class="p1">Девушка фыркнула.
— Угораздило же меня обручиться с таким… Без обид, но ты хоть иногда отдыхаешь⁈
— Ну, вот как раз собираюсь сделать перерыв.
— Не портив остальных позвать?
— Конечно, нет. Собирай всех наших.
— Отлично! — обрадовалась Каминская. — Тогда, как переоденемся, встретимся на парковке и решим, куда ехать. Я заодно всех оповещу, кого найду.
— Давай, — кивнул я.
Девушка отправилась в одну сторону, где располагались женские раздевалки, а я — в другую.
Там пришлось принимать поздравления от явившихся пожать мне руку Артёма, Павла, Никиты и ещё нескольких одноклассников. Я и не думал, что так популярен. Всего набилось в раздевалку человек пятнадцать. Девчонки поджидали снаружи и накинулись на меня, как только я вышел.
— Ну-ну, — отмахнулся я. — Спокойно! Вообще-то, победил Голицын, а мне просто повезло.
— Неважно! — ответила Бестужева. — Всё равно ты в финале, а значит, можешь выиграть весь турнир! Шанс у тебя есть!
— Правда, что Голицын тебя подрезал? — спросил Артём.
Я кивнул.
— Да, пустил наперерез своего дракона. Но это ведь правилами не запрещено. Каждый за себя.
— Ну, да, — кивнул Павел. — И всё же, вы были в одной команде.
— Будем считать, что, выбрав меня для финального поединка, он извинился. — сказал я.
— Сейчас у вас будет два дня на отдых, — деловито сказала Анна. — Постарайся пополнить запас Живы, если нужно. Вам придётся биться на мечах с использованием магии, и уровень ограничений будет не особо высоким. Можно покалечиться. Был даже случай, когда один соперник случайно убил другого. Правда, давно. И, кажется, там было замешано что-то личное.
— Ну, надеюсь, нам это не грозит, — ответил я. — Мы ведь с Русланом едва знакомы.
На самом деле, вполне вероятно, что именно на такой исход мой соперник и рассчитывает. Сняли его дядю с должности или нет, якобы случайное убийство на турнире нельзя считать нарушением приказа оставить меня в покое. Тем более, что Руслан, вероятно, даже не является сотрудником Шестого отдела. Если что — не докопаешься.
На парковке мы встретились ещё с несколькими приятелями и, обсудив, решили ехать в лучший ресторан города — «Кристалл». Располагался он в Белом секторе. Туда и отправились, заранее позвонив из будки охранника, чтобы забронировать столик. К счастью, один нашёлся. Наверное, сыграло роль то, что предназначался он маркизу Скуратову. Что ни говори, а титул — весьма полезная штука. Открывает многие двери. Мой вот — даже в кабинет к царю.
Пока ехали, я прикидывал, как с пользой повести два дня перед финалом. По идее, лучше всего заняться Валерием Голицыным. Главное — чтобы отдел разведки быстро собрал нужную информацию. Но тут уж как повезёт. Свечкин работает на пределе возможностей, так что к нему претензий быть не может.
Ещё пора организовать Авинову встречу с сестрой — дать ему новые инструкции. Почва подготовлена, и осталось лишь правильно всё разыграть. Затягивать не стоит, хотя и необходимости в спешке нет.
Итак, два дела были намечены, и я откинулся на спинку мягкого сиденья. Пожалуй, и правда, на пару часов можно расслабиться. Каминская права: иногда нужно очистить голову и просто провести время с друзьями. Благо, они у меня есть.
Хм… А ведь, и правда! У меня в этом мире появились друзья. Эта простая мысль удивила меня, так что я даже невольно улыбнулся. Как так получилось, ведь я не стремился к этому? Нет, правда: ничего не делал, чтобы ими обзавестись! Связями и деловыми партнёрами — да. Но не друзьями. И всё же, они у меня есть. Как поразительна бывает жизнь…
Вместо двух часов провели в ресторане четыре. Время пролетело незаметно, и я нисколько не пожалел о нём. Конечно, я не чувствовал себя совершенно своим в обществе подростков, смотрел на них больше, как на детей, но, возможно, что-то такое мне и было нужно.
Приехав домой, почувствовал себя уставшим. Даже делами никакими заниматься не хотелось. Антон подкатил с кипой каких-то бумажек на подпись и рассмотрение, но я велел ему приходить с ними завтра и отправился ванную, где открыл воду и, дождавшись, пока она наполнит фарфоровую чашу, сыпанул хорошенько морской соли, добавил немного эфирных масел и забрался в неё. Хотелось просто лежать и ни о чем не думать. Позволить телу полностью расслабиться, а мыслям — покинуть голову.
