Да и вообще не помешает полистать вторую книгу по истории Варгона. А то проколюсь на какой-нибудь ерунде при разговоре о Гурум-Хупе, или как там его.
Понижаю голос:
— Торн, так кто такие эти пауки?
— Убийцы, наёмники, воры и шпионы. Так говорят. Я по сторонам посматриваю, но… Хм…
— Что?
— Если бы они и правда хотели вас убить, то убили бы. А я бы погиб, защищая вас.
Остаток пути идём молча, думая каждый о своём. Всё как-то запутанно с этими пауками и моим похищением. Очень запутанно. От этого ещё больше не по себе. На всякий случай оглядываюсь по сторонам. Кого я пытаюсь разглядеть? Опасного убийцу, подглядывающего за нами из-за угла?
Заходим в Стреломёт. Несмотря на ранний час, таверна забита оголодавшими до бухла мужиками. Клоуш отказался продлевать мне аренду всего заведения и открыл его сразу после нашего ухода, сославшись на то, что в противном случае до вечера он не доживёт, а таверну сожгут разъярённые пьянчуги.
На нас пусть и косятся, но уже не с опаской, а любопытством. Подумаешь, очередной важный купец. А то, что Римус Галлен пропал, а Торн подался в наёмники, уже знает вся деревня. Я лично попросил Клоуша распространить слух об этом.
Поднимаемся наверх, чтобы поговорить в тишине. Сталкиваемся с Лией и Ионой.
— Не смеши меня, девчуля. Ты головой-то подумай…
— Я подумала, — мнёт подол Лия. — А ты не завидуй.
— Завидовать тебе? Серьёзно?! Чему!
Вмешиваюсь:
— Так, ну что опять?
Иона говорит быстрее обычного. Нервничает, что ли?
— А, Римус. Тут девчуля всё попутала. Ты же на бал меня возьмёшь, верно? Хочу там прогуляться, пощупать местных богатеев.
Лия разгорается:
— Ты с ума сошла! Что значит «пощупать»? Так нельзя! Это бал! Там все очень важные!
Так, я похоже чего-то не догоняю:
— Торн, переведи. О чём они?
— Хм… они правы.
— И ты туда же. В чём правы?
— На балы не принято ходить в одиночку. Это, вроде как, считается дурным туном.
Три долгих секунды втыкаю:
— Так, дамы, вы тут пока поругайтесь, а мы отойдём…
Отвожу Торна в сторону, шепчу:
— Я должен быть с кем-то в паре? Почему даже Иона об этом знает, а я нет?
— Простите, Римус. Я думал, вы в курсе. Вам нужен партнёр. — Торн с лёгкой обречённостью косится на спорящих девушек. — А выбор у вас невелик.
Наблюдаю, как Иона энергично машет руками.
— Да вы все издеваетесь…
— Кого выберете, Римус? Лию?
Чешу затылок, ухмыляюсь:
— Тебя.
— Хм…
— Не получится, да?
— Вряд ли.
— Я так и знал. Ладно… Что-нибудь придумаем.
Возвращаюсь к девушкам:
— Иона, ты серьёзно на бал хочешь?
— А чего нет? Как думаешь, у них ложки серебряные?
— Не знаю.
Лия искренне пугается:
— Римус, вы хотите взять её?! Это же очень опасно! Она понаделает там глупостей!..
Иона явно на пределе:
— Я глупости сейчас с твоими космами наделаю, девчуля.
Поднимаю руку:
— Так, ну-ка хватит! Лия, прости, но тебя я взять не смогу…
Иона торжествующе восклицает:
— Ха-ха-ха! Так тебе, девчуля. Жалеешь, что зад себе не наела?!
Выражение лица Лии такое ошарашенное, что мне становится не по себе. Объясняю:
— Дело не в моём желании, поверь. Тебя знает вся деревня. Если я приду с работницей из Стреломёта, то…
— Ну и что, Римус? — перебивает, опускает голову, запинается. — Когда я узнала, что вы… вы… стали таким же, как я… Я… не стала… В общем… я понимаю… вам стыдно, что я обычная служанка… А Иону никто не знает… понятно… я п… пойду…
Она уходит. Даже Торн провожает её жалостливым взглядом. Блин, неловко вышло. Но сволочью я себя не чувствую. Обычная мужская логика конфликтует с женскими эмоциями. Но всё равно надо будет потом подарить Лие букетик и объяснить всё с рациональной точки зрения.
Оу… а ведь я сегодня обещал с ней поужинать. А получается, что проведу это время с Ионой на балу.
Ладно, признаю. Вышлю крайне неловко.
Кстати, об Ионах и балах. Осматриваю девушку. Ну разбойница разбойницей. Одежда, стиль, манера держаться, походка. Да даже интонация.
— Мне конец…
Иона понимает, о чем я:
— Эй, эй! Ты чего, Римус? Думаешь я вправду буду вилки воровать? Да я только посмотрю, где они лежат!
Кисло спрашиваю:
— Вот почему ты от платья отказалась? Где на тебя теперь наряд искать?
— Так я в этом пойду, — обводит себя руками. — В чём проблема-то?
Теперь даже Торн вздыхает:
— Вам конец…
Глава 15
На лице Ионы высшая степень негодования:
— Римус, у меня всё вываливается! — поправляет груди. — В бездну это! Бал, наряды, серебряные вилки, весь мир!
Иона одёргивает короткое платьишко чуть ниже, пытаясь хоть как-то прикрыть полностью оголённые ноги. С её нарядом нам пришлось импровизировать. Я обратился к Лие и долго ей объяснял, что сам не рад сложившимся обстоятельствам, да и вообще лучше бы пошёл на бал с ней. Пообещал, что обязательно свожу её в следующий раз на какое-нибудь мероприятие — но не настолько политизированное и опасное. Немного схитрил, сказав, что Иону просто не так жалко.
В общем, через полчаса уговоров Лия сдалась и согласилась мне помочь. И вроде даже перестала обижаться. Наоборот, даже ожила, увидев испуганное лицо Ионы, узнавшей, во что ей предстоит нарядиться. Лия поделилась своим самым красивым платьем. На скорую руку укоротила длинный наряд и подогнала под Иону. Теперь оно смотрится в стиле гламурных девиц на закрытых вечеринках олигархов.
Но зато каков результат! Иона выглядит божественно — хоть и не вписывается в современную моду. Белоснежные волосы в пучке, личико вылизано до идеала ядовитыми белилами.
