Стас закончил рассматривать паутину в углу над шкафом и решил скоротать оставшееся до прихода адресата время непринужденной беседой.
– Можно вопрос задать, с делами не связанный?
– Попробуй, – уклончиво ответил зализанный, перейдя на «ты» в одностороннем порядке.
Видимо, он посчитал, что после такой интимной процедуры, как дача взятки, официоз в общении излишен.
– Тут недалеко, у западных ворот, магазинчик есть оружейный.
– Ага.
– Ты хозяйку тамошнюю случайно не знаешь? – решил ответить взаимностью Стас.
– Вот оно что, – ощерился дежурный, и мутные глаза его блеснули маслянистым отливом. – Катериной заинтересовался? Понимаю. Баба видная. Только вот характер у нее…
– Встречается с кем-нибудь?
– Встречается? Хе-хе. Такие, как она, не встречаются, юноша, такие душу через жопу вынимают, прищемляют яйца каблуком, выворачивают карманы, а потом хоронят в сосновом гробу, что подешевле.
– И откуда у милой девушки столь ужасная репутация?
– Милая, да, этого не отнять. Только не для тебя такая.
– Отчего же?
– Ну а какая ей польза от оборванца, у которого все имущество и есть только то, что при себе? Вот муж ее покойный, тот да, серьезный человек был. Магазин свой имел, дом, хоть и не в городе, но тоже ничего, а главное – ни детей, ни родни, вообще никого не было.
– И что?
– Поженились они. В церкви, с венчанием, все как положено. Катерина с ним как-то быстро уж больно сошлась, познакомиться еще не успели, а уже и свадьба. Петр от бабы этой голову потерял, начисто у мужика крышу снесло. В пятьдесят с лишним лет как пацан сопливый за ней волочился, счастливый был! Что ты! Месяца два это счастье у него продолжалось, а потом кто-то как-то случайно Петрушу зарезал недалеко тут, за околицей. Горевала Катя страшно. – Зализанный гаденыш театрально нахмурил брови и покачал головой. – Даже магазин, по наследству полученный, на пару дней закрыла. Вот такая любовь.
– Хм, интересно. А Прохор, тот, что в магазине за охрану, к Катерине каким местом?
– Да никаким. Хотя кто их знает, я ж за ней не слежу.
С улицы донесся цокот копыт по брусчатке, и в дверь постучали.
– Войдите, – ответил дежурный.
– Добрый день. – В комнату бочком протиснулся худощавый пожилой человек в коричневом костюме и очках. – Я Хигматулин, – представился он. – Мне сказали, что курьер с письмом меня ждет.
– Да, – кивнул дежурный. – Вот он, курьер ваш.
– Здравствуйте. – Стас привстал и протянул Ренату Маратовичу руку. – Стас.
– Очень приятно, Ренат. Так что же за письмо у вас ко мне?
– Давайте по улице прогуляемся, – предложил Стас. – Там все и обсудим.
– Ну хорошо, как скажете.
Оба вышли из проходной и, немного отойдя в сторону, остановились.
– Вот, – протянул Стас конверт.
Ренат Маратович взял в руки прямоугольник помятой коричневой бумаги, протер рукавом очки и, нацепив их на нос, принялся крутить конверт, тщетно пытаясь отыскать данные отправителя.
– От кого это?
– Имя Лаврентий Кузьмич вам говорит о чем-нибудь?
Худое лицо врача медленно вытянулось, глаза за линзами округлились, на подрагивающих губах появилась робкая улыбка.
– Лавр?! Как… Где он сейчас? Во Владимире? У него нормально все? Вы ведь с ним виделись? Лавр, Лавруша… А я-то уж думал, что пропал он совсем. Мы же с детства с ним знакомы. Вот так новость! Как он? Работает? Семью не завел еще?
– Ренат Маратович, подождите. – Стас успокаивающе поднял руки. – Там дело немного другой оборот приняло.
– Что такое? У него проблемы какие-то? Ну, рассказывайте же! – затараторил врач и, не дожидаясь ответа, принялся нетерпеливо вскрывать конверт, выудил наконец письмо, развернул и быстро забегал глазами по строчкам, мрачнея с каждой секундой. – Боже мой! Боже мой! Как же это вышло? Лавруша, Лавруша…
– Да вы не переживайте так, – попытался успокоить Стас. – Нормально у него там все, жив, здоров. Это же самое главное.
Но Ренат Маратович его, казалось, не слышал. Он перевернул листок, испещренный мелким, по-врачебному неразборчивым почерком, и уже молча, с чрезвычайной сосредоточенностью продолжил глотать текст глазами, мельтешащими слева направо.
– Как все это… странно, – подытожил наконец Ренат Маратович, запихивая письмо во внутренний карман шерстяного пиджака. – Очень странно. – Его лицо приняло задумчивое выражение, блуждающий взгляд заскользил в неопределенном направлении и, неожиданно резко сфокусировавшись, остановился на Стасе. – А вы, значит…
– Нет, нет, нет, – помотал Стас головой. – К банде отношения не имею, если вы об этом подумали.
– Признаться, да, – недоверчиво прищурился врач.
– Нет. Я не бандит. Оказался там совершенно случайно. Меня ранили, подобрали… Ну, это долгая история. Лаврентий Кузьмич мне швы накладывал, делал перевязку. – Стас показал пальцем на свой бок. – А когда меня отпустили, он дал этот конверт, очень просил доставить.
Прищур Рената Маратовича сделался еще уже, и Стас не на шутку забеспокоился, что тот, чего доброго, кликнет сейчас охрану. Но все обошлось. Подозрительное выражение медленно сменилось снисходительной улыбкой.
– Ладно, не обижайтесь. Как вас звать? Подзабыл.
– Стас.
– Очень приятно, Стас. Станислав, если полностью, да? Что-то я с годами и впрямь не в меру подозрителен сделался. И с чего бы вам, действительно, письма носить в таком случае? Про выкуп тут вроде речи нет, – посмеялся Ренат Маратович. – А вы, простите, вольный стрелок или… как это сейчас называется?
– Наемник, – подсказал Стас.
– Точно, наемник. Вы знаете, – замялся Ренат Маратович, – мне, возможно, могут понадобиться ваши услуги. Нет-нет, не прямо сейчас, но возможно. Видите ли, я пока сам точно сказать не могу, нужно обдумать кое-что. Где вас можно будет найти, если возникнет такая необходимость?
– Все зависит от того, поможете ли вы мне с пропуском, – изящно подвел Стас разговор к интересующей его теме.
– Вам пропуск нужен?
– Да, нужен. Лаврентий Кузьмич говорил, что вы можете посодействовать в его получении. Он в письме ничего не упоминал по этому поводу?
– Нет, не упоминал. Но вы не беспокойтесь, тут и содействия-то в общем особого не требуется. Достаточно будет приглашения. Как надолго планируете в Муроме задержаться?
– Сложно сказать, – пожал плечами Стас. – Чем дольше, тем лучше.
– Недели хватит?
– Вполне.
– Ну и отлично. Пойдемте-ка тогда обратно, сейчас все оформим. Только прошу учесть, Станислав, – Ренат Маратович сделал серьезное лицо и поднял вверх указательный палец, – что я за вас поручаюсь. Если чего в городе напортачите, ответственность и на меня ляжет. Так что вы уж поосторожнее там, поаккуратнее.
