непонятно куда, а не меня, – отмахнулся отец.
Мия спорить не стала.
Когда семья вернулась с прогулки, на часах было пол пятого. Они взяли вещи и направились в сторону главного моста. Девушка захотела идти пешком, чтобы не терять драгоценные моменты созерцания родного Предлесья. На этот раз путники шли молча, думая каждый о своем. Постепенно стемнело.
Добравшись до моста, Рид и Мия свернули к оврагу, двигаясь по кромке обрыва. Поскольку девушка не могла принять облик животного, пробираться сквозь полысевший кустарник, да еще по наклонной поверхности было сложно. Темнота тоже осложняла перемещение. Однако через четверть часа движения по дикой местности Рид увидел впереди огни планолета. Поначалу мужчина обрадовался, но по мере приближения ему становилось не по себе. В памяти всплыл эпизод с их первым путешествием на этой жуткой машине. И его передернуло. Застенные изобретения пугали пожилого вояку.
Стоило путешественникам подойти к планолету вплотную, как перед ними открылась дверь. На пороге стоял молодой человек в униформе Хранителя. Военный улыбнулся и сказал:
– Меня зовут Лит, я пилот этого планолета, добро пожаловать на борт.
С этими словами Хранитель отошел в сторону, пропуская гостей внутрь. Мия вошла, Рид, немного поежившись, шагнул следом.
– Пассажирский бокс прямо и налево, – начал объяснять пилот, – устраивайтесь поудобнее, там можете попрощаться. Взлетаем через семь минут.
– Спасибо большое, Лит, – сказала девушка и улыбнулась.
Молодой человек кивнул и без лишних слов пошел прямо по коридору. Мия тоже пошла по направлению к указанному боксу. Риду ничего не оставалось, как последовать за ней.
– Уютно, правда? – сказала Мия, войдя в бокс.
– Не то слово, – сыронизировал отец. – У меня от этих планолетов шерсть дыбом.
– Ладно, папа, не ворчи, придется привыкнуть, если хочешь навещать нас с Кимом, – ответила дочь.
– Я лучше три дня на телеге до Вратного трястись буду, чем час на этом чудище лететь, – проворчал мужчина.
– Надо прощаться. Как устроюсь, я тебе позвоню.
– Поддерживай брата на соревнованиях и не расстраивай, – серьезно попросил отец.
– Конечно, пап. Можешь не сомневаться. Надеюсь, удастся добыть запись выступления Кима и показать тебе его через коннектор.
– Было бы здорово, – отозвался отец.
– Ну, пока, – сказала Мия и обняла его.
– До встречи, моя любимая, – ласково проговорил Рид и поцеловал дочь.
– Я провожу, – сказала девушка и прошла в коридор. У выхода они снова обнялись и молча постояли. Затем Рид отстранил дочь, кивнул и удалился. Дверь за ним автоматически закрылась. Грустная Мия вернулась в пассажирский бокс. Спустя несколько минут девушка почувствовала легкий толчок. Планолет поднялся в воздух.
Всю дорогу Мия сидела в боксе, глядя в круглое окно. Большую часть времени ничего, кроме темноты, видно не было. Но иногда, когда планолет снижался, внизу были заметны тусклые огни хищных городов.
Девушка была взволнована. И чем дольше она летела, тем сильнее нарастало волнение.
Наконец, Мия почувствовала, что планолет начал снижаться, за окном мелькнул яркий электрический свет. Последовал знакомый толчок. Мия вскочила на ноги. Девушка открыла дверь и вышла в узкий коридор. Почти одновременно с ней в коридор вышел пилот.
– Приехали, – с улыбкой сказал он.
– Спасибо, – растерянно ответила Мия.
– Не забудьте свои вещи, – видя растерянность девушки, напомнил военный.
– Да, спасибо, – смущенно отозвалась гостья.
Она и вправду забыла про все на свете.
Девушка вернулась в бокс, забрала сумку и направилась к выходу. У самой двери пилот неожиданно ее окликнул.
