– Кажется, он приходит в себя.
– Удивительная живучесть! Поразительно! С такими ранами… Не зря я приказал брать его живым любой ценой. Кстати, в него выстрелили последней оставшейся ампулой с мгновенно действующим снотворным моего изобретения, которую я принес еще из своего мира, м-да… Думаю, еще неделя исследований – и я смогу понять, каким образом этот мутант…
– Какая неделя, профессор? Завтра «Аконкагуа 5А» будет собран окончательно, роботы поддержки готовы к атаке, два союзных клана нео – тоже. Маркитанты только что доставили груз биологического топлива, осталось лишь заправить нашу стальную армию и выступить на Кремль.
– Однако весьма гротескно будет выглядеть сия картина – боевые роботы Последней Войны рядом с шайкой волосатых обезьян, наконец-то освоивших производство примитивных осадных машин. До сих пор мне кажется, что мы зря убили столько времени, обучая этих мартышек осадному искусству.
«Так вот кто научил нео строить требучеты и катапульты», – пришла вялая мысль…
– Тем не менее в войне любое подспорье не помешает, – заметил обладатель второго голоса, которого собеседник назвал Фебом. – Так что давайте не будем терять времени. Если ваш суперсолдат не сдохнет от ран во время перевозки в автоклавную, думаю, из него после трансформации может получиться неплохой командир отделения собакоголовых.
– Эх, такой экземпляр – и на переработку…
– Что делать, господин Кречетов. Когда идет война, наука смиренно плетется за ней следом, ожидая своего часа.
– Увы, но, похоже, вы правы. Арх, отвези этот экземпляр в автоклавную и проследи за процессом.
– Да, профессор, – раздался третий голос.
– Молодец! Смотрите, Феб, такой молодой и уже такой способный! Только вчера пришел к нам и уже практически полностью освоил производство собакоголовых! Думаю, после того как мы возьмем Кремль, имеет смысл предпринять экспедицию в те места, откуда он родом, – ученые нам понадобятся.
– Давайте сначала разберемся с Кремлем, профессор. У нас толковых рабов не хватает, а вы про ученых толкуете…
Голоса отдалялись. Данила чувствовал, что его куда-то везут, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Только глаза удалось приоткрыть немного, причем с неимоверным трудом.
Над головой медленно проплывали лампы, горящие тусклым светом. Грязные, засиженные квазимухами, затянутые в стальную сетку. Хорошо живут, гады, электричество у них везде…
Дружинник скосил глаза. Ну точно. Связан по рукам и ногам, словно мумия со старой картинки. Ремни добротные, кожаные, не разорвать никакими силами. Тем более что сил-то почти и не осталось. Плюс еще дополнительно несколько ремней поверх той вязки удерживают неподвижное тело на железной каталке, смахивающей на длинный противень для жарки. И что дальше будет, уже понятно, видели на Зоне ЗИЛ. Привезут в автоклавную, кожу снимут заживо, тело растворят до биомассы, а потом, как говорил неведомый профессор, из нее слепят перспективного собакоголового.
Данила закрыл глаза и принялся «прозванивать» организм, как учил его в свое время отец Филарет. Голова гудит от удара, похоже, легкая контузия, но это мелочи. Руки шевелятся, ноги тоже. Пробитый бок болит, но терпимо…
Дружинник слегка пошевелился, задержал дыхание, напряг пресс. В глазах слегка потемнело, но сознание не выключилось. Так, уже хорошо. Теперь надо незаметно напрячься, потом расслабиться. Возможно, где-то в путах слабина окажется. Тогда надо будет ту слабину расшатать, раздергать, глядишь, и освободиться удастся, если не сразу в автоклав загрузят, а погодят маленько. А еще лучше, если где-нибудь каталку без присмотра оставят, хоть на пару минут…
– И не надейся, мясо, – раздался сверху голос, обладателя которого профессор назвал Архом. – Только зря вспотеешь. Я собакоголовых вязал, и то они вырваться не могли. Так то были муты, для войны созданные. А ты просто хомо, хоть и здоровый. Кречетов считает, что у тебя с генами что-то наворочено, а по мне так его лаборатория и автоклавная, собранные из чего ни попадя, яйца выеденного не стоят. Вот у нас в промзоне Чагино – лаборатория! А это так, чушь крысособачья. И результаты соответствующие.
Похоже, парню, который вез каталку, просто хотелось потрепаться. Что ж, это хорошо. Большинство людей напоминают тетеревов-мутантов, которые, когда токуют, ни черта вокруг себя не видят. Вот и говори, друг ситный, говори, а там, глядишь, удастся добраться пальцами до края рукава, в котором вшита крохотная металлическая пластинка, заточенная с одной стороны. Как раз для таких случаев.
– Говорю ж тебе, не ерзай, бесполезно, – с ноткой сочувствия в голосе произнес невидимый Арх. – Тебя сам Феб обыскивал, а у него нюх на всякие железки. Так что, кроме исподнего, нет на тебе ничего, хотя и из него пару стальных сюрпризов Феб умудрился вытащить. Опасный ты, хомо, оказывается. Поэтому предупреждаю: еще раз дернешься, получишь прикладом в лоб. Давно б тебя охреначил, но профессор говорит, что вырубленный биоматериал хуже проходит трансформацию. Так что лежи и не рыпайся, а то я испугаюсь и предпочту безопасность качеству.
«Ишь ты, как хитро выражается, гаденыш», – подумал Данила, расслабляясь на противне с колесиками. Делать нечего, придется ждать, пока Арх довезет его до пункта назначения, а там уже действовать по обстоятельствам. По крайней мере хорошо, что у парня есть приклад, которым он собирался успокоить не в меру активного подопечного. Хорошо бы у него этот приклад позаимствовать вместе с тем, что к нему прилагается. Глядишь, удалось бы уйти. Надежда слабая, но, кто не борется, тот не побеждает.
Ждать пришлось недолго. Каталка остановилась. Данила увидел, как из полумрака коридора появилась огромная фигура собакоголового, запакованная в стандартный черный бронекостюм.
– Что надо? – прохрипело из-под шлема.
– Вот, привез вам мясо, – ответил Арх, появляясь в поле зрения Данилы. – Профессор приказал быстрее его в автоклав запаковать, пока он не сдох от травм.
Собакоголовый сделал шаг вперед, слегка наклонился над каталкой и направил в лицо Данилы луч карманного фонаря.
– Передай… профессору… все будет сделано.
Горло мутанта, непривычное к беседам, выдавало серию хриплых звуков, в которых с трудом можно было разобрать слова.
– Кречетов приказал мне лично понаблюдать за процессом, а потом доложить, – уперся Арх. – Это очень ценный хомо для него. Хотя по мне – не больше чем хорошее мясо.
– Ты… прав, – прохрипел мутант. – Это… очень хорошее мясо.
И неожиданно махнул правой лапой, отчего Арх хрюкнул и улетел куда-то в темноту. А мутант откинул забрало, понюхал воздух, словно хотел в чем-то удостовериться, потом удовлетворенно кивнул, достал из ножен на поясе здоровенный нож… и несколькими быстрыми движениями перерезал путы, стягивающие Данилу по рукам и ногам.
