̬̩͓̉ ̸͎̠̑̇̀р̷̲̲̈́а̸̳̺̩͠б̵̖̇͝о̴̯͆т̵̮̟̊̈́̾ы̷̛͓̜͇̓͠.
Собственно, последняя и должна была спасти меня от смерти во время поездки на неиспытанной машине.
— Я с тобой, — сказал Дрейк.
Ну, этого следовало было ожидать. Разумеется, он не отпустил бы от себя работу всей жизни.
— Как скажете.
— Что?! — тут же возмутился Сергей. — Тогда я тоже!
— Нет, — отрезал Дрейк. — Ты остаешься на заводе и будешь следить за всем. Ты единственный, кому я могу это доверить.
— Но… мать твою… Ты хоть понимаешь?..
— Понимаю.
Несколько секунд они мерили друг друга взглядами, пока Сергей, наконец, не сдался… и не повернулся резко ко мне.
— Слушай сюда. Если с Андрюхой что-то случится, то мне будет плевать правитель ты или нет. Я до императора дойду, но добьюсь, чтобы ты свое получил. Понял меня?
Я ответил ему спокойным взглядом.
— Понял. И с ним ничего не случится.
— Эм… — подал голос Иван. — Так может тогда и меня возь…
— Ты-то молчи, выкидыш инженера, — тут же рявкнул на него Сергей.
Иван тут же бросил взгляд на отца, но по выражению лица понял, что спорить не о чем.
— Нужно ехать, — сказал я. — Ждать я больше не могу.
Ощущение убегающего времени только нарастало. Пару раз я даже порывался бросить Фаэтон и взять готовую к выезду Саггиту, но в итоге одергивал себя. Чтобы добраться до Доминиума, нужно было пройти через четыре портала и проехать почти тысячу километров. С учетом всех препятствий на Саггите это можно было сделать… часов за шесть.
Фаэтон же, я чувствовал, должен был позволить выиграть время.
— Я готов, — сказал Дрейк, занимая место рядом с водителем.
— А ты поедешь в Праджис, — сказал я Агафье. Достал из рюкзака один из запасных телефонов и держалку на десять тысяч. Отдал все ей.
— А не лучше мне…
— Нет. Найдешь там Софи. И будешь приглядывать. Издалека. Сейчас я не чувствую, чтобы ей что-то угрожало, но перестраховка не помешает. Что и как сделать — я напишу по дороге.
— За маленькой девочкой отправляешь приглядывать? — прищурилась она.
— Да.
— Ладно.
Кивнув ей, я сел за руль.
И в этот раз даже сам пристегнулся.
— Удачи, — пожелал мне Дрейк.
— Сами справимся, — ответил я и нажал на газ.
Шестая. Новые Американские Штаты
В этот раз это был уже не микроавтобус, а фургон. И не Лотус, а ФАВ. Но тоже явно «разогнанный» неизвестными умельцами. Машина шла мягко, будто даже не касаясь дороги. Ну и как-то сама этого не заметив, Виктория задремала…
…и проснулась, когда уже было светло.
Они все еще ехали. Мистер Чан сидел напротив. Сидения сзади занимали «каратист» и «здоровяк». Ближе к водителю — снова «дедок» — сидел еще один «каратист» и мужчина лет пятидесяти. Чуть полноватый, с усталым лицом. Плотность его кода была заметно выше — кажется, около четвертого ранга. До этого Виктория его не видела.
Подсел, пока она спала?
— Доброе утро, — приветливо произнес Чан. — Есть вода, если хочешь.
— Куда мы едем? — отозвалась она после паузы. Пить хотелось, но… пока она еще могла потерпеть.
— Все еще подальше от Доминиума. Без транспортеров скорость путешествия невелика. Ну а порталов вокруг Доминиума нет, сама понимаешь.
Системница после паузы кивнула. Затем незаметно вызвала Статус и проверила, работает ли РостМеталлов, вырастив на внешнем корпусе ФАВа пару граммов лишней стали… Все оказалось нормально, и это ее немного успокоило.
Она достала телефон… и вот в нем по-прежнему все было заполнено сообщениями от «неДухова». Теперь, когда она уже знала, это казалось до того очевидным… Фразы ведь были совершенно не в его манере…
— Ты хотела узнать, что с твоим смартфоном, — сказал «Мистер».
— Еще бы.
Если выяснится, что фотки она тоже не Духову отправила, то о недостатке железа в организме эти узкоглазые онанисты очень надолго забудут.
— Поверь, подключиться к твоему смартфону было крайне непросто, — сказал Чан. — До такой степени, что это чуть было все не сорвало. Нам пришлось потратить несколько способностей, восполнить которые невозможно.
— Так Магнуса не любите? — ответила Виктория.
— Да, — не стал отрицать китаец.
— Не очень умно, — заметила она.
— До последнего времени мы могли лишь мечтать, но теперь знаем, что наш план осуществим. Появление культиватора все меняет.
Системница машинально кивнула, потом мотнула головой.
— Кого появление?
Несколько секунд Чан смотрел молча.
— Культиватора, — в итоге повторил он. — Ты не видела вчерашнюю трансляцию?
— Какую тран… —