– Простите.
Мия удивленно повернулась. Девушка мысленно начала прикидывать, что она могла сделать не так.
– Могу я попросить у вас автограф? – смущенно проговорил молодой человек.
– У меня? – удивленно переспросила гостья.
Молодой человек кивнул и протянул Планум с каким-то устройством, напоминающим ручку. Видя замешательство девушки, он пояснил:
– Просто напишите ансером по экрану свое имя.
Девушка взяла устройство из рук пилота и вывела три буквы своего имени. Затем вернула аппаратуру Хранителю. Тот произвел несколько быстрых движений пальцами по блестящей поверхности Планума. Затем военный поднял на Мию глаза и просиял.
– Спасибо!
– Не за что, – удивленно ответила Мия и повернулась к двери.
Та автоматически отъехала, и в лицо ударил холодный ветер. От неожиданности девушка зажмурила глаза и сделала осторожный шаг вперед вслепую.
– Ты, может, глаза-то откроешь? А то смотреть соревнования будешь из медицинского блока, а не со зрительской арены, – услышала она знакомый голос.
– Ким! – радостно вскрикнула Мия и открыла глаза.
Те мгновенно начали слезиться.
– Пойдем отсюда, сестренка, пока нас не сдуло, – сказал молодой человек и, подхватив девушку под локоть, повел ко входу в башню.
На площадке дул ураганный ветер. Несмотря на то, что Ким крепко держал ее, миниатюрную Мию нещадно сдувало.
– Тебе надо больше кушать, – перекрикивая ветер, сказал брат.
– Нет, это тебе надо научиться налаживать погоду к моему приезду, – отозвалась девушка.
С трудом преодолев площадку перед башней, молодые люди наконец вошли в здание.
– Ну и погода, – выдохнула Мия, стряхивая с дубленки снег.
– Ничего удивительного, ведь за нее отвечает Лан, – отшутился Ким.
– Кстати, а где он? – спросила сестра.
– Патрулирует девятый сектор, – коротко ответил брат.
– Надеюсь, там не такой ураган, – забеспокоилась девушка.
– Не волнуйся, в отличие от тебя, после переезда Узы Лан кушает много. Его теперь не то, что ветром, баллистической ракетой с ног не собьешь. Тренер после контрольного взвешивания назначил ему диету и усиленные тренировки, – весело ответил Ким.
– Он, наверное, расстроился, – сочувственно проговорила девушка.
– Ничего, заест стресс пирогами, – отмахнулся брат.
– Ты все такое же бестактное чудовище, – шутливо уколола сестра.
– А ты все такая же дерзкая малявка, – в тон ей ответил Ким.
Молодые люди рассмеялись и обнялись.
– Я скучала, – прошептала Мия.
– Я тоже, – ответил молодой человек и зарылся лицом в ее волосы.
Они постояли, немного обнявшись, и пошли в сторону лифтов.
– К сожалению, у меня сейчас очень мало времени, поэтому тебе придется осваиваться самостоятельно. Ты не забыла, где что находится? – начал оправдываться брат.
– Смотря, что ты имеешь в виду, – ответила Мия.
– Я говорю о тренажерке и о моем жилом боксе.
– Помню, – твердо сказала девушка.
– Тогда я провожу тебя в твой старый бокс и уйду. Мне надо заниматься. Как отдохнешь с дороги и поешь, приходи туда, – проинструктировал Ким.
Мия молча кивнула. Молодые люди сели в лифт.
– А соревнования будут проходить здесь? – спросила сестра.
– Нет, нас отвезут на главную базу. Там самая большая арена. Остальные используются для отборочных туров. А сейчас финал, – сказал брат.
– А когда ты успел пройти отборочные соревнования? – удивилась Мия.
– В течение года, – кратко пояснил он.
– Понимаю, что несколько запоздала, но поздравляю с выходом в финал, – картинно заявила девушка и протянула
