— Тогда запускай. Прикинем, что к чему.
— Слушаюсь, Дар. Кстати, насчет категории времени и хронопроникновений у меня есть интересные данные.
Дарий поднял брови.
— А зачем они нам? Мы получим свои собственные данные. Выполняй команду, Бенедикт!
— Может быть, включить режим невидимости? — предложил супертанк. — А то я весь такой розовый на белом… Здесь могут пойти нездоровые слухи о страшном Розовом звере — охраннике Хозяйки Медной горы. А если еще и паника возникнет?
— У тебя есть режим невидимости?! — пораженно спросил Дарий.
— Есть, — подтвердил Спиноза. — Это четко указано в инструкции, на странице четыреста четырнадцать.
Силва бросил на Тангейзера уничтожающий взгляд, и Диони сделал такое движение, словно хотел сколлапсировать и исчезнуть для сторонних наблюдателей.
— Включай, — сказал Силва и задумчиво, с сарказмом, добавил в пространство: — Как интересно постоянно узнавать что-то новое для себя…
И вновь проткнул жестким взглядом подчиненного.
Через несколько минут после того, как разведчики взвились под серые небеса, стало понятно: кроме камней, деревьев и ущелий, вокруг есть и кое-что еще. А именно — различной формы и цветов явно жилые строения, разбросанные по склонам гор в отдалении друг от друга. Все они были связаны расчищенными от снега извилистыми дорогами. Кое-где во дворах, среди хозяйственных построек, виднелись авто и небольшие летательные аппараты — вертолеты, как подсказал Спиноза. Возможно, кто-то приезжал сюда на время, чтобы отдохнуть от шума больших городов и подумать о вечном в безмолвии гор, а кто-то постоянно жил здесь, стараясь слиться с природой. Главное — тут были люди, у которых можно было разжиться информацией.
В качестве объекта посещения Дарий избрал ближайший к танку двухэтажный дом над обрывом. К обнесенному невысокой решетчатой оградой двору вплотную подступали деревья, а позади, в отдалении, вздымался почти отвесный каменный бок скалы. Ведущая от ворот дорога огибала скалу и через мостик над ущельем устремлялась к соседней усадьбе. Во дворе тоже стоял красно-желтый вертолет с прозрачной кабиной. Среди прочих дворовых строений выделялась своей причудливой формой просторная беседка — наверное, там приятно было сидеть в теплую погоду, потягивая пивко или еще что-нибудь и любуясь пейзажем.
— Та-ак… — Дарий обвел взглядом своих спутников. — И кто же отправится на разведку?
— Могу я, — тут же предложил Шерлок Тумберг.
— Нет, — помотал головой Силва. — Что вы скажете, заявившись к кому-нибудь из местных в этом вашем свитере и джинсах? Мол, гуляю тут, среди снегов, дышу воздухом, а верхнюю одежду уронил в пропасть? Не прокатит. — Он перевел взгляд на груйка: — Кандидатура вашего подопечного даже не обсуждается, — Дарий усмехнулся, — хоть он и говорит, что белоснежно чист… Господин Тронколен тоже одет не по сезону. Тан должен заниматься аппаратурой. — Он строго посмотрел на постлейтенанта и с нажимом добавил: — И читать инструкцию.
Тангейзер только виновато вздохнул у шкафа.
— Да и ляпнуть может что-нибудь не то… — продолжал командир. — Как и я, впрочем. К тому же обмундирование у нас с ним специфическое, вызовет вопросы…
— Значит, идти мне, — развел руками Аллатон.
— Да, — кивнул Силва. — Это самый лучший вариант. Плащ у вас вполне приличный и годится, по-моему, для любой эпохи. Внешне вы на землян похожи… Пандигием не пахнете… Турист-одиночка, бродил по горам, любовался на Хозяйку Медной горы… Что-то в этом духе. Не дадите ли, мол, водички попить?… Или сколько сейчас времени? Как пройти в лупанарий? Далеко ли до кабака? В общем, придумаете. Ума у вас хватит, чтобы не облажаться.
— Спасибо за доверие, — едва заметно улыбнулся Аллатон. — Постараюсь не облажаться. Заведу беседу о том о сем, порасспрашиваю. Сориентируюсь на месте, все-таки не первый год живу.
— Вот и отлично! — Дарий хлопнул себя по коленям. — Бенедикт, двигай туда. Сядешь метров за триста от ворот, у дороги, чтобы нашему агенту по снегу не пробираться.
— Слушаюсь, Дар.
— И вот еще что, господин Аллатон, — спохватился командир. — Вы там особо не рассиживайтесь. Вдруг нас назад затянет, а вы тут останетесь.
— Значит, судьба, — сказал Аллатон. — Затянуть-то может и через пять минут.
— И все-таки…
Глава пандигиев промолчал.
Танк, продолжая оставаться невидимым для взгляда извне, поднялся в воздух, медленно развернулся и перелетел ближе к строениям. Завис у дороги и опустился в снежный вал на обочине. Сама усадьба отсюда не просматривалась — ее скрывала скала, — и Дарий выбрал именно это место для посадки не случайно. Не хватало еще, чтобы обитатели усадьбы заметили, как на дороге прямо из воздуха возникает фигура в зеленом плаще.
Прежде чем покинуть башню, Аллатон остановился у двери и повернулся к Дарию.
— Вообще-то, я был бы не прочь остаться здесь и оказать влияние на дальнейшее развитие вашей цивилизации. Поделиться кое-какими полезными сведениями.
— Я бы не советовал экспериментировать, — осторожно сказал Дарий. — Вам-то ничего, и Хорригору тоже, вы и до этого жили, а вот мы можем и не родиться на свет. И Бенедикт не появится.
— Это спорное утверждение, — заметил Спиноза. — Если рассматривать проблему во всех аспектах, то…
— Мы не будем рассматривать проблему во всех аспектах, — прервал его Силва. — У нас времени нет.
— Вот и господин Аллатон недавно говорил, что времени нет, — ухмыльнулся Дасаль. Он продолжал пребывать в хорошем настроении. — Значит, согласны с ним, командир?
Дарий, поморщившись, покосился на него и махнул рукой Аллатону:
— Идите. Есть время или нет его, но оно не терпит.
Время от времени я думаю о времени.
Загадочный предмет: а есть он или нет?
Судя по всему, недавние перипетии, вызвавшие сбой систем супертанка, ничуть не повлияли на его страсть к рифмоплетству.
Аллатон, ничего не сказав, вышел, и все повернулись к экрану. Даже Тангейзер прекратил ковыряться в приборном шкафу. Глава пандигиев, высоко поднимая ноги в зеленых узконосых сапогах, выбрался из снега на дорогу и бодро зашагал по ней, изредка поскальзываясь.
— Все-таки нужно было мне идти, — вдруг подал голос Шерлок Тумберг. — В его плаще. Как бы он там дров не наломал…
— А еще лучше — мне, — сказал груйк. — Я подходы разные знаю, опыт у меня большой.
— Это вам может пригодиться на суде, — заметил следователь.
Умелец фыркнул.
— Нет преступления — нет и суда!
— Посмотрим, — зловеще сказал Тумберг.
