порадовало. Да, мы сделали все, чтобы все пришли к такому выводу. Но одно дело — стараться, а другое — видеть, что все вроде получается, как и было задумано. Правда, это было лишь мнение студентов. И оно немаловажно, но главным будет мнение о произошедшем следователей Королевского корпуса стражей. Правда, сомневаюсь, что нам его озвучат. Главное — что если мы не справились, и до причин произошедшего они докопаются, об этом мы точно узнаем.
Не сразу, но бурление народа в коридорах стало заканчиваться. Новости были невероятно интересными, тут тебе и профессор, злоупотребивший своими обязанностями, и наследник влиятельного клана, и использование запретной магии, но обсуждать их бесконечно было все же невозможно. Да и время позднее. Я постарался уйти позже большинства остальных — чтобы услышать, если вдруг появятся какие-то неблагоприятные для нас новости или версии событий.
Я точно знал, что не самый лучший лгун на свете. Вон как меня Рабош легко расколол по поводу причины интереса ко мне «Могучих». И это было небезопасно, мягко говоря — я же не имел иллюзий, что мне удастся избежать допроса в связи с тем, что произошло с Дарконом. Все знали, что мы с Дарконом враги, а это означало наличие у меня мотива с ним расправиться. Следователи Королевского корпуса стражей профессионалы, пройти мимо такого следа не смогут. Поэтому пришлось заранее продумать, как надо будет выкручиваться.
Перебрав разные варианты, я остановился на алхимии. Существовало много разных эликсиров, которые можно было принять, но у всех имелись свои недостатки. Подавляющее большинство из них, даря спокойствие, одновременно плохо влияло на интеллект. Такого эффекта я себе позволить не мог, поэтому остановил свой выбор на «Ассасине». Этот эликсир гарантированно убивал в тебе любые эмоции на час-полтора, в зависимости от индивидуальных особенностей организма.
Кто-то его использовал, чтобы сосредоточиться во время важной работы, требующей полного контроля. К примеру, его мог принять артефактор, изготавливающий баснословно дорогой артефакт, который мог сломаться от не вовремя задрожавшего из-за волнения пальца. Когда знаешь, какова будет цена ошибки, трудно контролировать эмоции! Имело смысл принять «Ассасина» и лекарю во время сложной операции, когда пациентом являлся кто-то из королевской династии.
Чаще всего использование эликсира было напрямую связано с его названием — «Ассасина» принимали, если нужно было много убивать, в том числе и тех, кого обычно убивать не принято. Поставит, к примеру, глава клана задачу целиком вырезать какую-то семью в соседнем клане. С детьми. Жуть же для нормального человека, а приказ надо выполнять, если нет решимости выйти из клана.
Что было самое приятное, сейчас эликсир еще не изобрели, он появился всего года за два до начала войны. Так что никто не заподозрит, что я так хорошо держусь из-за этого эликсира.
Для меня было главное, что следователи — опытные физиогномисты — не смогут ничего понять по моему честному лицу, если я употреблю этот эликсир. Кстати говоря, я сам его и изготовил, да еще и в виде карамельных шариков. На вид — безобидные конфетки, каждый второй в моем возрасте носит такие с собой в металлической коробке, для освежения дыхания. Состав эликсира я знал и раньше, но необходимого мастерства, чтобы его сделать самому, достиг только недавно — пригодились постоянные походы в лабораторию профессора Режлока. Рассасываешь «конфетку» — и эликсир начинает действовать. А если срочно нужно — то просто раскусываешь.
Снабдил такими же шариками и других членов клана. Вызвать могут всех. Не хочется проверять, кто из нас умеет обманывать следователей, а кто нет — цена ошибки будет слишком велика.
В своих ожиданиях я не ошибся — следователи появились в Академии уже ночью, по слухам, а после начала занятий поутру начали вызывать студентов одного за другим. Начали с соседей Даркона и Грента — им было важно узнать, кто именно принес записку от профессора. Хорошо, что они никогда не смогут найти Тивадара по полученному описанию — артефакт Джоан изменил и его внешность, и голос слишком радикально.
Все это расследование здорово мешало профессорам работать — им и самим было интересно, что же такое произошло, и периодические вызовы студентов через секретарей ректора и проректора тоже сильно отвлекали. Так что лекции у нас сегодня были малосодержательными. Впрочем, никто из студентов не роптал — они тихо шептались, продолжая обсуждать новости и слухи о Дарконе, Меркине и Гренте.
Сразу за соседями Даркона вызвали и меня. Я вышел из аудитории с совершенно невозмутимым видом, игнорируя горящие любопытством взгляды. При этом эликсир пока не принимал — кто его знает, на сколько затянется допрос?