Не знаю, сколько я провёл за этим занятием, но в какой-то момент поймал себя на том, что задрёмываю. Так и утонуть недолго, так что вылез и, накинув халат, отправился в библиотеку. Давненько я не читал ничего для души. Собственно, я и раньше не был большим любителем книг, но тут вдруг захотелось отвлечься. Когда-то мне попадалась пара детективом, так что я нашёл на полке книгу Агаты Кристи и устроился в кресле.
Правда, погружался в мир интриг и убийств я недолго: уснул прямо с томиком в руках и очнулся, когда стрелки больших каминных часов показывали половину одиннадцатого. Загнув уголок страницы, я положил книгу на журнальный столик, поднялся и, потянувшись, отправился в спальню. Завтра займусь делами, а сегодня ничего не хочу. Как говорится, утро вечера мудренее.
Следующее утро в школе ознаменовалось крайне неприятной новостью.
Как только я появился в фойе, то сразу понял, что стряслось нечто из ряда вон: там толпилась куча возбуждённо галдевшего народа. Моя догадка тут же подтвердилась, когда ко мне подскочила Глафира и, вцепившись в локоть, прошипела, выпучивая глаза:
— Коля, ты уже слышал⁈
— О чём? — спросил я, глядя на неё. — Что приходит, почему все так возбуждены?
— Значит, не слышал! Никиту вчера пытались убить! На его машину напали!
— Никиту? — нахмурился я. — Ты про Мейнгардта?
— Да! Про кого же ещё⁈ Он вчера после ресторана поехал на какие-то занятия, и на него было совершено покушение! Серьёзно, самое настоящее! Всю охрану перебили, только он и выжил!
— Как ему удалось? — спросил я.
— Чудом! На дороге велись ремонтные работы, и он забрался в приоткрытый люк. Убийцы этого не заметили, а потом подоспела полиция, и им пришлось убраться!
— Ничего себе! И кому он понадобился?
— Никто не знает!
— Он сегодня в школе?
— Да, пойдём скорее! Его сейчас только что на сувениры не раздирают!
И Глаша потащила меня через фойе к лестнице.
Новость была действительно неожиданная. Никак не думал, что кто-то может покуситься на Никиту, который барону приходился невесть кем. Седьмая вода на кислее, так сказать. Зачем его убивать?
Мейнгардт стоял с жалким, потерянным видом у окна на втором этаже в окружении кучи народу. Толпа галдела: всем хотелось узнать подробности нападения. Мы едва протиснулись к парню. Он кивнул нам и робко улыбнулся.
— Ты как? — спросил я.
— В порядке, — ответила за него Марина. — Слава Богу! Расскажи, как ты спрятался от тех гадов!
Никита вздохнул.
— Да уже сто раз рассказывал, — робко проговорил он.
— Но Коля ещё не слышал!
— Да не надо, — сказал я. — Отстаньте от парня. Дайте ему дух перевести.
Мейнгардт благодарно улыбнулся. Выражение глаз у него было затравленное. Непривыкший к такому всеобщему вниманию, он чувствовал себя не в своей тарелке.
— К тому же, сейчас будет звонок, — присоединилась Каминская. — Всё, расходитесь, не то опоздаете!
На самом деле, времени было ещё достаточно, и ученики уходить не спешили. Каждый норовил задать Мейнгардту какой-нибудь вопрос. Пришлось буквально вытаскивать его из толпы. Мы увели его в кабинет физики, где у нас должно было быть первое занятие.
— Пережди здесь, — сказала Глаша. — Ишь, накинулись! Будто вороньё!
— Надо было тебе взять денёк передохнуть, — добавила Женя, сочувственно погладив парня по плечу.
— Ну, я не пострадал, так что родители решили не показывать слабость, — явно повторил чужие слова Никита. — На самом деле, всё нормально. Но я был на волосок от смерти, если честно, — он рассеянно улыбнулся. — Так что сейчас немного…
— Не в себе, — понимающе кивнула Глаша.
— Ну, да, — согласился Мейнгардт. — Вроде того.
— Сколько их было? — спросил я.
— Не знаю. Я почти ничего не видел. В нас выстрелили из гранатомёта, а затем начали обстреливать. Я думал, на этом всё и кончится, но с ними был маг. А может, и не один.
— Какими техниками они пользовались? — спросил я.
— Это самое интересное, — ответила за Мейнгардта Каминская. — Никто таких не знает. В Камнегорске ни у одного рода нет подобного Дара!
— Серьёзно? — удивился я. — Как это
