предложил я.
- Да вроде не совсем ещё стемнело, - неуверенно произнёс Алёшка.
- Я устал и хочу спать, - соврал я. – Завтра времени будет полно.
Глава пятнадцатая
Всю ночь я ломал голову над завтрашним разговором. Как не крутись, а избежать его не удастся, максимум отложить, да и то ненадолго. К его светлости генералу Семихватову попасть на приём, ну, очень желательно. И что характерно, у нас с ним нет других общих знакомых кроме поручика Старинова, который, может, и не облажал, не сумев выполнить приказ губернатора, но уж точно теперь не в фаворе. Поэтому надо предъявить его превосходительству нечто такое, от чего у него глаза на лоб полезут. Ну, или хотя бы расширятся. Глядишь, и Роме перепадёт чуток княжеских милостей.
Уснул я, как обычно и бывает в таких случаях, совершенно незаметно, правда, под самое утро. Разбудил меня Алёшка и радостно сообщил, что я оказался прав, и дороги ни хрена не просохли. Кто бы сомневался? Старинов. Это он всегда сомневается в реальности ситуаций, способных создать ему препятствия. Но сейчас даже Рома признал состояние дорог обстоятельством непреодолимой силы. И мы остались в деревеньке ещё на один день.
Я напомнил во время утренней прогулки господам офицерам наш вчерашний диалог про баню и, обратясь к Ракову, очень буднично произнёс:
- Лёш, сходи, распорядись.
Тот с готовностью кивнул и умчался договариваться с хозяином.
- Рома, - сказал я поручику. – Ты бы занял бы его чем-нибудь неотложным на полчасика.
- Зачем? – не понял тот.
- Я сначала тебе хочу рассказать, а потом вместе покумекаем, про что из этого ему не говорить.
- Не доверяешь? – удивился Старинов.
- Да не то что не доверяю… сам, короче, поймёшь, когда узнаешь.
Поручик задумался, но ненадолго:
- Ладно, сейчас займу.
И ушёл вслед за Алёшенькой. Куда он направил подчинённого, и с каким заданием, я спрашивать не стал, да и неважно это, важно, что пока его не будет, мы с Романом обсудим мою настоящую историю.
- Понимаешь, Рома, всё одновременно и просто, и сложно.
- Это как?
Я вздохнул. С чего начать?
- Ром, ты когда-нибудь думал, как будет выглядеть мир лет через двести, или триста?
- Нет, никогда. А зачем?
- Разве тебе не интересно, как будут жить твои внуки, правнуки? Правнуки правнуков, наконец?
- А чего тут гадать? Также как и мы. Мы же тоже живём, как наши деды и прадеды жили. Что может поменяться?
- Да как что, Рома?! Да что угодно может поменяться! Всё! Всё может поменяться! Вот ты же в мой бинокль смотрел? – я дождался утвердительного кивка и продолжил. – Понравилось? Себе такой хочешь?
- О чём речь?! Конечно, хочу! Подарить собираешься?
- Да я не о том. Представь, что такой прибор, довольно редкий в ваших краях сейчас, можно будет купить… Да где угодно! И он будет по карману любому крестьянину.
- Крестьянам-то он зачем? Пастухам разве только…
Я понял, что пример с биноклем… ну, так… не очень.
- Крестьянам ни к чему, это верно, но охотникам… им-то надо.
Старинов нехотя кивнул. Что ещё?
- А! Чего далеко ходить? Вот мензула эта твоя. Хороший прибор, не спорю, но если к ней секстант приделать, да ещё и не простой, а с подзорной трубой, то сам подумай, насколько труд облегчится.
- Эк, ты хватил! Секстант, да ещё и с трубой! Где это видано?! – возмутился Рома.
- А чего плохого? Смотришь в трубу, а она тебе в двадцать или даже тридцать раз приближает, прикинь, насколько точнее показания!
- Ну, ты придумал!
- И шкала!
- Что шкала?
- Рома, да шкалу ведь можно уже не на градусы делать, а на минуты!
Поручик занервничал, поводил плечами, ноздри пораздувал:
- Андрей, ты вот это… фантазии все твои… - видно было, что он не находил слов. – Ты для чего вот это всё сейчас… А?
- Подготовить тебя пытаюсь, - честно сказал я.
- К чему? К будущему? Так я всё одно не доживу. А внуки, так они и сами увидят, когда время придёт.
Да. Не получается. Попробую в лоб.
- Я на самом деле Кукушкин Андрей Иванович тридцати семи лет. Я действительно бывший прапорщик, и служил в таких войсках, которые посерьёзней, чем пластуны, просто название это тебе ничего не скажет.
- Понимаю, это как разведка, только…
- Да-да-да, примерно так.
- И что такого?
- Такого? – усмехнулся я. – Да в том-то и дело, что такого там ничего. В смысле ничего похожего. Даже не так… Блин! Короче, Рома, я не знаю, как это сказать, поэтому ты уж если что, не серчай! Рома, я из будущего.
Я ждал какой угодно реакции на свои слова, даже такой:
- Я не понял, откуда?
Я вдохнул побольше воздуха и начал:
- Понимаешь, я попал в ваш мир из другого мира, в котором время ушло вперёд лет на двести, а может, и на триста. И у нас там всё, совсем всё по-другому. Ты же карту смотрел? Видел, что там и Самара больше, чем должна быть, и Волга сильно пошире, и мост через неё. Кстати, это не мост, а плотина.
- Плотина?! Ты смеёшься? Как можно Волгу плотиной перегородить? И зачем?
- Это долго рассказывать, но только поверь: там, в будущем, это и можно, и нужно. Я тебе про другое сказать хотел.
Старинов вперил в меня свой мрачный взгляд:
- Про что?
Про что, про что? Если бы я сам знал, про что ему поведать в первую очередь, так чтобы поверил и понял.
- Да ну, хоть бы и про оружие.
- Про оружие? У вас там какое-то другое что ли? – скептически усмехнулся он. – С двумя стволами что ли?
- Есть и с двумя, только это не так важно.
- А что может быть важнее? – усмехнулся Старинов.
- Рома, ты просто поражаешь! Военный человек и такие вопросы задаёт!
- Ну, ладно, говори уж, - «смилостивился» военный человек.
- Во-первых, скорострельность, - я сделал крохотную паузу, чтобы он успел проникнуться, но не успел ничего возразить. – Во-вторых, дальнобойность. В-третьих, точность. Как тебе? Этого достаточно,