Секретарь проректора, пришедшая за мной, повела меня точно в тот же подвал, в котором меня допрашивали в прошлый раз. Интересно, кто из тех следователей, что присутствовали тогда, заявится сегодня?
Что порадовало — в этот раз, зайдя в комнату со следователями, первым я увидел проректора Келерта. Ага, видимо, ректор велел ему присутствовать при допросе студентов Академии, чтобы не допустить злоупотреблений. Ему, может, любопытно было и самому тут посидеть, послушать, но не по статусу ректору сидеть на допросах. Это удачно вышло, Келерт надежный человек.
Как и ожидал, увидел Аргелио — на это можно было рассчитывать, ведь для него произошедшее хорошая возможность снова со мной пообщаться. Но ничего страшного — конфетку я закинул в рот, когда мы спускались в подвал, так что она уже начала действовать. Я испытал небывалое спокойствие и сосредоточенность, которых сам не ожидал. Все же никогда раньше я этот эликсир не употреблял.
Помощник Аргелио, мордоворот явно из новых, начал задавать стандартные вопросы о том, кто я, откуда, когда прибыл на учебу. Я отвечал с холодной отстраненностью — полное отсутствие эмоций очень помогало. Вот в прошлый раз я дико ненавидел Аргелио, и он это чувствовал. А теперь мне было все равно — и я понимал, что немало его этим озадачил.
Наконец, посыпались один за одним опасные вопросы:
— Это ты отомстил Даркону?
— Ты автор нашумевшей «сказки»?
— Занимаешься ли ты некромантией?
Я все отрицал — с каменным лицом и равнодушием. Да, я не хотел признаваться даже в авторстве «сказки». Все, что в ней сказано про наши отношения с Дарконом, знали сотни студентов. Да, были там и откровения — по поводу Барки, его страсти к маленьким девочкам и специфическим отношениям с Дарконом. Но это было откровением только перед появлением «сказки» — пусть докажут, что именно я раскрыл эти тайны. Мы же специально использовали трафареты, чтобы нельзя было опознать нас по почерку.
Посыпались новые вопросы — уже по поводу моего источника, про то, как это он чудесным образом восстановился, про мое исцеление от паралича. Дал ответы в точности, как в прошлые разы — сослался на пилюлю, полученную от старика мага.
— А ты можешь доказать, что этот старик вообще существовал? — задал следователь следующий вопрос.
Я уже хотел послать его подальше, спросив о том, зачем ему это нужно знать, если он здесь по поводу ситуации с Дарконом, но не понадобилось. Келерт кашлянул и сказал:
— Позвольте вас остановить. Либо объясните, как это связано с тем, что произошло с профессором и нашими студентами, либо немедленно отзовите этот вопрос. Ректор мне велел особо проследить за тем, чтобы вы не отклонялись от расследования при беседе с этим молодым человеком. И приказал сразу прекратить допрос, если вы начнете задавать вопросы, которые не связаны с расследуемым происшествием.
Следователь тут же сдулся. Задал парочку формальных вопросов — знаю ли я что-то о произошедшем с Дарконом? И есть ли у меня догадки, кто мог организовать это злодеяние? Я честно пересказал все, что слышал вчера в коридоре от других студентов, в том числе и про то, что профессор проводил какой-то некромантский ритуал, добавив, что все это узнал именно от других студентов. Следователь скуксился, выслушав мой ответ, и сказал, что я могу идти.
Дальше я ждал, вызовут ли на допрос Эрли. Не вызвали. Ну да, она так сильно не засветилась.
У следователей наверняка были причины подозревать в наличии мотива против Даркона Джоан, все же Даркон натравил на нее Барку. Но, как я и ожидал, вызывать племянницу короля на допрос они не осмелились.
На перемене мы встретились с Корнелом и Тивадаром — их тоже никуда не вызывали. Это было хорошим признаком — похоже, мы вчера хорошо поработали, и основной версией стала именно та, которую мы и хотели подкинуть следствию. Меркин захотел выслужиться перед наследником влиятельного клана и рискнул провести опасный ритуал из некромантии. В итоге получилось то, что получилось.
Я рассчитывал на то, что и «Могучие» не догадаются, что причиной происшедшего являемся мы. Да, стирание сознания легко провести при помощи зерна регенерации, но все узнали, что попутно Даркон и Меркин утратили свои источники! А как это сделать, никто сейчас понятия не имеет. Кроме того, наличествовал и загадочный некромантский ритуал — «Могучие» вполне могли полагать, что именно он и стал причиной двух таких последствий вместе взятых. В могущество некромантии все сейчас верили безоговорочно, ей приписывали способность творить любые вещи.
Следователи не покинули Академию
