глазами не заметишь. Тихо дышит, сипит. Трухлявое тело поскрипывает суставами, а запах опережает его. Человечий смрад, хуже него и нет в этом мире. Я приоткрыла глаза, тут же осознав, что рука моментально легла на ПП. И как же хочется спустить курок. А потом себе пробить голову. Всего один неполный Отсчёт, однако внутри уже бешено рвётся желание покончить со всем прямо сейчас.
— Она проснулась, отойди от неё.
Противный голос Разведчицы звучал из густейшей тьмы. Я сделала свет посильнее, и в его лучи попало толстое, с отвратительно дряблой кожей, тело женщины. Оно не было похоже на принадлежащее даме, это что-то среднее между Сарсуром и человеком. Я машинально сплюнула, попав себе на костюм. Доходяга отскочила от меня, используя ходьбу крайне редко. Либо подкрадывается, руками касаясь пола, либо как больное насекомое прыгает повсюду. Один главнокомандующий стоял поодаль и напоминал знакомые, родные силуэты. Опять не показывает лица, закрыв его грязными ладонями. Не плачет, будто и не дышит вовсе. Имитирует смерть, выглядя как мясное чучело.
— Отведите меня в Город…
— В город?
— Да, — я еле ответила, потратив остатки воздуха на дне лёгких, — в Город. Вы обещали отвести меня.
Часы оповестили об окончании одного Отсчёта и начале другого. Я тихонько порадовалась про себя, ведь мне удалось справиться. Маленький шаг, но самый важный в этом долгом пути. Уверена, он будет крайне трудным, и стоит хвалить себя за каждую мелочь.
— Я провожу тебя.
Главнокомандующий совсем сник, лишь его армейская горделивая выправка и ровная спина выдавали в нём бывшего руководителя. Он знал, кто и куда должен направиться, чтоб люди одержали победу над тараканами. Так может, он знает и сейчас, как выиграть внутри Сарсура? Кто ещё выживал, будучи проглоченным тараканом? Эти сумасбродные не в счёт.
Я поднялась, ощущая жуткую тяжесть в спине. Она не сразу разогнулась, хрустя на каждом сантиметре. Мох на позвонках, окаменевшие жилы. И кровь отступила от головы, я пошатнулась, пришлось убрать руку от ПП. Заметила, как с места дёрнулась Разведчица, но её толстая задница не позволила хозяйке так же юрко перемещаться, как доходяге. А той было плевать на всё. Жива она или будет постыдно застрелена сослуживцем — разницы нет.
— Иди за мной.
Главнокомандующий быстро направился во тьму, и пришлось поспешить за ним. Я прошагала мимо палатки, шлёпая по гудящему мясу. Сарсур был чем-то недоволен, его внутренности сочились липкой слизью. Это мешало делать любые движения, а ноги и без того ныли, слишком долго находящиеся без привычной нагрузки. Затылком чую, держа в руках и вертя фонариками повсюду, что меня преследуют два взгляда. Один безумнее другого. Кожа чешется, потные коросты слиплись с волосами. Я во стыде покидаю тех, перед кем стыдиться вообще смысла нет.
В потоке чуждых мыслей я погрузилась в ребристую плоть в очередной раз, в этой тесноте стало как-то проще. Все прошлые неприятные ощущения отступили, и, сжимаемая до хруста в рёбрах, я поймала необъяснимую свободу и спокойствие. Передо мной стенки раздвигает обнажённый главнокомандующий, его чёрные пятки мелькают в отблесках лучей света моего шлема. Тащу перед собой, всё ещё рискуя целостностью головы. Они могли меня завести в ловушку, а тут и сбежать некуда. Вверх не заползти, ни к земле не прижаться. Сзади двое и один спереди — вот и попалась глупая Генеральша.
Оно приходит внезапно, тебе просто становится лучше без причины. Вся в дерьме и в поту. Слёзы на глазах, сопли под носом. Так вываливаешься из тьмы, задыхаясь от тесноты в собственном теле. Я выпала из мяса, а тут они — целое поселение людей. Живут на самом дне брюха огромного таракана, и с уступа я наблюдаю за городом внутри огромного Сарсура. Главнокомандующий тяжело задышал, тут же рванув обратно. Я хотела схватить его за запястье и поблагодарить, но он уже скрылся в плоти насекомого с неприятными хлюпающими звуками.
Теперь я поняла, почему город они называли с такой странной интонацией. Они имели ввиду совершенно другое, и удивлению моему нет предела. Никогда ничего подобного не видела. Тут нет неба, и как в моём Городе тут тоже есть своя Крышка, только хитиновая, с тонкими прожилками и блестящим потолком. К нему приделали огромные фонари, от чего дома, сделанные из чего попало, выглядят как при дневном свете. Собранные из обрывков металла, жил таракана и плотных чешуек домики стояли рядами, два или три этажа максимум. Чёткая схема улиц проглядывалась сразу, и даже здесь иерархия районов резко бросалась в глаза. Центр выглядел ухоженным, там сновали силуэты, и чем дальше от центра, тем темнее становились проулки, тем реже встречались люди. Домов практически нет — одни палатки, закреплённые на краю огромного куска мяса. А вокруг него — две кости, облачённые в мускулы. Они постоянно двигались, вращались, это ноги Божества. Оно всегда куда-то направляется.
Зацепиться не за что, и я понятия не имею, как отсюда спуститься. До города метров пятьдесят высоты, и по длине ещё путь около сотни метров. Я попросила Элис прикинуть варианты, та принялась просчитывать возможные способы спуститься. Я присела на корточки, костюм приятно охлаждал спину, разгружая затёкшие мышцы. Кровь по венам разгонялась, возвращая меня в трезвое сознание. Даже при условии, что маленькая порция стимуляторов впиталась в кровь, меня окутывал лёгкий приступ утраты реальности. Всё это не выглядело настоящим, но вот оно — поселение внутри таракана, прямо под моими ногами. Там живут люди, они создали свой социум, вывели новые правила. И правила работают, судя по всему, раз уж система замкнута настолько сильно.
Мне пришла в голову интересная мысль. Можно вонзить клинок в мясную скалу и скатиться вниз. Так точно разбережу великана, и тот решит от нас избавиться. Вот только каким образом?
«Не вздумай этого делать, Пира»
— Как по мне, так звучит отлично.
«Ну да, я так и поняла по резко возросшему уровню ментальной устойчивости»
— Зануда.
«Просто дай мне время. И пожалуйста, не убивай нас обеих».
— Как скажете, мисс Элис.
В напускном недовольстве я поставила шлем рядом, отключила освещение, оно уже ни к чему. Уставившись в искусственное солнце, я ждала решение искусственного разума, глядя на совсем фальшивый город. Чем дольше смотрю, тем больше вижу огрехов. Пародия на настоящий Город, имитация. Я плюнула вниз, быстро потеряв тяжёлый сгусток из виду. Хотелось, чтоб он угодил куда-нибудь в центр. Желательно в это уродское здание. Тонкое, как палец, покосившееся. Торчит посреди малюток хибар, придающим ему мнимой длины. Знаю я такие фокусы, не раз видела. Посмотреть
