— Угадал, — оскалился Рам, нажав пару кнопок на своем комлинке.
— Тогда больше не о чем говорить, — произнес Номад, выстрелив первым.
Следом раздались выстрелы остальных.
Джедай Галера из игры выбыл сразу. Парализующий выстрел одного из клонов заставил его нелепо растянуться на полу сразу после попытки выхватить свое оружие. Мужчина рухнул как подкошенный, сжимая в руке рукоять своего светового меча.
Рам Кота нечеловеческим прыжком ушел от серии оглушающих выстрелов, оказавшись рядом с клоном из роты «Аурек». Используя его в качестве живого щита, он избежал участи оказаться без движения, после чего, пронзив бойца клинком зеленого цвета, отшвырнул его от себя, сбив с ног еще двоих солдат.
Номад ушел в сторону от рикошетящего выстрела, перекатился, обдав джедая очередью по ногам, от которой тот ушел, просто запрыгнув на голотерминал. Закари, схлопотав отраженный голубой заряд тибанны в грудь ничком сполз на пол, в то время как Бобсон, чередуя огонь на поражение и обездвиживание, приказал своим солдатам рассредоточиться, не сближаясь с противником. Бойцы, выполнив приказ, перешли на стрельбу станнер-зарядами, от которых джедай просто уклонялся, а боевые виртуозно отражал их назад в стрелков.
Плюнув на бластер, Номад, сорвав с нагрудника один вибронож, и, достав второй из голенища сапога, бросился в рукопашную. Он прекрасно отдавал себе отчет, что скорее всего не выживет, но на то, чтобы убить клона, джедаю придется потратить несколько секунд. И это время он будет ограничен в маневре…
Джедай это тоже понял. Он не стал тратить время на клона, просто отбросив его в сторону Силой. Другим приемом он разбросал в стороны солдат, стоящих рядом со входом, и бросился наутек.
Двери, ведущие в коммуникационный центр растворились, в проеме показался капитан Миккель Дезидерари, уткнувшийся носом в деку.
— Миккель! — крикнул Номад, привлекая к себе внимание офицера. Уж в ком-ком, а в кристофсианцах клоны не сомневались.
Капитан, вскинув голову, обнаружил в метре от себя джедая.
Кота махнул клинком и капитан завалился в сторону с обожженной чертой поперек груди. Парочка следовавших за ним клонов лишилась голов.
— Закари! Капитан! — бросил Номад, на ходу подхватив чье-то оброненное оружие, перепрыгнул через осевшего Дезидерари, на ходу сообразил, что тот жив, но серьезно ранен, и бросился в погоню.
Кота, словно нексу в загоне эвоков, без малейшего вреда для себя убивал клонов, заработав лишь парочку попаданий в нагрудник. Но бескар пробить очень трудно. В отличии от дюрастали, из которой был выполнен наспинник джедая.
Бежать за джедаем бессмысленно. Между ними с десяток метров. В броне Номаду за ним просто не угнаться…
А вот ножу.
Виброклинок вошел в спину джедая по самую рукоять. Взмахнув руками, Рам Кота рухнул на пол рядом с солдатами, чью жизнь оборвал.
Подойдя к джедаю, Номад отметил, что тот еще жив, но не в состоянии двигаться — лезвие перебило позвоночник. Выдернув нож из спины, он перевернул джедая.
— Достал таки, мясной дроид, — Кота плюнул на шлем маршала.
— Еще нет, — промолвил Номад, вгоняя окровавленное оружие вертикально под челюсть врага. Джедай, закатив глаза, затих.
— Вот теперь достал, — прокомментировал командир штурмового корпуса, обтирая лезвие о ткань поддоспешника джедая.
Повернувшись, он поймал на себе взгляд Бобсона, подозрительно поглядывавшего на тело у ног маршала.
— Готов? — поинтересовался капитан.
— Остывает, — отмахнулся маршал. — Что с Дезидерари?
— Жить будет, — отмахнулся тот. — Но у нас проблемы. «Руусанские мятежники» засели в торговом квартале. Среди наших большие потери — Дезидерари как раз об этом хотел сообщить.
— Херово, — сморщила под шлемом клон. — Но ничего. И этих прикончим.
— Само собой, — пожал плечами Бобсон. — Только то и умеем.
Комментировать ответ подчиненного маршал не стал.
***
— Генерал, — голограмма Императора слегка дрогнула. Очевидно неполадки со связью. Или хваленые хаттские передатчики не стоят своих денег.
— Мой господин, — мужчина уважительно поклонился. — У вас есть для меня задание?
— А вы проницательны, — хмыкнул Доуган. — Мне нужна сводка по Мандалору. Насколько они готовы?
Хороший вопрос.
— Хуже, чем могли быть, — не стал кривить душой Хельниор, одновременно с этим почувствовав острие зубов конкретной представительницы рода человеческого ниже своего пояса. — Но… Для боя сгодятся.
— Бой нам сейчас не нужен, — уверил его Император. — Нужна лишь демонстрация силы.
— Какого рода?
— Детали задания чуть позже поступят вам, — пообещал Доуган. — На данный момент сориентируйте Визлу на немедленное увеличение производства минных заградителей и космических мин. Не хочу, чтобы после этой акции вы остались без резервов.
— Сделаю все, что от меня зависит, сэр, — заверил Хельниор. — Но… Почему вы обращаетесь ко мне, а не к ней напрямую?
— Ее нет на месте, а премьер-министр еще рылом не вышел общаться со мной лично, — произнес Император. — А дело — срочное. Грубо говоря — приступать необходимо уже сейчас. И да, генерал — участвовать должны только корабли мандалорского флота. Не Империи.
— Понимаю, — арканианец едва сдержал улыбку. Вместо этого, опустил руку под стол, благо что знал, что голографический проектор передает его изображение лишь выше пояса. А то бы Император мог и прогневаться. — Позвольте предположить, что нашей целью будет являться блокада Хайдианского пути?
— Мне нравится ход ваших мыслей, генерал, — усмехнулся Император. — Да, вы совершенно правы. Однажды мандалорцам это удалось провернуть и это едва не разрушило экономику Республики. Я считаю, что этот фокус следует повторить. Особенно, учитывая тот факт, что в ближайшее время республиканские войска с Телоса и Тариса будут стянуты к Корусанту. Мандалорцам пора попробовать вкус крови арканианских клонов. Да и если захватят для себя немного кораблей — тоже будет неплохо.
— И во время дислокации, они окажутся в минных полях, которые мы выставим на пути их следования, — понимающе кивнул Хельниор.
— Все верно. Чем больше их погибнет сейчас, тем легче нам будет потом, — заявил Император.
— Я понимаю всю изящность этого плана, сэр, но… — Хельниор не мог говорить откровенно, поэтому постарался задать вопрос деликатнее. — Разве Республика не поймет, что эти засады — дело рук Мандалора.
— Я забрал у них лучших их лучших, но худшие из лучших — тоже хороши, — многозначительно заявил Император. — Поэтому я направил в твое распоряжение флот из собственного резерва. Если Республика все же умеет складывать «два и два», то они обратят свой гнев на Мандалор. И в этот момент твоя задача будет заключаться в том, чтобы отстоять этот сектор. Любой ценой. Собственно, поэтому я и направил к тебе Селесту и Сарисс. Джедаев на Мандалоре не особенно любят, но трех подготовленных одаренных должно хватить, чтобы нивелировать превосходство республиканцев — если к тому времени в их рядах останется хотя бы один джедай.
— Все будет сделано в лучшем виде, Император, — заверил Хельниор. Сам же он мог лишь мысленно поаплодировать замыслу Императора.
Ведь в самом деле — он декларировал политику невмешательства в дела галактики. А следовательно — не собирался нападать первым. Но, что делать, если напали на твоего союзника? Естественно — оставаться верным долгу и уничтожить обидчика. И даже если всплывет тот факт, что первыми напали именно союзники Империи, к Закуулу никаких формальных претензий не будет. Да и кому они будут нужны, если в этой части галактики полыхнет как следует?
— Можем ли мы рассчитывать на поддержку на втором этапе плана? — уточнил Хельниор.
— Желательно справиться своими силами, — посоветовал Император. — В крайнем случае, помощь вам окажет наша база на Датомире. Пожелал бы вам удачи, генерал…
— Мне она ни к чему, — ответил Хельниор. — У меня есть флот и мандалорцы.
Император лишь кивнул в ответ, после чего отключился.
